“转向！退回！”韩季明目眦欲裂，知道事不可为，嘶声下令。继续向前，只能是全军覆没。

剩余的渡船在箭石雨中艰难调头，仓惶向西岸退却。来时二十余艘，退回时已不足十五艘，且大多带伤，船舱里躺满了死伤的士兵，鲜血顺着船板缝隙流入河中，将一小片河水染成暗红。

韩季明踏上西岸，回头望去。晨光微熹中，济水河面上漂浮着破碎的船板、杂物和几具尚未沉没的尸体，对岸齐军的土垒上，隐约传来零星的、带着胜利意味的呼喊和嘲笑。

他摘下头盔，额角有一道被飞溅木屑划出的血痕，鲜血混着汗水流下。但他脸上没有暴怒，只有一片冰冷的沉静。他望着对岸，眼神锐利如刀，仿佛要将齐军防御的每一个细节都刻进脑子里。

“不愧是匡章……”他低声自语。

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七月初六，未时。

舟侨的水师主力终于抵达济水前线，与封锁河道的齐国水师爆发了正面交锋。

欧越的楼船高大，如同移动的水上堡垒，装备有拍杆和船弩，甲士如云。而齐国水师船只普遍较小，多为艨艟和赤马舟，但胜在灵活机动，且熟悉济水河道中暗藏的沙洲、浅滩。

战斗在济水中游一处相对开阔的水域展开。欧越楼船试图以体量和火力优势碾压，巨型拍杆带着千钧之力砸下，能将齐军的小型艨艟直接拍碎。船弩发射的火箭和重型弩箭，也能对敌船造成可观伤害。

但齐军水师显然训练有素，战术灵活。他们并不与欧越楼船硬拼，而是利用小船的速度优势，从侧翼和缝隙中穿插，重点攻击欧越船队的后卫和辎重小船。更棘手的是，他们大量使用了火攻战术。

许多齐军快艇上满载着罐装的油脂和干柴，船员顶着箭雨疯狂划桨，不顾一切地贴近欧越大船，然后点燃引信，将火船猛地撞上去！或是远远射出绑缚着油罐的火箭，钉在欧越船帆、船楼上，燃起大火。

一时间，河面上火光四起，浓烟滚滚。欧越水兵虽奋力扑救，用早已备好的泥沙、湿毡灭火，但仍有数艘走舸被焚毁，一艘楼船的尾部也燃起大火，虽未沉没，但也失去了战斗力。

舟侨见状，知道在对方熟悉的水域缠斗下去于己不利，且济水航道并不适合大型船队展开，果断下令且战且退，脱离了接触。

这一战，双方都付出了代价，但谁也没能取得决定性的胜利。济水的控制权，依旧在齐军水师的顽强抵抗下，处于一种拉锯状态。

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七月初七，夜，亥时。

接连受挫，并未动摇苍泓的决心。他一面命令舟侨继续寻找战机，一面命工兵在几处水流较缓的河段，开始秘密准备搭建浮桥的材料——粗大的原木、铁索、巨钉、羊皮囊。同时，将征集来的民船、渔船集中在几处河湾，准备用于下一次的渡河行动。西岸的营地上，灯火通明，人来人往，一派繁忙的备战景象。

这一切，自然没能瞒过对岸经验丰富的匡章。

齐军大营，中军帐内，烛火通明。年近古稀的匡章须发皆白，但腰背挺直，精神矍铄。他正仔细看着斥候绘制的最新欧越营地图，手指在西岸几处灯火格外密集的河湾点了点。

“苍泓老儿，这是要准备大的动作了。”匡章声音沙哑，却透着洞悉一切的从容，“白日渡河不成，水战也未占便宜，便想趁夜暗度陈仓，集结舟船，搭建浮桥……哼，想得美。”

他招来一名心腹校尉，低声吩咐：“东西都准备好了吗？”

“回大将军，早已备妥！三十艘快船，皆装满浸透油脂的干柴、芦苇，覆以硫磺硝石，只等大将军令下！”

“好。”匡章眼中寒光一闪，“传令水寨，打开闸口。子时三刻，东南风起时，放出火船！目标——敌船集结处和浮桥工址！另，命岸上炮车、弓弩做好准备，待火起敌乱时，集中火力覆盖那片区域，不许他们救火！”

“诺！”

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子时三刻，果然起了风。风自东南而来，掠过济水河面，吹得两岸营火明灭不定。

齐军水寨的闸门无声开启。三十艘无人驾驶的快船，船头堆满柴草，柴草上泼洒着黑乎乎的油脂，被兵士悄然推出水寨，顺流而下。每艘船的船头，都插着数支已经点燃、但在夜风中仅剩暗红色炭头的线香——这是计算引火时间的。

快船入水，顺着东南风和济水水流，速度越来越快，如同三十条沉默的黑鱼，悄无声息地滑向黑暗的西岸。

西岸，欧越军的几处河湾渡口，正停泊着上百艘大小船只，许多士兵和工匠正在船上船下忙碌，将木材、铁器卸下，为明日的行动做准备。更上游一点，一处水流平缓的河段，数条粗大的铁索已经横跨部分河面，工兵正在铁索上铺设木板，浮桥已初见雏形。

“那是什么？”一名在浮桥工地值夜的哨兵，似乎听到异样的水声，疑惑地望向黑黢黢的下游河面。

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