· ……“老巢”……温暖……食物……下水道……西边……

· ……同类……标记……指引……

信息戛然而止。

叶元辰猛地收回手指，心中惊疑不定。

这是……那个黑影留下的意念碎片？他是什么人？竟然能用这种方式传递信息？

“老巢”？“下水道西边”？“同类”？

这像是一个……生活在城市最底层阴影中的、某种非人或者变异人类的聚集地标记？

风险极大。可能是陷阱。

但“温暖”、“食物”这些字眼，对他和歌谣现在的处境来说，有着致命的吸引力。

去，还是不去？

叶元辰看着怀里脸色苍白如纸的歌谣，又感受了一下自己空乏的身体和隐隐作痛的内腑。

没有太多选择的余地了。

他辨认了一下方向，将“西边”牢牢记在心里，然后抱起歌谣，再次隐入黑暗的巷道之中。

他避开主干道，专门挑选最阴暗、最偏僻的小巷和废弃地块穿行，同时将灵觉提升到极致，躲避着巡逻的警车和偶尔晚归的行人。

一路上，他又发现了两个类似的、更隐蔽的符号，都指向西方。

这让他稍稍安心了一些，至少方向没错。

越往西走，周围的建筑越发破败老旧，街道也越发肮脏混乱，巡逻的警察几乎绝迹。空气中弥漫着一种被遗忘的颓败气息。

最终，他跟着符号的指引，来到一个废弃的、像是老式纺织厂的地方。巨大的厂房如同沉默的怪兽匍匐在黑暗中，窗户大多破损，墙上满是涂鸦。

最后一个符号，指向厂区深处一个被铁皮半掩着的、通往地下的斜坡道。一股混合着垃圾和潮气的味道从里面涌出。

就是这里了？

叶元辰深吸一口气，再次确认周围没有埋伏和监控，然后侧身钻进了斜坡道。

里面是一条向下的、粗糙的水泥通道，没有灯光，只有尽头隐约传来的一点微弱火光和嘈杂的人声。

他屏住呼吸，悄无声息地靠近。

通道尽头是一个巨大的地下空间，像是废弃的防空洞或者大型管道交汇处。空气中混杂着食物、烟草、汗臭和草药的味道。

空间里或坐或卧，聚集着几十个人影。他们大多衣衫褴褛，面容憔悴，眼神麻木或者带着野兽般的警惕。有的在围着一个小铁桶烤火，桶里燃烧着捡来的碎木和垃圾；有的在分享着一点可怜的食物；还有几个蜷缩在角落里，身体似乎发生了某种不正常的扭曲变异，发出轻微的呻吟。

这里果然是城市底层流浪者和边缘人的聚集地，甚至可能混杂了某些因接触“异常”而变异的人。

叶元辰的出现，立刻引起了注意。

几乎所有目光都瞬间聚焦在他身上，带着警惕、好奇、冷漠，还有一丝不易察觉的……饥饿感。

一个身材高大、脸上有着狰狞烫伤疤痕、像是头领模样的男人站起身，手里拎着一根缠着铁丝的棍棒， blocking 了叶元辰的去路，声音粗嘎：“生面孔？谁让你来的？懂不懂这里的规矩？”

叶元辰停下脚步，没有立刻回答，而是快速扫视着整个空间，寻找着可能的热水源、食物，或者相对安全的角落。

他看到角落里似乎堆着一些捡来的旧毯子和衣物，还有一个老人正用一个小铝锅在火上煮着什么东西，像是草药。

“哑巴了？”疤脸男不耐烦地上前一步，棍棒威胁性地晃了晃。

叶元辰缓缓抬起头，目光平静地看向疤脸男。他虽然疲惫虚弱，但那双经历过尸山血海的眼睛，在昏暗的光线下，依旧带着一种冰冷的、令人心悸的压迫力。

疤脸男被他看得心里莫名一寒，气势不由得弱了三分。

“找个角落，借点火，一点热水。”叶元辰开口，声音沙哑却不容置疑，“用这个换。”

他从急救包里拿出剩下的大半瓶葡萄糖溶液，扔了过去。

疤脸男下意识接住，看了一眼，眼中闪过一丝贪婪。这玩意儿在这地方可是硬通货。

他掂量了一下瓶子，又打量了一下叶元辰和他怀里的歌谣，似乎权衡了一下利弊，最终侧开身子，用棍棒指了指火堆远处一个相对干净的角落：“那边待着去。别惹事，也别多问。”

叶元辰点点头，抱着歌谣走了过去。

周围的人目光在他身上停留了片刻， mostly 又恢复了之前的麻木状态，似乎对新人到来已经司空见惯。

叶元辰将歌谣小心地放在铺着旧纸板的角落里，扯过一条还算干净的破毯子给她盖上。然后他走到那煮药老人身边，指了指那个小铝锅，又拿出急救包里最后一点纱布。

老人抬了抬眼皮，浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，只是往旁边挪了挪，让出一点位置。

叶元辰用纱布蘸了热水，小心地替歌谣擦拭脸颊和手臂，希望能让她暖和一点。然后又向老人讨要了一点温热的草药汁，试图给她喂下去一点。

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