这种从根子上透出来的、扎实而全面的繁荣气象,如何能瞒得过外界的眼睛?尤其是那些与北沧州毗邻或素有往来的州县。
先是邻近几个同样不算富裕的州府,派了僚属以“公务往来”或“学习农技”为名,前来探看。这一看,便挪不动步了。平整的道路、繁忙有序的市易、琳琅满目的货物、兴旺的各行各业、百姓脸上那份少见的从容与希望……无不让他们震撼。
“宋大人治下,真乃世外桃源!百姓安居乐业,市井繁华如斯,佩服,佩服!”来访的某州通判由衷赞叹,话锋随即一转,“只是不知,这路是如何修的?这市易所如何运作?那平准储备库又是何等章程?还有那冬日种菜、罐储鲜果之法……不知可否赐教?”
这样的询问越来越多。起初是私下请教,后来便有州府正式发来公文,恳请“派遣干员,前来北沧学习诸项惠民实务之成法”。甚至连户部、工部,也对北沧州近年来在农技推广、物流改善、商贸活跃方面的“突出表现”有所耳闻,在例行考绩中给予了优异评价,并要求“详陈经验,以备咨取”。
北沧州,这个多年前还以“边地贫瘠”闻名的州府,在不知不觉间,竟成了周边乃至朝廷眼中,治理地方、发展经济的“模范”!
这一日,宋濂在二堂设下简宴,款待一位远道而来、品级不低的邻省观察使。酒过三巡,观察使抚杯感慨:“宋大人,林同知,不瞒二位,下官此行,名为巡察,实为取经。一路行来,贵州道路之平、商旅之众、货殖之丰、民生之乐,实令下官大开眼界。更难得者,百姓言谈间,对州衙诸公,尤其对林同知,敬爱有加,此非一日之功,乃润物细无声之德政所致。不知贵州可有成法典籍,可供下官携回,细细揣摩学习?”
宋濂与林越相视一笑。宋濂举杯道:“李大人过誉了。北沧州能有今日,一赖朝廷洪福,二赖百姓勤劳,三赖上下官吏务实任事。所谓成法,无非是‘因地制宜’、‘便民为先’八字而已。林同知主持编撰之《农业全书》,及各项实务章程,大人若有兴趣,尽可阅览。然各地情势不同,万不可生搬硬套。”
林越亦谦道:“李大人,北沧州所为,多是琐碎实务,无非修路以便行,通商以活财,储粮以安民,传技以增产。其间曲折反复,教训亦多。若大人不弃,学生愿将所知倾囊相告,只盼能对贵地百姓略有裨益。”
观察使连连称谢,宴会气氛融洽。
送走客人,宋濂与林越站在廊下,望着州衙外万家灯火。夜幕下的州城,依旧能听到隐约的市声,看到星星点点的光亮。
“模范州……”宋濂轻叹一声,语气复杂,“这名头,是荣誉,更是压力。日后一言一行,更需谨慎,多少双眼睛在看着。树大招风啊。”
林越点头:“大人所言极是。繁荣背后,隐患犹存。贫富差距或会拉大,外来冲击需应对,人心易骄,政事易弛。‘模范’二字,非终点,实为更需勤勉之起点。学生以为,当借此机会,进一步完善各项制度,尤其是财税公平、济贫扶弱、监察吏治等方面,并鼓励工坊匠户钻研技艺,提升货品之质,如此,方能使今日之繁荣,可续可久。”
“嗯。”宋濂颔首,“此事,你我仍需同心戮力。”
夜风微凉,送来远处隐约的梆子声。州城在安详中沉静下去,但那份由内而外透出的、扎实的活力与希望,却如这秋夜的星光,清晰可辨。北沧州的故事,已不再是偏居一隅的自我耕耘,它开始成为一种现象,一种可能,吸引着外界的目光,也承担起更大的责任。而这,正是所有脚踏实地改变必然迎来的新阶段。繁荣,不是用来炫耀的勋章,而是为了守护更多人的安居乐业,为了将这份“模范”的经验与教训,化作更多土地上的生机与希望。前路漫漫,其修远兮,但脚步已然迈出,方向已然明确。
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