“殿下想与玛卡结盟？”海东青眉头紧皱，“非我族类，其心必异。且大海茫茫，即便真有羽人国度，如何寻找？找到了，他们又凭什么助我燕国？”

“凭共同的敌人。”太子丹眼中寒光一闪，“欧越帝国扩张无度，陆上已灭五国，海上岂会满足于一个夷洲？若玛卡真如传说中拥有航海奇技、甚至掌握某些上古秘术，他们迟早会与欧越对上。我们要做的，就是让这个‘迟早’，变成‘马上’。”

他拿起令牌，指尖摩挲着羽蛇纹路：“此令牌，据徐福后人所说，能感应‘同源之力’。你持此令出海，向东北方向，寻找海流温暖、天空常有异色云霞、且有巨鱼出没的海域。若天命在燕，你必有所获。”

海东青看着桌上的剑与令，又看了看太子丹那双因野心和焦虑而布满血丝的眼睛，心中长叹一声。他知道，这是一趟九死一生的旅程。大海的凶险远胜陆地，风暴、暗礁、迷途、淡水食物的匮乏，任何一项都足以要人性命，更别说去寻找一个虚无缥缈的传说国度。

但他没有拒绝。

从他受燕国供奉、被尊为“海东青”的那天起，他的命就不再只属于自己。

“何时出发？”海东青问，声音依旧平稳。

“今夜。”太子丹吐出两个字，“北线战事已起，欧越的注意力被吸引过去，对沿海的监控会放松。我已命人在碣石港备好快船，船是海鹘样式，轻快耐波，载有淡水三十桶、粟米肉干足用两月，另有熟悉东海航道的老水手四人听你调遣。记住，此行绝密，除我与你，蓟城再无第三人知晓全盘计划。”

海东青单膝跪地，双手接过短剑和令牌：“臣，必竭尽全力。”

“不是尽力。”太子丹扶起他，目光如炬，“是必须成功。燕国四百年的社稷，我姬姓一族的存亡，或许……就系于你这一叶扁舟之上了。”

同夜，碣石港外，月黑风高。

渤海的海浪在黑暗中翻滚，拍打着岸边的礁石，发出沉闷的咆哮。这是一个不适合出海的夜晚，乌云压得很低，星光全无，只有港口零星的渔火在风中明灭不定。

一艘长约十丈、船身狭长、形似海鸟的“海鹘船”静静地泊在偏僻的泊位。船帆已经升起一半，在夜风中猎猎作响。四名精悍的水手正在做最后的检查，系紧缆绳，固定物资。

海东青换上了一身防水的鲨皮水靠，外面套着简易皮甲，背上背着用油布紧紧包裹的短剑和令牌。他最后回望了一眼陆地的方向。

蓟城的轮廓在黑暗中只剩下模糊的影子，几点灯火像是大地沉睡的眼睛。那里有他的家，有他熟悉的一切。而前方，是无尽的黑夜和更加莫测的海洋。

“头儿，风向转了，可以走了。”一名老水手低声道。

海东青点了点头，不再犹豫，纵身跃上甲板。

“起锚，升帆！”

命令下达，缆绳滑动，沉重的铁锚破水而出。满帆吃风，海鹘船像一只真正的海鸟，轻盈地滑出港湾，投入渤海漆黑的波涛之中。

船身开始剧烈颠簸，浪头不时拍上甲板，咸涩的海水扑面而来。海东青牢牢抓住船舷，望着迅速远离的陆地海岸线，直到最后一点模糊的轮廓也消失在黑暗的海平面之下。

他知道，从现在开始，他能依靠的，只有这艘船，这几个人，还有怀中那枚不知究竟有何神异的令牌。

海东青从怀中取出令牌。奇异的是，在这漆黑的海上，那暗红色的令牌表面，似乎隐隐流转着一层极其微弱的、几乎难以察觉的荧光，那羽蛇图腾在荧光映照下，竟有种栩栩如生、欲要破令而出的错觉。

他心中一动，将令牌举高，慢慢转动方向。当令牌指向东北偏东时，那微光似乎……亮了一丝？

“转舵，东北东！”海东青毫不犹豫地下令。

舵手依言转动沉重的舵柄。海鹘船调整方向，劈波斩浪，向着更深、更远、也更未知的黑暗大海驶去。

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几乎在同一时间，燕国使团已抵达东胡王庭深处。

这里没有城池，只有连绵不绝的毡帐，如同白色蘑菇般散落在广袤的草原上。最大的金顶王帐足有寻常帐篷十倍大小，帐前矗立着代表权力的苏鲁锭长矛，矛缨在风中飘扬。

帐内，篝火熊熊燃烧，烤全羊的油脂滴在火炭上，发出滋滋的声响，混合着浓烈的奶酒气味，形成一种粗犷而原始的氛围。

东胡王“骨力突”坐在铺着完整熊皮的主位上。他年约五十，身材雄壮如熊，满脸横肉，左颊有一道深刻的刀疤，眼神浑浊却不时闪过精明的光。他披着华丽的貂皮大氅，颈间挂着一串硕大的狼牙项链，手指上戴着数个镶嵌宝石的金戒指。

燕国正使，上大夫剧辛，坐在下首客位。这位以辩才着称的燕国老臣，此刻脸上带着恰到好处的恭敬笑容，但握着酒杯的手指关节却微微发白。他身后，十口沉重的红木箱子依次打开，露出里面耀眼的光芒——黄金、玉器、珍珠、精美的丝绸，还有二十名身着轻纱、瑟瑟发抖的燕国少女。

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