承天三年九月二十，济水西岸，欧越军工匠大营。

秋雨绵绵，已经断断续续下了三天。雨水将营地的黄土路变成了泥泞的沼泽，空气中弥漫着潮湿的泥土和铁锈混合的气味。远处济水河面笼罩在一片雨雾之中，对岸齐军的营垒轮廓模糊，只有偶尔在雨幕中移动的火把光点，显示着对方并未因天气而放松警惕。

中军大帐旁，一处临时搭建的巨大工棚内，却是灯火通明，热气蒸腾。数十座锻炉同时开火，鼓风机呼啦啦地响着，将炉中的炭火吹得白炽，映红了围在炉边挥汗如雨的工匠们黝黑的脸膛和精赤的上身。铁锤敲击铁砧的叮当声、锯子拉扯木料的嘶啦声、以及工匠头目们粗声大气的呼喝声交织在一起，形成一种嘈杂而充满生机的交响。

工棚中央的空地上，公输衍蹲在那里，仿佛对周围的喧嚣充耳不闻。他面前摊开着一张被雨水打湿了边角、又被炭火烘得微卷的巨大牛皮纸，纸上用炭笔勾勒着复杂的线条和图形。他手中拿着一根细木棍，不时在图上指指点点，对围在身边的几名工匠头目低声讲解着。

这位天工院监事，如今看上去比在磁县钻研“地听”时更加清瘦，眼窝深陷，下巴上冒出了一层青黑色的胡茬，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，燃烧着一种近乎偏执的专注光芒。他的官袍下摆沾满了泥点和油污，袖口被火星烫出了几个小洞，也全然不顾。

“关键就在这里，”公输衍的木棍点在图纸中心几个相连的、类似巨大箱子的结构上，“传统的浮桥，以舟船为墩，以绳索、木板相连，固然简便，但怕火，怕撞，更怕对方集中炮石攻击一点。齐人上次的火船，便是钻了这个空子。”

一名老工匠头目眯着眼看着图纸，迟疑道：“公输大人，您这画的……像是箱子？”

“正是箱子。”公输衍直起身，语气带着一丝兴奋，“但不是一般的木箱。我们要造的，是空心的、密封的、内填防火泥浆的巨木浮箱！每个浮箱长两丈，宽一丈，高五尺，用浸过桐油、榫卯严密的厚实松木板拼成，接缝处嵌以胶泥和麻絮。箱内不装货物，而是灌入以黏土、石灰、细沙和某种我特调的阻燃药剂混合而成的泥浆。此泥浆干固后坚硬如石，且极难引燃。”

他走到旁边一个已经造好的、缩小比例的浮箱模型旁，拿起一柄小锤，用力敲了敲箱体侧面，发出沉闷的“咚咚”声。“你们听，实心的。即便外层木板被火箭射中，火势也难以向内蔓延至泥浆核心。而且，因为箱体是密封的，即便被凿穿一两个小洞，短时间内也不会沉没。”

另一位专管铁器的头目挠着头：“大人，用浮箱代替舟船当桥墩，想法是妙。可这么多大箱子，怎么连起来？还要能承重大军车马通行，一般的麻绳、皮索恐怕……”

“不用麻绳皮索。”公输衍的木棍滑向图纸上那些将浮箱串联起来的粗重线条，“用这个——三股绞合熟铁链！”他眼中精光闪烁，“每条铁链环长一尺，粗如儿臂，提前在后方工坊锻造成标准长度。浮箱两侧预铸带活动卡榫的铁环，组装时，只需将铁链穿过相邻浮箱的铁环，再用特制的铁楔锁死卡榫即可。拆卸时，拔掉铁楔，松开卡榫，铁链便可抽出，浮箱也能分开运输。”

他越说越快，手在空中比划着：“浮箱在岸边提前造好，铁链和其他铁件——比如桥面连接的搭扣、两侧可升降的防箭挡板铰链——也都预制完成。运输时，浮箱可拆成板材，铁链盘起，用大车运至前线。在选定的渡河点，一夜之间，便能将数百个构件组装成一座宽两丈、横跨济水的浮桥！”

工棚内安静了片刻，只有炉火熊熊和雨打棚顶的声音。工匠头目们盯着图纸和模型，脸上逐渐露出恍然和敬佩的神色。他们都是经验丰富的老师傅，立刻明白了这种“模块化”、“预制件”思路的厉害之处。这不仅仅是一座更坚固的桥，更是一种全新的、高效的工程组织方式。

“妙啊！”老工匠头目一拍大腿，“如此一来，我等人力便可分散使用，一部分在后方安心打造标准件，一部分在前线专注组装。齐军就算知道我们在造桥，也不知道我们何时、在何处动手！等他们发现，桥说不定已经过了一半了！”

“正是此理。”公输衍点头，“此外，桥面木板也需加厚，并涂防火泥。两侧设可活动的竖板，行军时放下防箭，检修或必要时可升起。最关键的是，”他压低声音，“我们不能再只盯着原先那几个传统的渡口。济水蜿蜒，总有水流稍缓、河面稍窄、且远离齐军重点防御堡垒的河段。我们的桥，要搭在他们意想不到的地方。”

“但是大人，”铁器头目提出实际的困难，“这需要大量的铁！熟铁链、铁环、卡榫、铰链……以我军目前储备和工匠营的产能，全力赶工，恐怕也需半月以上才能凑齐一座桥所需。而且，对铁匠手艺要求极高，稍有偏差，构件便无法严丝合缝。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！