叶青玄凭借过目不忘的记忆力，将所能找到的所有字符一一描摹在纸上。一共发现了十七个不同的字符，重复出现的有三个。它们不像已知的任何一种文字系统。

“不是粟特文，不是波斯文，也不是希腊文或拉丁文的常见变体……”叶青玄眉头紧锁。阿罗本说是“古波斯符文”，但以他的见识，古波斯楔形文或巴列维文并非如此模样。

难道是一种自创的密码文字？

他尝试用几种常见的密码规则（如替换、移位、图形对应等）去解读，但字符数量太少，缺乏上下文，难以破译。

“需要更多样本。”叶青玄得出结论。仅凭这一面镜子上的字符，就像只拿到了一页无头无尾的天书。

他想到了鬼市上那面被黑衣人买走的“拂菻宝镜”，还有账房提到的、自己“偶得”的“碎片”（当然是虚构的）。如果能有更多带有这种字符的镜子，或许就能找到规律。

“夜枭，洛水下游的搜寻有结果吗？”他问。

“回公爷，我们的人在下游约十五里处，一个叫‘芦苇荡’的荒僻河湾，发现了一些痕迹，有新鲜的小船靠岸脚印，但船已不见。附近有个废弃的渔村，我们正在暗中排查，看是否有可疑人员藏匿。”夜枭汇报。

“继续查，重点找那艘小篷船和那个黑衣人。”叶青玄指示，“另外，让陈头目加大力度，查清洛阳城中还有哪些地方可能流通或隐藏这种带字符的镜子，尤其是……与大秦寺、赵家，或者胡商中的核心人物有关的。”

“是！”

接下来的两天，叶青玄除了研究铜镜字符，便是处理各方汇集而来的情报。陇右方面，李靖加大了清剿力度，边境气氛紧张，但“海神会”的主力仿佛蒸发，没有再发动类似悬泉戍的攻击，只有零星小股骚扰。长安方面，沈三回报安延陀最近又变得活跃，似乎收到了新的指令，但内容不明。风陵渡缴获的那批“蓝焰石”经过严格检验，暂时未发现异常，但叶青玄仍下令严密封存，不得动用。

洛阳本地的监控也有新发现：赵元义（赵元礼之弟）最近与洛阳几位管理市舶（海外贸易）的官员走动频繁，似乎在疏通关系，想要拿到一批“特种木材”（可用于造船）的进口许可。而那几位官员中，有一人与大秦寺的常客——一位来自扬州的盐商——是姻亲。

所有的线索，似乎都在隐隐指向一个方向：船只、海外、技术转移。

第三天傍晚，距离归还铜镜的期限还有一夜。叶青玄决定做最后一次尝试。他让人找来洛阳最好的画师和古董做旧匠人（当然是不良人伪装的），将那面旧镜上的所有字符，以极高的精度，临摹复制到另一面形制、铜色、新旧程度都极其相似的普通古镜上，甚至连镜面的模糊度和划痕都模仿得惟妙惟肖。

他要“以假换真”，将复制品还回去，留下真品继续研究。虽然风险很大，但考虑到这面镜子的潜在价值，值得一搏。只要复制得足够逼真，阿罗本短时间内未必能察觉。即便日后察觉，他也可以借口“不小心损坏了原镜，故寻相似者赔偿”，虽然有损信誉，但总比强行扣押或窃取要好解释一些。

复制工作持续到深夜，终于完成。叶青玄将真镜小心藏好，将复制品放入原来的锦盒。

然而，就在他准备休息，明日派人还镜时，据点外负责警戒的兄弟突然传来紧急信号——有不明身份的人，正在接近据点所在的这条相对僻静的街巷！

叶青玄心中一凛，立刻示意所有人戒备，熄灭大部分灯火，只留一两盏微光。

很快，负责外围了望的兄弟悄悄进来禀报：“公爷，来的是两个人，都穿着深色斗篷，遮着脸。看身形步态，不像是寻常百姓或官差，倒像是……练家子。他们走走停停，似乎在辨认门户，方向……正是朝着我们这边来的！”

难道暴露了？叶青玄脑中瞬间闪过数个念头。是阿罗本察觉了借镜的意图，派人来探查或警告？还是“海神会”发现了这个秘密据点？亦或是洛阳本地其他势力？

“不要妄动，放他们靠近，听我命令。”叶青玄沉声道，自己则悄无声息地移动到门后阴影中，手握住了袖中的短刃。

脚步声在寂静的夜里格外清晰，最终停在了据点的院门外。接着，响起了轻轻的、有节奏的叩门声。

“咚、咚咚、咚。”两轻一重一轻，不像是随意敲击。

叶青玄示意一名兄弟上前，隔着门低声问：“谁？”

门外传来一个低沉而略显沙哑的声音，用的是字正腔圆的官话：“夜访故人，镜花水月。”

镜花水月？叶青玄心中剧震！这是他与长安方面约定的、最高级别的紧急联络暗语之一，只有极少数核心人员知晓！来者是自己人？还是……敌人截获了暗语？

“水月镜花。”门内的兄弟按照规程回应下一句。

“破镜重圆待有时。”门外对上了完整的暗号。

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