分派了任务，林越自己率先行动起来。他绕着土坡边缘小心探查，避开可能被雨水泡软塌方的地段。石墩紧随其后，两人很快发现土坡背风的一面，有一个浅浅的、被雨水冲刷形成的凹壁，上方有块突出的岩石，勉强能遮挡部分风雨。虽然狭窄，但挤一挤，至少能让老人、孩子和妇女先有个稍好点的落脚处。

李墨则深吸一口气，扯开嗓子，在一片嘈杂中高声喊道：“各位乡亲父老！莫要慌乱！听我一言！洪水阻路，非人力可抗，但咱们自己不能乱！请带老人、孩童和女眷的，先往这边老槐树下和高处来！身强力壮的，帮忙照看一下行李，看看有无伤者！咱们聚在一处，共度难关！”

他的声音在风雨中虽显单薄，但那份清晰的条理和镇定的语气，渐渐吸引了一些人的注意。几个看起来像是领头行商的人率先响应，帮着招呼、维持秩序。人群的骚动稍稍平息，开始按照指引，向老槐树和那处凹壁聚拢。

林越和石墩费了九牛二虎之力，从一些尚未完全湿透的灌木丛下和岩石缝隙里，扒拉出一些相对干燥的树枝、枯草，又从一个货郎那里讨来一小罐火油（用于夜间行路照明的）和火折子。在凹壁最里面、岩石遮挡得最好的角落，他们用石头垒了个简易的小灶坑，铺上枯草，淋上火油，小心地点燃。橘黄色的火苗起初微弱，在湿气中顽强地跳跃了几下，终于稳住了，散发出令人心安的暖意和光亮。

这堆火，如同黑暗海面上的灯塔，瞬间吸引了所有困顿惊恐的目光。人们不自觉地靠拢过来，伸出冰冷僵硬的手脚，汲取着宝贵的温暖。火光映照着一张张惊魂未定、沾满泥水却渐渐恢复了些许人气的脸庞。

林越就着火光照亮，开始清点人数，询问有无伤员。庆幸的是，除了几个人在慌乱中擦伤扭伤，并无大碍。他又组织几个健壮的汉子，将大家携带的干粮集中起来（大多已泡湿，但聊胜于无），优先分给老人孩子。

风雨依然肆虐，洪水在土坡下咆哮奔腾，对岸州府的城墙在雨夜中只剩下一个模糊的暗影。但在这小小的、临时构筑的“孤岛”上，因为有了组织、有了火堆、有了主心骨，绝望的氛围被驱散了许多。人们相互依偎着，低声交谈，等待着洪水的退去，或是黎明的到来。

林越坐在火堆旁，望着跳跃的火焰，听着外面依旧哗哗的雨声和远处洪水的闷响，心中却异常平静。这意外的阻隔，仿佛是他正式进入州府前，最后一场来自自然的“下马威”和“实战演练”。如何应对突发灾难，如何组织混乱的人群，如何利用有限资源维持生存……这些在青石镇联防、抗旱中积累的经验，在这荒郊野外的土坡上，再次得到了验证。

州府就在对岸，仿佛触手可及，却又隔着一道天堑。但林越知道，等洪水退去，道路重现，他终将踏入那座城池。而今晚在这风雨孤岛上的经历，或许会让他以另一种眼光，去看待那座城市，以及即将在那里展开的、与“水”息息相关的全新挑战。便民之路，似乎总是与水有着不解之缘，从家乡的旱，到途中的涝。而治水之智，或许将是他献给州府的第一份“见面礼”。

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