“寨主说得是，”程婉儿轻咬下唇，忽地俯身跪倒，“赵寨主，家父确实曾向城中富户索要贿赂。”

“可他……也是逼不得已。”

“程家本是寒门，家父苦读多年方中进士，却因朝中无人，始终不得升迁。”

“他自幼立志报国安民，眼见抱负难展，才经人引荐，投在童贯门下做了门客。”

“自那之后，家父官途方渐顺遂，终至一州之守。”

“童贯对他有提携之恩，家父自是感激。可那童贯遣门客至各地为官，实为搜刮钱财。”

“家父到任东平府后，童贯屡次派人催促，命他将银钱押送京师。”

“家父不忍加重百姓赋税，迫于无奈，才向城中富贾索贿……”

“所以？”赵远一声冷笑，“程小姐这番话，莫非是觉得令尊冤枉，我梁山捉错了人？”

“寨主明鉴，妾身并非不明事理之人，”程婉儿仰起脸，温婉的眉眼间透出几分倔强，“家父索贿是实，被囚入狱也是罪有应得。”

“妾身只求寨主念在家父这一二年间，对东平百姓尚有几分顾惜，饶他一命！”

说罢，她眼眶微红，又向赵远深深拜下。

她在梁山医治瘟疫时，早已清楚：山上众人对 污吏何等痛恨。

依照梁山旧例，如程万里这般索贿十数万贯的，向来是斩首示众，绝无生机。

程婉儿心知父亲是被童贯所迫，可索贿终究是事实，无从辩白。

她不敢求赵远网开一面，只望他能看在父亲曾爱护百姓的份上，免去死罪……

面对程婉儿的跪地哀求，

高粱当下就软了心肠，频频朝赵远望去。

旁边的桂花、薄荷、佛手和玫瑰四个丫鬟，也都满眼不忍。若不是看高粱始终不作声，她们四个早就想替程婉儿说情了。

静默半晌，赵远叹了口气：

“程小姐，先起来吧。”

“这事……等我到牢里见过你父亲再说。”

……

东平府大牢。

赵远跟着狱卒走进去，两旁牢房里便有嚣张的犯人嚷起来：

“老头，这又是谁啊？”

“穿得人模人样的，不像咱们这路人啊？”

“闭嘴！”

狱卒赶紧举起哨棒，重重敲了下木栅栏：

“这位是梁山的大寨主！”

话音刚落，原本喧闹的牢房骤然死寂。方才还一脸蛮横的犯人，全都缩到墙角，生怕被赵远瞧见。

程万里虽因童贯之故不得不向豪绅索贿，但对百姓确实不错。这官牢中关的，要么是罪大恶极之徒，要么是欺男霸女、惹是生非的泼皮无赖。自这些人被收押，东平府城的治安顿时好了不少。

而这些泼皮最擅长的就是欺软怕硬。大半年来，梁山在济州、郓州两地替天行道，为百姓张目，不知处决了多少祸害乡里的恶徒。这些无赖平日只敢欺负寻常百姓，真遇上赵远这样的绿林豪杰，顿时连气都不敢喘。

赵远没急着往里走，看了看两边牢房，问道：

“这些人都是犯了什么事？”

“我都核查过了，”高粱连忙回答，“这牢里关的多是街面上游手好闲的泼皮。另外还有两个入室抢劫的强盗，和几个小偷……”

“这位女头领说得是，”一旁的狱卒见赵远语气平和，也忍不住接话。

“小的在这官牢里当差，快三十年了。”

“前后见过好几任太守，就属现在的程太守最称职。”

“该关的人，全都给关进来了。”

“前任太守那时候，这些家伙还在街面上横行霸道。”

“反倒是安分守己的百姓被关在牢里，不见天日……”

狱卒絮絮叨叨说了许多，

话里话外，

都在向赵远暗示，

程万里是个好官！

“高粱娘子，”

赵远忽然开口，

“你派两队人，把这些囚犯都押出去。”

“该处死的，当众明正典刑。”

“罪不至死的，送到水泊做苦力！”

“是！”

高粱立即应下。

牢里的犯人听到赵远的处置，

顿时 动起来。

有人刚要张口骂人，

可赵远目光扫过来，

那人一哆嗦，

赶紧低头不敢作声。

赵远懒得理会这些混混，

迈步继续往深处走。

自古以来，

人分三六九等，

高低贵贱。

牢狱之中，

也是一样。

刚才那些泼皮住的是阴暗潮湿的多人牢房，

栅栏里除了稻草，

什么都没有。

而程万里，

因高粱的吩咐和狱卒照顾，

住的是宽敞明亮的单间，

床铺桌椅俱全。

除了没有自由，

和外面的卧房也差不了多少。

赵远来到程万里的牢房外时，

这位程太守，

正呆坐在椅子上，

不知在想什么，

连赵远等人到来，

也没引起他注意。

“太守？太守大人？”

狱卒低声唤了两声，

程万里这才回过神。

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