离开山林的第一天，沈清欢就感受到了地形的变化。

山脉逐渐退向身后，起伏的丘陵变得越来越平缓，植被从茂密的森林过渡到稀疏的灌木丛，再到一望无际的、被野草覆盖的平原。

风在这里变得更大，更直接，没有任何遮挡地吹在身上，带着远方泥土和野草的气息。

沈清欢走在前面，感知丝网全力运作，覆盖着前方、后方、两侧，以及那些看不见的角落。

没有理事会搜索队。

没有虚空行者。

只有风声，只有草浪，只有远处偶尔掠过的鸟群。

——

但那个遥远的韵律，一直在她感知中存在。

它在移动。

依旧缓慢地向西北移动。

而附着在它上面的那个更微弱的东西——那个呼唤——也依旧存在。

随着距离的缩短，那呼唤变得越来越清晰。

不是声音，不是语言，而是一种更直接的、如同心跳般的脉动。

它在叫那块残片过去。

也在——叫他们。

——

顾沉舟走在她身边，步伐稳定，目光始终扫视着周围的地形。

偶尔，他会看向她，那双沉静的眼睛里带着询问。

她总是轻轻摇头。

还没有危险。

还没有发现。

只是那个呼唤，越来越近了。

——

中午休息时，他们在一处相对低洼的地方停下。

说是低洼，其实也只是比周围的地势稍低一些，勉强可以遮挡一些风。顾沉舟从背包里取出水壶和干粮，递给她。

沈清欢接过，小口小口地喝着水，眼睛却始终看着北方。

那片一望无际的平原，在天边与天空融为一体。

什么都看不见。

但在她的感知中，那个方向，有东西。

——

“那个呼唤……”

她轻轻开口。

顾沉舟转过头，看着她。

“越来越清楚了。”

她说。

“不是语言，不是声音……是一种感觉。”

“就像……就像有人一直在叫你，但你听不清他在叫什么，只知道他在叫。”

——

顾沉舟沉默了片刻。

然后，他问：

“是好意，还是恶意？”

——

沈清欢怔住了。

她从未想过这个问题。

那个呼唤，她只是一直在感知它，却从未判断过它的性质。

是好意？还是恶意？

是欢迎？还是陷阱？

——

她闭上眼睛，将意识沉入那个方向，更加专注地感知。

那个呼唤依旧存在，依旧清晰，依旧在叫他们过去。

但在那呼唤中，她似乎捕捉到了一丝之前没有注意到的东西——

不是温暖，不是冰冷。

而是一种更复杂的、如同急切的东西。

它在着急。

在等。

在害怕。

害怕什么？

害怕他们不来？

害怕那个残片到不了？

还是害怕……来不及？

——

她睁开眼睛，看向顾沉舟。

“我不知道。”

她说，声音很轻。

“但它……很急。”

“好像在等什么……等不及了。”

——

顾沉舟没有说话，只是看着她。

那双沉静的眼睛里，此刻有一种她从未见过的东西——不是担忧，不是警惕，而是一种更深的、近乎理解的东西。

“那就快点走。”

他说。

“去看看它为什么急。”

——

沈清欢看着那双眼睛，看着那张永远让她安心的脸，心中涌起一种从未有过的温暖。

这个人，从不问“为什么是我们”。

从不问“会不会有危险”。

只问“去哪里”，然后说“那就走”。

——

她轻轻笑了。

“好。”

——

下午，他们加快了速度。

平原上的行进，比山林中容易得多——没有需要攀爬的陡坡，没有需要绕行的深沟，只有连绵起伏的草地和无尽的视野。

但也危险得多。

没有任何遮蔽。

如果有人从远处看，一眼就能看到他们。

沈清欢的感知丝网始终全力运作，覆盖着周围数公里的范围。任何移动的物体，任何异常的能量信号，都会在第一时间被她捕捉到。

目前，什么都没有。

只有风，只有草浪，只有那个越来越近的呼唤。

——

傍晚时，他们第一次看到了人类活动的痕迹。

远处，地平线上，有一道细细的烟柱。

不是野火，不是自然现象，而是有意识燃烧后产生的烟。

有人。

在前方。

——

沈清欢停下脚步，顾沉舟也随之停下。

他们站在一处相对隐蔽的洼地边缘，看着那道烟柱。

“理事会？”

沈清欢问，声音很轻。

顾沉舟摇了摇头。

“不一定。”

“也可能是普通人。”

——

沈清欢将感知向那个方向延伸。

烟柱的位置，距离这里大约十公里。

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