跟随学徒踏入灰色法师塔，一股混合着陈旧羊皮纸、魔法墨水、以及淡淡草药气息的味道扑面而来。塔内空间比外面看起来宽敞，盘旋向上的阶梯旁分布着数个小房间，隐约能看到书架、炼金台和魔法阵的微光。塔内魔力充盈，墙壁上镶嵌着照明水晶，散发着柔和的光芒。

学徒领着叶清尘径直来到三楼一间宽敞的书房。书房内陈设古朴，除了占满一整面墙的巨大书架，便只有一张宽大的木质书桌，几张椅子，以及墙角摆放的一座正在散发着温热魔力波动的小型水晶炉。书桌后，穿着深蓝色法袍的秃顶老者——首席法师霍恩，正放下手中的羽毛笔，站起身来，目光炯炯地看向叶清尘。

“阁下，请坐。”霍恩法师指了指书桌对面的椅子，语气沉稳，但眼中那份探究和震惊仍未完全消退。“我是霍恩，灰石镇的法师塔首席。非常感谢您在危急时刻伸出援手，拯救了我们许多人。”

“举手之劳，霍恩大师客气了。您可以称呼我为‘尘’。”叶清尘微微颔首，坦然坐下。他保持着高阶法师应有的礼节和气度，既不卑微，也不倨傲。

“‘尘’？”霍恩法师咀嚼着这个简单的名字，在奥法界，许多强大的法师都有独特的称号或姓氏，用单字为名的倒是不多见，尤其对方展现的力量如此奇特。“恕我冒昧，‘尘’阁下，我看您战斗时，并未使用常规的法术模型，也未见吟唱和手势，却似乎能直接……‘净化’那些深渊魔物？这种施法方式，还有您所散发的魔力波动……颇为特殊，似乎并非我所知的任何主流学派。”

叶清尘早已料到有此一问，神色平静地答道：“我来自一个遥远而封闭的法师组织，所修传承较为古老，偏重于对‘秩序’与‘平衡’本源的理解和应用，对直接破坏性的法术模型涉猎不深。面对深渊这种代表混乱与毁灭的存在，我们的力量，更倾向于从根源上‘修正’其混乱本质。”

他刻意将“契约碎片”的力量，包装成一种古老、偏门、专注于“秩序”与“平衡”的法师传承。这在流派众多的奥法界，虽然罕见，但并非完全不可能。毕竟，奥法界浩瀚无垠，历史悠久，隐藏着一些不为人知的古老传承，是合情合理的。

“‘秩序’与‘平衡’的本源力量？”霍恩法师眼中闪过一丝恍然，但更多的还是惊疑不定。这种直接针对力量本质、而非外在表现的手段，听起来更像是传说中的某些“原初魔法”或“真理魔法”的范畴，那可是连许多传奇法师都难以触及的领域。眼前这位自称“尘”的法师，难道是一位隐居的古老传承的继承者？

“难怪……难怪阁下能如此轻易地净化那些魔物。”霍恩法师压下心中的震撼，语气变得更加郑重，“阁下的传承，对于对抗深渊，或许有着难以估量的价值。不知阁下来到灰石镇这片偏僻之地，是游历至此，还是……”

“游历。”叶清尘简短答道，“听闻深渊侵蚀日益严重，我想游历各地，亲眼看看情况，或许能寻到一些对抗深渊的契机，或同道之人。”

这解释合情合理。许多强大的法师都会在游历中寻求突破或完成某些研究。

霍恩法师点点头，沉吟片刻，道：“原来如此。阁下的力量，确实令人惊叹。实不相瞒，灰石镇只是东境‘翡翠林地’边缘的一个小镇，此次魔物袭击，虽然击退，但也暴露了我们防御力量的薄弱。更麻烦的是，根据逃回来的斥候报告，‘枯萎林地’深处，似乎有不同寻常的深渊气息聚集，可能隐藏着更大的威胁。仅靠镇上的力量，恐难应对。”

他顿了顿，看向叶清尘，眼中带着一丝期待和请求：“‘尘’阁下，我代表灰石镇，冒昧请求您能暂时留下。以您的力量，定能大大增强镇子的防御。当然，我们不会让您白白付出。镇上的藏书（虽然不多）、魔法材料仓库，可以有限度地向您开放。此外，我也会将您的情况，上报给地区议会。以您展现的能力，或许有机会得到议会的重视，甚至引荐给更高层的大师。”

这正是叶清尘希望看到的。既能有一个合理的落脚点和获取初步资源的渠道，又能借灰石镇这个跳板，接触到奥法界更上层的势力。

“深渊肆虐，生灵涂炭，我辈法师，自当尽力。”叶清尘缓缓道，“我可以暂时留下，协助防御。但若事不可为，或‘枯萎林地’深处的威胁超出预期，我亦不会盲目死守。”

“这是自然！”霍恩法师松了口气，脸上露出笑容，“有阁下此言，灰石镇上下感激不尽！至于‘枯萎林地’的威胁，我已向地区议会求援，相信援军不日便会抵达。在此之前，还需仰仗阁下之力，加强防御，探查敌情。”

双方达成了初步协议。霍恩法师为叶清尘在法师塔内安排了一间安静舒适的客房，并亲自授予他临时权限，可以有限度地查阅法师塔底层藏书室的部分书籍（主要是通用魔法知识、地理志、深渊魔物图鉴等），并可以以“友情价”购买或兑换一些基础的魔法材料。

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