叶澜依很快被带来，依旧是那副清冷模样，垂首行礼：“臣妾叩见皇上。”

“平身。” 皇帝打量着她，又看看她身旁的“追云”，眼中闪过一丝兴味，“这马，倒是不错。是你在照料？”

“是。” 叶澜依声音平淡。

“性子如何？”

“回皇上，” 叶澜依头更低了些，语气听不出波澜，“此马是奴婢自小驯养，只是……性子桀骜，过于顽皮。”

皇帝眼中光芒一闪。

“既是你驯养的，想必你能驾驭。今日，就由你来为朕牵马坠镫，朕要试试它的脚力。” 皇帝语气不容置疑。

叶澜依指尖猛的蜷缩了一下。她绝不能让皇帝骑“追云”！那是允礼赞赏过的马，是她最后的念想，绝不能沦为这人的玩物，更不能因此事让“追云”有失！

她心念电转，面上却未露分毫，只是恭敬道：“皇上，此马野性难驯，恐惊圣驾。况且……它今日似乎有些不适，恐不宜乘骑。皇上若想试马，御马监中有西域新贡的良驹‘玉狮子’，温顺迅捷，更配皇上天威。”

“不适？” 皇帝皱眉。

总管太监见状，连忙打圆场：“皇上，叶答应所言不虚。那‘玉狮子’确是万里挑一的宝马，通体雪白，神骏非常，昨日才驯服，正宜皇上御驾。”

皇帝瞥了叶澜依一眼，见她低眉顺目，不似作伪，又听总管太监极力推荐，便也顺势下了台阶：“也罢。就将那‘玉狮子’牵来。”

叶澜依暗自松了口气，退到一旁，低垂的眼眸中冷光一闪。

她刚才靠近“玉狮子”时，已悄然做了手脚——在那匹白马的马鞍内侧暗扣处，涂抹了少许能令马匹短暂兴奋、却又不易察觉的草药汁液。这草药气味极淡，混在马匹本身的汗味中难以分辨，但马匹嗅觉灵敏，一旦奔跑起来，鞍下气味蒸腾，便会刺激其情绪，使其比平日更为躁动难控。

很快，“玉狮子”被牵来。果然通体雪白无杂毛，高大神骏，看见皇帝仪仗也颇为驯顺。皇帝满意地点点头，在太监搀扶下，翻身上马。

叶澜依的心提了起来，目光紧紧锁住马背上的皇帝和那匹白马。

皇帝坐稳马鞍，抖了抖缰绳，“玉狮子”迈着稳健的步伐小跑起来。秋日阳光洒在帝王明黄的骑射服上，确有几分英武。

皇帝自觉驾驭自如，心中畅快，不由加快了速度。

徐常在远远看着，脸上带着恰到好处的崇拜笑容。

变故，发生在一瞬间！

就在“玉狮子”跑过一小段略显坑洼的草地时，马蹄似乎绊了一下，马身微颠。这本是常事，但皇帝近来因长期服用“助兴”香料，肾气暗耗，内里早已虚空，加之年岁不饶人，这一颠之下，他竟觉腰间一酸，手上力道不由松了半分。

几乎同时，鞍下那淡淡的草药气味因马匹奔跑发热而蒸腾上来，直冲“玉狮子”口鼻！白马猛地打了个响鼻，前蹄不安地刨地，速度骤然加快，竟有些不受控制地向前冲去！

“皇上小心！” 侍卫惊呼。

皇帝心中一慌，急忙勒紧缰绳，但手上力道已散，竟未能勒住！“玉狮子”受惊，扬蹄嘶鸣，猛地一个急转！皇帝猝不及防，被狠狠甩向一侧！

“啊——！” 惊呼声中，皇帝肥胖的身躯从马背上斜斜摔落，重重砸在地上，发出一声闷响！

“皇上！！！”

全场大乱！侍卫太监们魂飞魄散，一拥而上。

叶澜依也随着人群扑过去，脸上适时露出惊恐万状的表情。只见皇帝躺在地上，面色惨白，双目紧闭，已然昏厥过去。更骇人的是，他身下竟洇开一滩暗红色的血迹——竟是摔下来时，后腰重重硌在了一块突起的石头上！

“传太医！快传太医！” 苏培盛尖利的嗓音变了调，带着哭腔。

养心殿内，乱作一团。

太医院院判携众太医紧急诊治。皇帝被抬回时已气息微弱，面如金纸，牙关紧咬。后腰处伤势严重，血流不止，但更棘手的是内症。

卫临凝神诊脉，眉头紧锁。脉象沉细欲绝，尺脉尤甚，分明是肾元大亏、精血耗竭之象！又因骤然坠马惊骇，气机逆乱，直冲心脑，导致“厥证”突发！这是急症，亦是重症，乃长期虚耗下的骤然崩摧！

“院判大人，皇上此乃惊厥重症，兼有腰外伤损，血气逆乱，危在顷刻！” 卫临语速极快，但清晰沉稳。

院判亦是面色凝重，冷汗涔涔。他如何看不出皇帝内里早已虚空？只是此前被香料强行提振，看似精神，实如油尽灯枯前之回光返照。如今这狠狠一摔一惊，便是催命符！

“针！参附汤急煎！快！” 院判嘶声喊道。

一番紧张的抢救后，血暂时止住了，但皇帝依旧昏迷不醒，气息微弱，时而抽搐，牙关紧咬，涎水从嘴角流出。

分明是中风厥脱之兆，且因肾气根本已动，比寻常中风更为凶险！

“如何？！” 闻讯赶来的太后在竹息搀扶下，颤声问道。

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