陈牧在武珑府城外便降落身形，步行入城。
没有去拜访城中的镇武司，而是如同一个普通散修武者，在城中相对僻静但又不算荒凉的东城区，花费些许银两，租下了一处带有独立小院的宅子。
院子不大，只有三间正房和一个小巧的庭院，但胜在清净，无人打扰，正适合他暂时落脚。
接下来的日子，陈牧过得颇为规律而“悠闲”。
上午修炼。
下午，则会施展易容之术，改换面容气息，化身成一个约莫二十多岁、面容普通、气质略显沉静、名叫“秦霜”的青年武者，走出小院，混入城中的人流。
目的地是位于武珑府城中心、占地颇广、每日客似云来的“英雄楼”。
尽管战火蔓延对英雄楼的消息渠道也造成了一定影响，获取情报的难度、时间和准确性都大不如前。
但瘦死的骆驼比马大，各地爆发的一些关键性大战、重要人物动向、某些区域的局势变化等，英雄楼通常还是能较快获悉并公布的。
陈牧每日前来，了解正魔大战的最新进展，尤其是汉南道、山南道的局势变化，同时也顺便听听江湖上的各种传闻轶事。
不仅是陈牧，大厅里至少有过半的武者，都是像他一样，为了获取消息而来。
大家或是独自品茗倾听，或是三五成群低声交流。
英雄楼成了这个特殊时期，许多武者与外界保持联系的唯一窗口。
这种看似平淡的日子，一晃便过去了近一个月。
武珑府依旧保持着表面的平静，但英雄楼里传来的消息，却一天比一天沉重，魔教的攻势似乎越发凶猛，战线在多个方向胶着甚至后退。
这一日，陈牧如同往常一样，易容成“秦霜”，在午后时分走进了英雄楼一楼大厅。
大厅内人不少，空气里弥漫着酒菜香气、汗味以及一丝挥之不去的焦虑。
陈牧刚想寻个空位坐下，就听到不远处传来热情的招呼声。
“秦老弟，这边！”
陈牧循声望去，只见一个身材魁梧、满脸络腮胡、穿着粗布短打、气息约在后天八重的大汉，正冲他用力招手，脸上带着兴奋的笑容。
这大汉名叫谢安图，是陈牧前几天在英雄楼“结识”的。
当时谢安图与人吹嘘自己年轻时的冒险经历，口若悬河，陈牧觉得有趣，便请他喝了几杯酒，一来二去，这谢安图便将“秦霜”这个出手大方、脾气温和的年轻人当成了朋友。
“谢老哥，今日这么高兴？有什么喜事？”
陈牧淡笑着走了过去，在谢安图对面坐下。
他对这个性格豪爽、消息也算灵通的汉子观感不错。
“嘿嘿，秦老弟，你来得正是时候！”
谢安图伸手指了指英雄楼三楼的方向，“看到没？三楼围栏那儿，英雄楼的伙计在忙活呢！每年一次的大事儿要来了！”
陈牧顺着他手指的方向望去，只见英雄楼三楼那环绕大厅的朱红围栏处，两名身穿英雄楼特有青色短褂、动作麻利的伙计，正小心翼翼展开一幅宽大的、由某种特殊丝帛制成的卷轴，将其悬挂在围栏外侧，并仔细调整位置。
“是宗师榜？” 陈牧心中一动，隐约猜到了什么。
“没错！”
谢安图一拍大腿，声音不自觉又大了几分，“潜龙榜上月刚更新，这次出的是‘宗师榜’！一年更新一次的宗师榜，今天就要贴出来。”
“能上榜的，那可都是了不得的大人物，地坛境中的佼佼者。平时神龙见首不见尾，全靠这榜单，咱们才能知道天下高手都有谁，谁又进步了，谁又掉队了！”
谢安图的话，也引起了附近其他武者的注意。
很快，“宗师榜要更新了”的消息，如同水波般在大厅里扩散开来。
原本嘈杂的议论声渐渐平息，许多人都放下了手中的酒杯碗筷，不约而同地抬头，将目光投向了三楼那即将展开的卷轴。
“宗师榜又要出了？不知道这次前十有没有变动？”
“听说南边战场打得惨烈，说不定有宗师陨落，也有新晋宗师上榜。”
“快看，要展开了！”
“不知道咱们山南道，这次能有几人上榜？”
众人翘首以盼，低声议论着，气氛中充满了期待与好奇。
对于这些大多在后天境界挣扎，地坛境遥不可及的普通武者来说，宗师榜上的名字，每一个都代表着一段传奇，是他们仰望和追逐的目标。
在众人的注视下，三楼那两名伙计终于调整好了卷轴的位置，其中一人拉住卷轴底部的丝绦，用力向下一扯。
“哗——”
宽大的卷轴应声向下展开。
鲜红的底色上，以遒劲有力的金色字体，从上到下，整齐罗列着一个个人名。
人名旁边，还有简短的注释，如所属势力、主要战绩或称号等。
宗师榜，一年一更新，只录七十二人。
大厅里安静下来，众人瞪大眼睛，从名单上寻找自己熟悉或感兴趣的名字。
“第一名，还是‘霸拳’厉擎天！”
“第三名换了，是‘流云剑主’柳随风。这位一年前才排第八，进步好快。”
“我们山南道的‘黑焰刀君’排名上升了三位，到第二十八了。”
“……”
一众武者一边快速扫视，一边低声惊呼或叹息。
榜单的每一次微小变动，都可能意味着一位地坛高手境遇的起伏，背后或许就关联着某场惊心动魄的大战或变故。
陈牧的目光也顺着榜单缓缓下移。
忽然，大厅西北角传来一声惊呼。
“快看第六十名！第六十名是……是陈牧！”
这一声呼喊，如同投入平静湖面的巨石。
“陈牧？哪个陈牧？”
“还能是哪个？镇武司那个最年轻的巡察使啊！”
“他……他上榜了？这才多久？他不是才突破地坛境没多久吗？怎么就上宗师榜了？！”
“……”
人群惊呼不断。
只见第六十名的信息上显示——
【第六十名：陈牧】
【绰号：火焰剑君】
【年龄：一十九】
【身份：大周朝廷镇武司丙字巡察使】
【境界：地坛境三花聚顶】
【战绩：于山南道落丁府城，先后斩杀三个地坛神桥，一个地坛三花聚顶，一个地坛五气朝元，自身无任何伤】
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