初八那天，许大茂的脚肿得跟馒头似的。他老婆从卫生院回来说，大夫说伤情比预想的严重，不光是脚趾头骨折，还有一块碎骨头扎进了肉里，得动个小手术取出来。她说着说着又哭了。

“别哭了，哭也没用。”他姨递给她一条毛巾，“手术安排在什么时候？”

“明天。大夫说越早越好。”

“那就做。做了就好了。”

许大茂他老婆擦了擦眼泪，看着狄犹龙他爹。“狄叔，手术要交押金，我们家……”她说不下去了。

“差多少？”他爹问。

“还差二十块。”

他爹从兜里掏出三十块钱，递给她。“先拿着。不够再说。”

她接过钱，手抖得厉害。“狄叔，这钱我们一定还。”

“不着急。先给大茂治病。”

她千恩万谢地走了。马三从灶房出来，看着他爹。“爹，三十块钱，咱们家也不宽裕。”

“宽不宽裕的，人总得救。许大茂再怎么着，也是街坊。”

马三没再说什么。

秋生蹲在枣树底下，手里拿着那本课本，但没念。他盯着许大茂家的方向看了好一会儿，回过头来。“哥，许大茂以前害过咱家，爹还借钱给他？”

“那是两码事。害人的事他做了，该记着。但他现在遭了难，能帮一把是一把。”

秋生低下头，想了想。“以前在那个地方，我没吃的，饿得不行，看见一棵树上的野果，想摘。树上有个鸟窝，大鸟看见我，就来啄我。后来又来了一只，两只一起啄。我跑了。后来再经过那棵树，地上掉了几个野果，我捡起来吃了。大鸟在树上看着我，没啄我。”

“你是说，鸟原谅你了？”

“不是原谅。是它们知道我饿了。”秋生把手伸进怀里，摸了摸那本户口本，又伸出来。“哥，人能变，鸟也能变。”

狄犹龙没说话，把手伸进枣树的缝里。缝还是那么大，手指头能伸进去，凉的。

下午的时候，李云龙来了。他脸色不太好，进了院子没坐下，直接走到枣树底下，仰头看着那些刚冒出来的嫩叶子。

“老李，怎么了？”他爹问。

“刘主任上午去派出所调了秋生的档案。”李云龙从兜里掏出烟，点上，吸了一口。“她不是查户口，是查秋生这个人。她在找那块石头。”

“什么石头？”他姨从灶房出来。

“秋生掉在河里的那块。刘主任不知道从哪儿听说的。”李云龙把烟叼在嘴里，两只手揣进袖子里。“她背后还有人。”

“谁？”

“不知道。但她不是一个人来的。她来了以后，街道那边多了两个人，说是新调来的，我查过了，那两个人的档案全是空的。”

院里静了一下。风吹过来，枣树的嫩叶子晃了晃，像是听见了什么。

“老李，你是说，刘主任跟周主任是一伙的？”他爹问。

“不一定是一伙的，但他们的目的是一样的——找那个地方的东西。”李云龙把烟掐了，蹲下来，把手伸进枣树缝里摸了摸。“缝还在，路还通着。她们要找的不是树，是珠子。”

“珠子不在树里。”狄犹龙说。

“我知道。但她们不知道。”李云龙站起来，拍了拍膝盖上的土。“你们得把珠子藏好，别让任何人知道。”

“珠子在那个地方的树洞里，被石头堵住了。”苏婉从里屋出来，手里拿着那件蓝布衫。

“堵住了？”

“堵住了。树自己堵的。”

李云龙沉默了一会儿。“树比人聪明。”

他走到门口，又回过头。“老狄，刀别离手。”

“知道。”

许大茂的手术安排在初九。他姨一早起来蒸了一锅馒头，用笼布包了，让马三送去卫生院。马三回来的时候说，许大茂看见馒头，哭了。

“他又哭了？”狄犹龙问。

“哭了。说这辈子没吃过这么好吃的馒头。”马三把空笼布叠好，放在灶台上。

“那是他没饿过。”秋生蹲在枣树底下，手里拿着那本新课本。李云龙昨天又送来一本，是中学语文课本，里头有古文。秋生翻开第一页，念道：“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。”念完了，看了看狄犹龙。“哥，这是啥意思？”

“不知道。慢慢学。”

秋生点点头，继续念。

下午的时候，许大茂他老婆来了。她手里提着一兜苹果，放在枣树底下的桌上。

“狄叔，这苹果是大茂让买的，感谢你们。”她说着，眼圈又红了。

“买这个干啥？有钱留着给大茂买药。”他爹把苹果推回去。

“大茂说了，你们不收，他就不做手术了。”她眼泪掉下来了。

他爹看了他姨一眼。他姨点了点头。“收下吧。”

许大茂他老婆擦了擦眼泪，走了。

“这苹果，是许大茂的心意。”他姨拿起一个苹果，咬了一口。“甜。”

秋生也拿起一个，咬了一口。“甜。”

夜里，狄犹龙躺在床上，把那两颗珠子从心里呼唤。他感觉到了，在那个地方，它们在亮，在转。洞口的石头还在，但光从石头缝里透出来，一丝一丝的，比昨天又亮了些。他把手伸进怀里，摸着那两颗珠子的位置。它们在跳，他也跟着跳。

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