滴答、滴答……

那声音还在响，像一根生锈的铁丝在颅骨内壁来回刮擦，每一下都勾出深埋在神经末梢里的疲惫。林川没动，眼珠子死死钉在桌上的机械闹钟上——黄铜外壳布满划痕，像是被谁用指甲抠过一百遍；玻璃表蒙裂了一道斜纹，活像蜘蛛刚织到一半就猝死了，指针卡在五点四十六分，却偏要装模作样地走，走得比原子钟还准。他记得这玩意儿是父亲退休前从老调度室顺回来的，嘴上说是“能听懂时间的呼吸”，其实八成是当废品捡的。现在倒好，它真开始呼吸了，一吸一呼，就是一声“滴答”，听得人脑仁发胀。

他没伸手去停。

不是不敢，是不能。这破钟一旦停下，整个维修区的情绪锚点就得崩成渣。他曾亲眼见过一个愣头青队员手痒关掉类似装置，三分钟后就开始嘟囔自己看见死去的妹妹站在墙角冲他笑，笑得嘴角快咧到耳根子。再后来，人被抬出去时双眼翻白，嘴里咬着半截手指——也不知道是自己的还是别人的。从那以后，没人敢碰这类“活着的”计时器，哪怕它走得比阎王催命还准。

水泵房的灯终于稳住了，不再是那种神经质般的明灭抽搐，而是实实在在的白光，照得墙角工具箱泛出冷铁皮的反光，连螺丝刀都显得格外有杀气。主控平板上，三台设备的绿灯齐刷刷亮起，同步率89%。不算完美，但够用了。足够撑过下一个潮汐峰值，足够让城市边缘区的居民不再半夜惊醒、哭喊着寻找不存在的孩子。

他喘了口气，肩膀一松，才发现后背早已湿透，黏糊糊贴在快递制服上，活像刚从河里捞出来晒干又被扔进蒸笼再捞出来。这身衣服还是昨夜抢修时穿的，肩头还沾着一段烧焦的绝缘胶带，袖口磨出了毛边，裤脚卷起的地方露出作战靴边缘的一圈霉斑。他抬手抹了把脸，指尖蹭到下巴上的血痂——那是半小时前被飞溅的金属碎片划的，当时正忙着拆解中继站的共振线圈，根本没感觉疼，现在才觉得火辣辣的，仿佛有只蚂蚁在伤口里爬。

“行了。”他拍了下终端外壳，发出“啪”的一声脆响，像是给一台不听话的老式电视机拍屁股，“老子送加急件都没你这么磨叽，总算肯干活了。”

话音落下，他自己先笑了，笑声沙哑得像砂纸搓过铁锈，又像是老旧排气管漏气。这笑不是因为轻松，而是因为恐惧终于找到了出口——每一次系统重启，都像是从悬崖边爬回来一次，四肢并用，指甲抠进岩缝，裤子都快扯烂了。他知道，只要绿灯不灭，他们就还没输，至少今天还没输。

右臂纹身还有点温热，不像刚才那样烧得慌了。他低头看了眼，用记号笔写下的“林川 2025.4.5”混着血丝干了一半，字迹歪斜，墨水边缘晕开成褐色斑点，看着脏兮兮的，可字还在就行。这是他们的身份确认方式之一——当记忆开始模糊、幻觉入侵现实时，唯有皮肤上的真实触感能证明你还活着。要是哪天醒来发现手臂上写着“张伟 1998.6.1”，那基本可以准备遗言了。

“A-3，报状态。”他对着通讯器说，嗓子哑得像被砂纸搓过铁锈外加撒了盐。

“A-3收到，变电站节点信号稳定，干扰屏蔽层完整，无晶格扩散迹象。”

“B-7，中继站呢？”

“外壳破损两处，已用屏蔽布临时封堵，运行正常。”

“气象塔？”

短暂沉默。风掠过巷口，在通讯频道里卷起一阵杂音，像是有人在远处哼一首跑调的童谣。

“坐标仍未锁定，信号无法接入。”

林川点点头，没意外。那地方早就不在原来的位置了，说不定正倒挂在某栋楼顶上飘着，或者沉进了地下三层的废弃地铁隧道，甚至可能正在平行世界的某个茶几上当杯垫。能保住另外三台就不错了。镜主的力量越来越强，规则正在扭曲空间本身，而他们只能在裂缝中抢修残局，像一群拿着胶带和订书机对抗宇宙崩塌的民工。

“所有人按预案推进维修区作业。”他扯开背包，翻出荧光喷雾罐，金属罐身冰凉刺手，像是刚从停尸柜里拿出来，“现在开始，咱们得把这摊烂事理清楚。”

巷口风不大，但吹得人头皮发麻，像是有看不见的手指在轻轻挠你后颈。地面裂缝还没合上，水泥块歪七扭八地翘着，像谁啃剩的骨头渣子，缝隙里渗出淡淡的蓝光，忽明忽暗，仿佛底下有东西在呼吸。空气中弥漫着一股难以名状的味道——前一秒是雨后泥土的腥气，下一秒却变成陈年档案室里的霉味，再一瞬又成了烤焦电路板的酸臭。这是环境感知被篡改的征兆，说明这片区域已经进入“临界态”，现实与虚构成分开始混杂，搞不好下一秒就能看见会说话的流浪猫宣布竞选市长。

林川拎着喷雾，在废墟边缘画了个大圈，橙红色漆雾喷出去老远，在晨光下格外扎眼，像是给地狱画了个儿童乐园的边界线。这是标记安全区的边界，也是心理防线的具象化。每个队员都知道：只要脚还在圈内，意识就不会轻易被剥离。要是踏出去，轻则看见初恋对象穿着婚纱牵着狗从墙里走出来，重则直接变成一尊会走路的水晶雕像。

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