“好一个‘信的记号’！”陈纪抚掌赞道，“难怪荀公肯将采苓许你。这孩子最是认‘信’字，去年她表兄借了她的《毛诗》注本，迟了三日归还，她便说‘诺不轻许，许则必践’，再不肯借书与他。”

旁边的韩融接口道：“何止！前日我去荀府，见采苓正对着那枚段公佩出神，她侍女说，姑娘连夜绣了个锦囊，说‘佩有缺口，当以心补之’。”

这话一出，席间顿时响起低低的笑声。董牧的脸“腾”地红了，却忍不住想起荀采垂眸接玉佩时的模样，心里像被春雨润过的田，软乎乎的。

宴后，有年轻士子围着董牧请教《汉律》，连一向倨傲的陈群，也递过自己的《公羊传》注本，让他点评。董牧知道，这场突如其来的婚约，已让他从“西凉来的少年”，变成了许县士族圈里“可交之人”。

几日后，荀采托荀彧送来一封短信，字迹娟秀如旧，只问了一句：“闻君言‘信为立身本’，不知若遇‘信与义’相违时，当如何？”

董牧捧着信纸，看了半晌，提笔回道：“段公曾言，‘信者，对人不欺；义者，对心不亏’。若真相违，当问心——心所安处，便是归途。”

他没敢多写，却在末尾添了一句：“令府梅树花苞已满，待放时，某愿往观之，不知可允？”

三日后收到回信，只有三个字：“花将开。”

董牧将信纸折成小方，藏在《汉书》里。窗外的春雨又落下来，打在梧桐叶上沙沙作响。他知道，这场在乱世里仓促定下的婚约，不仅系着两个年轻人的心事，更系着陇西与颍川的联结。而那位素未深谈的荀采姑娘，像一枝待放的梅，在许县的春寒里，静静等着花期，也等着他长成能为她遮风挡雨的模样。

许县的名士们还在议论这桩婚事，有人赞“荀公慧眼”，有人叹“董牧福分”，却少有人知，那枚带着缺口的段颎玉佩，此刻正被荀采藏在妆匣深处，与她亲手绣的锦囊叠在一起。

乱世的烽火仍在蔓延，洛阳的战报一日三传，但许县的梅树下，一段注定要经受考验的缘分，已悄然生根。董牧的名字，从此与“贞烈”的荀氏女紧紧相连，在许县的士林里，愈发响亮。

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