命令一条条发出，比之前更加精准，也更节省时间。原本可能需要分散力量、四处探查的混乱局面，因为信号系统提供的初步信息，变得有了清晰的着力点。

林越主动请缨：“大人，学生对信号系统熟悉，愿即刻前往东门信号站，协助监视信号，并尝试与上游信号站进行简易联络，看能否获取更具体信息。”

“准！速去！”

林越带着铁蛋，冒雨赶往东门钟鼓楼。楼顶的信号台上，两名信号员正披着蓑衣，全神贯注地用“千里镜”向东偏北方向了望。风雨模糊了视线，远处山峦只剩一片灰蒙蒙的轮廓。

“林先生！”信号员见林越上来，连忙报告，“自未时三刻接力升起信号后，东偏北方向那处信号点（我们称其为‘甲号站’）的红、蓝、白三旗（水患、东向、急援）一直未降下！目前未见其他方向有新增信号。”

林越点点头，接过“千里镜”，向那个方向尽力望去。雨雾阻碍，看不真切，但隐约能辨出，极远处一个小山头上，似乎有不同于山色的红、蓝斑点依稀可见。信号还在，说明险情未解除，且该站点可能仍在观测或自身也受到威胁。

他放下望远镜，心中飞快思索。信号系统设计时，考虑过简单的双向确认。他问信号员：“我们升起应答信号后，可曾用镜片反光（这是白天无旗语时约定的简易确认方式，需晴天）或灯笼（夜间）向甲号站方向发过确认信号？”

信号员摇头：“雨大，镜片反光无用。按规程，我们升起接力信号，并派出驿马，即视为确认收到。除非有新的指令或情况，一般不主动反向发送信号，以免干扰。”

林越想了想，对铁蛋道：“取纸笔来！”他快速写了几行字：“州衙已接警，救援即发。你处情况如何？水势是否向下游蔓延？速回简易信号（若可能）：单摆红旗示‘险情扩大’，单摆白旗示‘暂稳’，双摆示‘无法观测’。”他将纸条交给一名信号员：“速将此条交予派往东向探查的驿卒，令他务必设法送至甲号站或附近能通消息之人！告知他们，若条件允许，可按此约定，以旗幡摆动方式，给我们一个简单回复！”

这是对现有信号规则的一次临场发挥和补充，试图获取比“水患、东向、急援”更具体一点的信息。信号员有些迟疑，但见林越神色坚决，便立刻照办。

命令传出，剩下的便是焦急的等待。雨依旧下着，时间在沉闷的雷声和淅沥的雨声中缓慢爬行。州城内外，救援的队伍已经出动，宋濂也亲自赶往东郊坐镇。

约莫又过了大半个时辰，已是申时末（下午五点），天色因乌云更加晦暗。派往柳林乡方向的第一批衙役派人回报：柳林乡确实遭灾，房屋进水颇多，乡民正在高处转移，暂无发现死人，但财物损失惨重，且溃口处水势汹涌，本地乡民无力封堵。宋濂已调集的工匠民夫正在冒雨抢修。

几乎与此同时，东门钟鼓楼上一直了望的信号员突然激动地喊道：“动了！甲号站的旗子在动！”

林越疾步上前，抢过“千里镜”。只见远处那红蓝白的斑点，正在以一种缓慢但清晰的节奏左右摆动——是红旗在单独摆动！一下，两下，三下……幅度不大，但在望远镜中勉强可辨。

“是红旗单摆！”林越心中一沉，“险情扩大！”这意味着，柳河上游的水势可能还在加剧，或者溃口在扩大，甚至可能出现了新的险情点。

他立刻让信号员记录下时间与信号内容，并派人火速将这一新情报送往东郊宋濂处和州衙。

这一下，原本集中于柳林乡的救援力量，需要立刻做出调整。宋濂当机立断，分出一部分人手，沿着河岸向上游方向巡查，并通知更上游的村落加强戒备，随时准备疏散。同时，加紧了向州城请求更多物资支援的力度。

天色完全黑透时，雨终于渐渐停了。州城东门信号站早已点燃了灯笼，红灯高悬（表示仍处于紧急状态，持续关注动向）。夜间视线更差，难以观测远处旗幡。但到了戌时初（晚上七点），东偏北方向的夜空，隐约出现了新的光点——是甲号站的夜间信号！一盏红灯，旁边似乎还有一盏小灯，但颜色难以分辨。

“红灯加……像是蓝灯？”信号员努力辨认，“还是紫灯？雨雾太大，看不清！”

林越知道，这可能是甲号站在尝试传递更具体的方位信息（蓝东、紫北），但天气严重影响了判断。不过，红灯主信号仍在，说明紧急状态持续。

这一夜，州衙灯火通明，人员进出频繁。救援和抢修在泥泞与黑暗中艰难进行。信号系统没有再传来新的变化信息，但那持续亮着的红灯信号，如同悬在州城东方夜空上一只焦虑的眼睛，无声地提醒着所有人：险情未去。

直到次日凌晨，天色微明。一夜未合眼的林越，再次登上东门钟鼓楼。雨已停歇，晨雾弥漫。他举起望远镜，望向甲号站方向。

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