“我不知道”这四字之后，室中便陷入了长久的沉默。

年世兰闭着眼，靠在冰冷的墙上，胸口微微起伏，脸色在昏暗光线下白得近乎透明，唯有唇上那点干涸的血色，透着一丝凄厉。

叶澜依也沉默着。她站在窗边那个破洞前，望着外面依旧纷纷扬扬的雪，背影僵硬得像一块石头。方才那场耗尽心神、交换了彼此最致命秘密的谈判，抽空了她最后的力气，也几乎碾碎了她最后一点妄念。

允礼，大抵是回不来了。

她耗尽心力，甚至不惜触碰禁术，换来的只是这样一个荒谬绝伦、麻烦透顶的结果，和一个同样活在噩梦里的“同类”。

实在是安静得可怕。只有风雪声，和年世兰压抑的、时轻时重的呼吸。

不知过了多久，叶澜依忽然动了一下。

她转过身，走到静室角落一个落满灰尘的破旧木柜前，蹲下身，从最底层拖出一个用油布紧紧包裹的小包袱。动作带着一种孤注一掷的谨慎。

解开油布，里面是几样零碎东西：一小截颜色暗沉的香，几个不同颜色的小瓷瓶，一把匕首，还有——一个用竹条和棉纸简单扎成的小笼子，里面似乎有什么活物在轻轻骚动。

年世兰不知何时睁开了眼，静静看着她动作。

叶澜依没看她，自顾自地打开一个小瓷瓶，倒出些暗绿色的、气味刺鼻的膏体，均匀地涂抹在自己的指尖、虎口和手腕内侧。

然后，她极其小心地打开了那个小笼子。

一只灰羽红爪的信鸽钻了出来，站在叶澜依摊开的手掌上，歪着头，黑豆似的眼睛在昏暗光线下闪着机警的光。它脚上套着一个极细的、几乎看不见的铜环。

“这是……” 年世兰声音嘶哑。

“信鸽。” 叶澜依的声音没什么起伏，低头检查着信鸽的状态，用涂抹了药膏的手指轻轻抚过它的羽毛，那鸽子竟异常温顺。

“以前在御马监，私下里养的。畜生比人简单，喂熟了，就认一个地方，一个人。”

年世兰的目光落在那个小小的铜环上，又看向叶世兰专注的侧脸，忽然问：“这畜生，管用吗？”

叶澜依的手顿了顿，抬起眼，目光与年世兰在空中碰了一下。

“畜生有时候比人管用。”

她从怀里取出一枚小小的玉珠，用冻得发红的指尖捻了捻，仔细的检查了一遍，系在信鸽腿环内侧慢慢说道：“比人可靠。比人安全。至少，它不会多嘴，不会背叛，收了指令，就只会往一个地方飞，至死方休。”

年世兰默然。这话里的寒意和决绝，她听懂了。这深宫里，人心叵测，朝秦暮楚，反倒是这些不通人性的飞禽走兽，一旦认了主，便是生死相随。就像眼前这个人……

“你让它往哪儿飞？” 年世兰问，心跳不自觉加快。

“阿晋。”

年世兰心头一动！是了，允礼死后，阿晋追随了过继的小主子弘曕，他那里，既安全，又能直通核心。

“告诉阿晋，”

年世兰的声音从榻上传来，沙哑，但每个字都清晰：“去找苏培盛。”

叶澜依系绳的手指一顿，抬眼。

昏黄的光线下，她看向年世兰的眼神有一瞬间的锐利审视，随即化开，变成一种冰冷的、了然于胸的平静。

她没问“苏培盛靠得住么”这样的蠢话。能让年世兰在绝境中点出这个名字，本身就是答案。

“知道了。”

她收回目光，不再多言，捧起信鸽走到窗边。推开破窗，风雪立刻蛮横地灌进来。她低头，嘴唇极轻地碰了碰信鸽冰凉的羽毛，低声说了句什么，然后扬手。

灰影如箭，撕裂雪幕，瞬间没入无边黑暗。

叶澜依在窗边立了片刻，才关上窗，将大半风雪隔绝。她没回榻边，也没看年世兰，只是背靠着墙，慢慢滑坐在地上，抱住了自己的膝盖，将脸埋了进去。静室里只剩下年世兰压抑的呼吸，和灯芯将熄未熄的噼啪。

不知过了多久，叶澜依闷闷的声音从臂弯里传来：“你说，人活着，是不是就非得这么算计，一步踏错，就是万丈深渊？”

年世兰闭着眼，没回答。她喉咙发干，心口残留的闷痛和一阵阵陌生的虚软提醒着她此刻的处境。

算计？从她睁开眼发现自己回到多年前的那一刻起，每一步就都在算计了。算计仇人，算计盟友，算计如何活下去，算计如何……护住心里那一点不该有的温热。深渊？她早就站在深渊边上了，不过是拖着所有人一起，看谁能最后掉下去，或者，把别人推下去。

“不算计，死得更快。” 她终于开口，声音没什么力气，却带着冷硬的质感，像磨过的石头。

叶澜依似乎低低笑了一声，那笑声短促，带着无尽的疲惫和嘲弄。

……

果郡王府，风雪似乎小了些，但寒意更甚。后罩房西侧那间窄小的耳房内，油灯如豆。

阿晋刚刚结束一轮巡查，正就着微光，用一块软布反复擦拭一柄短刀——刀柄上镌刻着极小的、不显眼的云纹。他的动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。

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