然而，分到石子的孩子们，很快也出现了症状。

小汤姆，那个最活泼的男孩，拿到一枚翠绿色的小石子后爱不释手，当晚就发现手背上起了几个针尖大小的白色小点，不痛不痒，他也没在意。但第二天，那些白点就变成了黄豆大小的凸起，颜色也变得灰白，摸上去硬硬的。第三天，那凸起已经长到了核桃大小，灰白色的表皮开始龟裂，露出底下粉红色的、如同新生婴儿般娇嫩的皮层。小汤姆开始感到一阵阵钻心的痒，忍不住去抓挠。一抓之下，那粉红色的嫩皮瞬间破裂，渗出淡黄色的粘稠液体，散发出一股淡淡的、如同生土豆般的腥气。

“啊！娘！我的手！好痒！好痛！”小汤姆举着那只肿得像馒头、还在不断渗出液体的手，哭喊着跑回家。

恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速在闭塞的小村庄里蔓延开来。

先是那几个拿到杰克分发的小石子的孩子，症状和小汤姆一模一样：接触部位出现白点，迅速肿胀、硬化、龟裂、渗液，伴随着难以忍受的奇痒和灼痛。接着，他们的家人，那些照顾他们、触碰过他们患处的父母兄弟，也开始在接触部位出现同样的症状！手臂、脸颊、脖颈……只要被病人渗出的粘液沾染到，或者仅仅是长时间靠近，皮肤上就会冒出那种诡异的白色斑点，然后迅速恶化！

杰克家成了第一个重灾区。父亲那只发红刺痛的手掌，已经肿得像个发面馒头，灰白色的硬痂覆盖了整个手背，手指关节因为肿胀而无法弯曲。母亲左手的食指更是恐怖，肿胀已经蔓延到整个手掌，皮肤被撑得薄如蝉翼，透出底下粉红色的肉，龟裂的伤口里不断渗出淡黄色的液体，滴落在地上，散发出越来越浓的腥气。而杰克自己，后背肩胛骨之间的瘙痒已经变成了持续不断的、如同被无数细针攒刺的剧痛！他脱下衣服，对着家里唯一一块模糊的铜镜扭身看去——镜中景象让他瞬间头皮发麻！

他后背中央，一大片皮肤已经变成了令人作呕的灰白色！那灰白色如同霉菌般蔓延，皮肤表面布满了细密的、如同鱼鳞般的裂纹！裂纹深处，是粉红色的、不断搏动着的嫩肉！最恐怖的是，那片区域的皮肤，正在以一种肉眼可见的速度……向外隆起！不是简单的肿胀，而是像底下有什么东西在疯狂生长，将他的皮肉硬生生地顶起、撑开！他能清晰地感觉到，自己后背的骨骼在发出不堪重负的呻吟，肌肉纤维被强行拉伸的剧痛让他几乎昏厥！

“不……不……”杰克看着镜中自己后背那不断隆起、扭曲变形的恐怖景象，喉咙里发出绝望的呜咽。他猛地想起云端巨人那灰绿色的、布满巨大疣状突起的皮肤！一个可怕的念头如同闪电般劈入他的脑海——那些“小玩意儿”上的灰白色粉末！巨人身上的污垢和皮屑！

“是那些东西！”杰克嘶声尖叫，踉跄着冲出家门，冲向村长家。他要警告所有人！那些从云端带下来的“宝藏”，是瘟疫的源头！

然而，已经太晚了。

恐慌彻底爆发。患病的家庭被恐惧的村民用石块和火把隔离在村外废弃的谷仓里。但隔离毫无作用。那种病，那种被村民们惊恐地称为“云巨人疹”的恐怖瘟疫，如同最恶毒的诅咒，开始以更诡异的方式传播。

没有直接接触过“宝藏”或病人的人，只要靠近谷仓一定范围，或者在风向不利时吸入从谷仓方向飘来的、带着淡淡腥气的空气，几天后，身上也会莫名其妙地出现那致命的白色斑点！更可怕的是，患病者的身体，开始出现无法理解的异变！

小汤姆的右手，在溃烂肿胀到极限后，并没有像人们祈祷的那样好转或者脱落。相反，它开始……生长！以一种违背常理的速度和方向疯狂生长！手指变得粗大如胡萝卜，手臂的骨骼在皮下发出令人牙酸的“咯吱”声，被强行拉长、增粗！短短几天，他原本瘦小的右臂，已经变得比成人的大腿还要粗壮！肿胀的皮肤被撑得近乎透明，龟裂的伤口如同干涸河床般纵横交错，不断渗出腥臭的粘液。巨大的手臂拖在地上，像一截腐烂的巨木，小汤姆瘦小的身体根本无法承受这恐怖的重量，只能瘫在地上，发出痛苦的呻吟。

杰克的父亲，那只肿胀的手掌也开始异变。五根手指如同吹气般膨胀，指关节扭曲变形，指甲变得厚实、弯曲，如同野兽的利爪！他痛苦地嘶吼着，用那只已经不成人形的巨爪疯狂地抓挠着自己的胸膛，在皮肤上留下道道深可见骨的血痕，仿佛要将体内那疯狂生长的东西挖出来！

而杰克自己，后背的隆起已经发展到了骇人听闻的地步。那隆起的区域高高耸起，像一个巨大的肉瘤，将他的脊柱都挤压得变形！灰白色的硬痂覆盖了整个肉瘤表面，如同粗糙的树皮。透过硬痂的裂缝，可以看到底下粉红色的、如同心脏般搏动着的巨大肉块！他的身体被这恐怖的肉瘤拖拽着，不得不佝偻着腰，每一步移动都伴随着骨骼摩擦的可怕声响和撕心裂肺的剧痛！

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