他顿了顿，抬眼看向孙大娘：

“大娘，您家那块地，是不是下雨后水排得慢？”

孙大娘愣了愣，猛地点头：“是是是！一下雨就积水，得拿瓢往外舀！”

冯璋的喉结动了动，额上沁出细汗，却还是把话说完了：

“那……那得开沟。开两条浅沟，把水引出去。土也得松，混些细沙，别浇太勤。等根缓过来，再上薄肥。”

孙大娘连连点头，把这几句翻来覆去念了几遍，似要刻进心里。临出门时，她又转回身，朝屋里团团作了个揖，话都说不囫囵。

秦文远送到门边，望着她的背影消失在巷口。

雪还在下，把青石路面铺成一片白。他站在门槛边，袖口落满雪花，许久没有动。

屋里，冯璋还直直地站着，像根钉进土里的木桩。

秦文远转身，没有夸他，只道：

“方才那句‘根喘不上气’，说得明白。往后就这么讲。”

冯璋的嘴唇动了动，没出声。

他垂着头，肩膀轻轻发抖。

辰时尾，第二个人来了。

是个外地口音的年轻人，自称姓童，从顺德府来，赶了六十里路。他掏出几张画得密密麻麻的纸，是他在老家试制的一种轻便播种耧，改了好几版，总卡种。

赵青石接过图纸，看了片刻，指着其中一处：

“这里，输种管的弯度太急了。种粒大点的豆子，过不去。”

他取过一张白纸，随手画了幅草图，把那道弯改缓了两分，边画边讲：

“回去拿薄铁皮捶一个试试。弯要缓，内壁要光，接缝处不能留毛刺。还有，这个输种口的位置，再往后来一寸，人扶着更省力。”

年轻人捧着那张草图，像捧着圣旨，眼眶都红了。

“这位师傅，您贵姓？我、我日后有了进展，往哪儿给您写信？”

赵青石被问得一愣，挠挠头，有些不自在：

“我姓赵，赵青石。信寄北沧州便民工坊就成，收得到。”

年轻人深深一揖，倒退着出了门。

午时，周柄接待了一位从济南府赶来的仓吏。那人是个话少的，进门只递上一本亲手誊抄的账册，密密麻麻记着他们县试行平准法一年来的粮价变动。

周柄看得很慢，指腹顺着数字一行行移下去，像在抚摸算盘的珠子。

看到某页，他停住了。

“这年九月，粮价陡升，你记的是‘邻县歉收，商贾抢购’。”

仓吏点头。

周柄指着前几个月的记录：

“你往前看，六月、七月，粮价已在慢慢抬头。八月邻县还没报灾，你县里的粮商就开始压着不粜了。”

仓吏怔住。

周柄的声音不急不缓：

“平准之法，察于未萌最难。粮价抬头，不是一日之事。早了，百姓不觉得是灾，你平价收粮，收不上来；晚了，粮商囤足货，你平价放粮，压不下去。”

他顿了顿：

“你这份账册记得很细。回去后，把粮价连续上涨超过十日的月份圈出来，对照当年的雨水、邻县收成、粮商进货的动静。琢磨几次，就能摸到你们当地的‘度’。”

仓吏沉默良久，把那本账册收进怀里，贴身放着。

临走时，他在门槛边站了站，低声道：

“在下在县里管仓十二年，头一回有人跟在下说这些。”

他没有回头，走进雪里。

申时，最后一个访客离开。

冯璋和另两个州学生开始收拾桌案，把用过的茶盏归拢，把翻阅过的信函按省份插回书架。动作还有些生涩，却已有了章法。

秦文远坐在窗边，对着那本“来访登记簿”发呆。

簿子是周柄提议设的，封皮糊了靛蓝布，内页打好了朱丝栏。他提笔，在今日的记录下写：

“正月廿五，开处首日。访客六人。州民一，外府五。农事二，工巧三，仓储一。答疑皆尽，无积压。”

他放下笔，望着这行字。

六个人。

六封寄不出去的信。

六颗揣着问题、不知该往何处问的心。

他忽然想起师父说过的话：

“这部书，不是用来装门面的，是用来帮人解决难处的。”

书能写一百二十章，四百七十三幅图。可书不会开口。

书不会问“大娘您那块地雨后积水吗”，不会指着图纸说“这里弯太急”，不会对着三年的粮价账册说“察于未萌最难”。

能开口的，是人。

门帘轻响。

秦文远抬头，怔住了。

林越站在门边，扶着门框，肩上落满未化的雪。

屋里几个人都站起来。冯璋紧张得差点碰翻茶盏，赵青石声音都劈了：“师父！您怎么来了，这大冷天的——”

林越没有答他。

他只是慢慢走进屋里，在长案边站定，目光从书架扫到桌案，从“来访登记簿”扫到墙角插着蜡梅的粗陶罐。

他看见了新添的原木书架，看见了分省摆放的信函，看见了那几株孙大娘留下的枯苗——冯璋没舍得扔，用一张纸垫着，搁在窗台上。

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