“你说什么？登州的盐寨遭袭了？”

赵远盯着面前的探子，眉头紧锁，

“是谁干的？”

“眼下尚不清楚，”

探子摇头道，

“盐寨一遇袭，”

“俺就立刻赶回山寨报信了。”

“不过依俺看，”

“那伙人虽扮作绿林劫匪，”

“手中兵器却整齐划一，”

“倒像是官军伪装的。”

“官军……”

赵远愤然一拳捶在桌面上。

梁山水泊周边商镇如此兴盛，

主要依赖两桩大生意，

一个是白糖，

另一个，

是把粗盐再加工成精细盐。

登州靠海，

梁山早前就在那里设了一座盐寨，

专门雇附近的百姓，

用滩涂晒盐法制取粗盐。

盐寨里里外外有近千人，

在山东全境，

也算排得上号的大绿林寨了，

谁想到竟会遭人袭击！

“回山！”

赵远沉着脸起身，

“再派人去请许贯忠和朱武两位军师，到聚义厅议事。”

………

聚义厅里，

赵远脸色铁青，

许贯忠皱眉道：

“那盐寨上下也有近千人，

怎会轻易被人攻破？”

一旁的朱武也点头附和：

“许兄说得在理，

千人的寨子规模不小，

就算是州府的官兵，也不敢贸然攻打。”

“其中必有蹊跷，”

赵远面无表情地看向探子，

“你把详细情形向两位军师禀报。”

“是！”

探子领命，

将当晚盐寨被袭的经过一五一十道来。

原来登州那座盐寨，

虽也建在险要之处，

但当时梁山人手不足，

盐寨的首领，

是赵远从梁山军中选出的两名都头

李富与田粮。

这两人武艺虽不及梁山众头领，

但出身梁山军，

对赵远忠心不二。

建寨之初，

赵远还特调了两队百人规模的梁山士卒过去，

又命二人择险地扎营立寨。

李富和田粮依赵远吩咐，

安营建寨，

招募附近百姓晒盐，

诸事顺遂。

可一切的祸根，

却种在一个月前

那时官府发兵围剿梁山，

官军声势浩大，

山东境内不看好梁山的人，比比皆是。

登州也不例外。

原本因梁山的威势，

登州官府与绿林山寨虽眼红晒盐之利，

却惧于梁山报复，

无论是官军还是绿林贼寇，向来不敢轻易招惹梁山。然而，当官府大举发兵围剿梁山的消息传开之后，自以为梁山必败无疑的登州官军和各地绿林，立刻对梁山盐寨起了贪念。不仅官府出动了人马，连绿林山寨也依次派兵，意图攻下盐寨，将其占为己有。

李富与田粮率领盐寨士兵据寨坚守，多次击退了官军与绿林营寨的进攻。

许贯忠皱眉问道：“这些事，为何没有及时向山寨禀报？”

探子答道：“那段时间正逢官军大举围攻梁山，两位都头怕给山寨添乱。再加上当时敌军已被击退，便未将此事上报。”

朱武接着问：“那后来寨子又是如何被攻破的？”

报信的盐寨士兵愤慨地说：“我们上当了！官军退去没几天，突然袭击了附近两个村庄，不仅烧杀抢掠，还放火烧了村子。村民们无家可归，只好四处逃难，有两三百人逃到盐寨外，苦苦哀求收留。两位都头心软，便将他们全数放进寨中。”

“谁知到了夜里，那些所谓的村民竟杀了寨门守卫，还打开了寨门。早已埋伏在外的敌军趁夜杀入，一举攻破了盐寨……”

赵远闻后叹息。李富与田粮是他从梁山军中提拔的都头，两人出身农户，虽作战勇猛、忠心耿耿，终究欠缺机变与远见。

赵远沉声问道：“李富和田粮现在何处？”

报信士兵回答：“寨破之时，李都头命田都头带人后撤，自己留下断后，恐怕已凶多吉少。”

许贯忠追问：“那撤退的田都头呢？”

士兵答道：“田都头带着残部，退到了登州边境的一座破庙里。”

“都头在那边收整盐寨的兵士，命我回山报信！”

“寨中伤亡怎样？”赵远立刻关切地问道。

“那一夜混战，死了近两百兄弟，”报信的兵士眼圈发红，“败退途中，又走散了两三百人，”“随田都头退到登州边界破庙的，”“仅剩不足五百兄弟了。”

“可恨！”

赵远再也按捺不住，一拳重重砸在身旁的桌上。

咔嚓一声，桌腿断裂，桌子应声倒地！

赵远双目通红，满脸怒气与愤恨，这叫他怎能不恼？梁山应对朝廷官军围剿，总共伤亡也不到千人，可小小一个登州盐寨，竟折损了近五百士卒，赵远心中怎能不气！

“那些敌人究竟是什么来历？”聚义厅中静默片刻，朱武忍不住开口问道，“你们可有线索？”

“当时夜色深沉，”士兵摇头，“加上寨中混乱，敌军身份，我们也不清楚……”

许贯忠与朱武原想劝赵远不要亲身涉险，但见他满面怒容，便知此刻劝说也是无用。

许贯忠沉吟片刻，“寨主若执意前往也可，”“但此次登州之行不比往常，”“寨主绝不能再像从前那样，”“只带百名亲卫便出发。”

“许兄放心，”赵远沉声道，“此番除两百亲卫外，我再带三百骑兵、七百步兵，”“合计千名精锐，”“就算登州的官军与绿林联手，也足以应付。”

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