“第三，长安线。”叶青玄笔下略顿，“安延陀和波斯邸这条线，要放长线。不仅要监视，必要时……可以‘帮’他们一点小忙。”
“帮忙？”阿蛮不解。
“比如，安延陀不是损失了一批货吗？如果这时候，有一个‘热心’的、有门路的中间商，表示能帮他‘尽快补上一些紧俏货’，甚至‘牵线搭桥’认识一些对‘特殊石材’感兴趣的‘大客户’，他会怎么做？”叶青玄眼中闪过一丝算计的光芒。
阿蛮恍然大悟：“公爷是想……派人假扮商人，打入他们内部？”
“不仅仅是打入内部。”叶青玄摇头，“我们要控制节奏。既要让对方觉得有机可乘，又不能让他们起疑。可以安排一场‘偶遇’，让安延陀‘意外’结识一位背景干净、财力雄厚、且对西域奇石颇有兴趣的‘岭南豪商’。这位豪商可以表示，愿意出高价收购‘蓝焰石’，并且有安全的渠道运往南方‘加工’。看看安延陀，或者说他背后的人，会不会咬钩。”
“若是咬钩，我们便能顺藤摸瓜，找到他们的上游供应商，甚至……找到隐藏在长安的更高层人物！”阿蛮兴奋道。
“不错。但此事需万分谨慎，人选、背景、说辞都要天衣无缝，不能有丝毫破绽。对方是老狐狸，稍有不对，便会警觉。”叶青玄叮嘱，“此事由你亲自挑选可靠人手谋划，方案报我审定后再执行。”
“属下明白！”
“另外，”叶青玄继续道，“魏征公前日点醒了我。我们不能只破不立，只打不拉。关陇残余和部分山东士族，并非铁板一块。你让人整理一份名单，列出那些在之前风波中态度相对暧昧、并未积极参与攻击新政、家族中又有子弟聪慧好学或擅长实学的山东士族。我准备以格物院‘博物编撰司’（新设机构，负责整理汇编天下物产、技艺、风土）的名义，征召一些青年才俊入京，参与编书。同时，也可以邀请一些德高望重、学问扎实的老儒，担任顾问，给予俸禄和荣誉。”
这是明晃晃地“招安”和“统战”。给予清流文人所看重的“修书立说”的荣誉和参与感，同时为他们的子弟提供一条新的、有别于传统科举的“正途”，还能趁机将一些有用的人才吸纳进自己的体系。
“还有，以陛下的名义，发一道抚慰诏书给陇右、河西诸归附部落，重申朝廷恩德，表彰忠义，宣布将加大对其粮食、布匹、食盐的赏赐，并选派医官、工匠前往协助，改善其生计。将朝廷的关怀，实实在在地送到边民手中，以对冲‘海神会’屠杀造成的恐怖影响。”
阿蛮一一记下，心中佩服。公爷这一套组合拳，查敌、诱敌、安内、抚边，环环相扣，既有雷霆手段，又有怀柔策略，果然深得执棋者精髓。
就在这时，书房外传来通报：“公爷，太子殿下遣人送来节礼，并有一封手书。”
叶青玄示意阿蛮先去办事，自己整了整衣袍，道：“请进来。”
来的是东宫的一位内侍，恭恭敬敬地呈上一个锦盒和一封密封的信笺。锦盒里是几样精致的文房用具和一对玉如意，算是常规的节礼。叶青玄谢过，拆开李承乾的信。
信的内容不长，先是以学生身份问候师长身体，恭贺新春。接着笔锋一转，提到最近在研读《贞观政要》（房玄龄、魏征等人编撰的治国策论集），对其中“民为邦本”、“纳谏如流”等道理深有感触，但也产生了一些疑惑，比如“如何平衡宽仁与法治”、“如何辨别忠言与谗言”等等，恳请叶青玄得空时予以指点。
信的末尾，李承乾似乎不经意地提了一句：“近日听闻陇右之事，贼人凶残，边民何辜？又闻朝中有议，或与师西行有关，承乾心实不安。师为国操劳，反受非议，此非君子之道。然则，众口铄金，积毁销骨，还望师多加珍重，善处内外。”
叶青玄看完，心中微暖，也有些感慨。李承乾确实成熟了不少，不仅懂得请教治国之道，也学会了含蓄地表达关心和提醒。他担心自己因边关惨案和流言受损，但又不好直接说破，只能委婉提醒。
这封信也透露出一个信息：连东宫都听到了那些不利于自己的流言，并且感到不安。这说明流言的传播范围和影响力，比他预想的还要大。
“回复太子殿下，说我身体已无大碍，谢殿下挂念。殿下所提疑问，皆是为政关键，待我得空，必当详细呈文回复。也请殿下宽心，清者自清，浊者自浊，陛下圣明，自有公断。让殿下专心学业，不必为外事过分忧心。”叶青玄对内侍吩咐道，又取出一本自己批注过的《韩非子》（节选涉及法、术、势的篇章），让内侍一并带回给李承乾。
内侍领命退下。
叶青玄独自坐在书房中，将李承乾的信又看了一遍，然后凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。
太子、晋王的关切，魏征的指点，程咬金等人的支持，皇帝的（暂时）信任……这些都是他棋盘上宝贵的“势”。但与此同时，暗处的敌人，朝中的非议，边关的危机，海上的威胁，则是需要化解或击败的“劫”。
他重新铺开一张纸，开始勾勒一个更加庞大、也更加精细的应对网络。从长安到陇右，从朝堂到市井，从陆地到海洋，每一个节点都需要落子，每一种可能都需要预案。
敌人隐藏在迷雾之后，多方落子，虚实难辨。
而他，必须以更深的谋算，更广的布局，更强的耐心，来拨开这片迷雾，看清棋盘的全貌，然后……一击制胜。
窗外的天色，渐渐暗了下来。长安城的万家灯火，又一次次第亮起。
属于叶青玄的灯火，在这间书房里，彻夜未熄。那跳动的烛光，映照着他沉静而专注的面容，也映照着一场无声无息、却关乎帝国命运的无形博弈。
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