程健约定的暗号。

陈牧起身，拉开门闩。

程健身影一闪，进了铺子。他脸色比三日前更加紧张，额头上沁着一层细汗，怀里鼓鼓囊囊的，不知揣着什么。

“东西呢？”陈牧问。

程健从怀里取出一个巴掌大的、以油纸层层包裹的扁平物件，双手递给陈牧。

“上家亲手交给我。他说，这是原件，买家要的就是这个。千万不能打开，不能弄湿，不能见火。”

陈牧接过，掂了掂。

很轻。

像是一封信，或者几张纸。

“你看了没有？”

程健摇头，“没敢看。”

陈牧点点头，将油纸包放到柜台上。

没有立刻打开，而是看着程健。

“接头的人，什么时候来取？”

“明日亥时。”程健道，“城南土地庙，后殿神龛底下，放进去就走。”

陈牧沉吟片刻。

“好。明晚我去放。”

程健松了口气，又叮嘱了几句，便匆匆离去。

铺门重新合拢。

陈牧回到柜台后，拿起那个油纸包，掂了又掂。

然后轻轻撕开油纸的一角，里面是一封信。

心念一动，外放神识。

顿时，神识如同涓涓细流，无声无息地渗入那层层包裹的油纸。

陈牧闭着眼，感知着纸张的纹理、墨迹的深浅，以及……那一丝若有若无的、极其淡薄的气息。

香料。

油纸和信纸内部，果然添加了某种极其微量的香料。

那香味淡得几乎无法察觉，若非他以神识刻意探查，绝难发现。

更巧的是，这种香料他恰好有。

是汉北道一带常见的“寒烟草”研磨而成，黑市上就能买到，不值几个钱，却有一个特点：气味极淡，但附着性强，沾上之后，三五日内难以彻底消散。

这是用来追踪的。

或者说，是用来确认这封信有没有被人打开过的。

陈牧嘴角微微上扬。

防范意识可以，但用心不够，如果是其它更隐秘的，就让人难以察觉了。

当即，陈牧不再犹豫，双手一用力——

嗤啦。

油纸被彻底撕开，露出里面的信纸。全部展开，陈牧的目光扫过那寥寥数行字。

不是胡念静的秘密，也不是任何足以让萧家占尽先机的情报。

而是——

“玄冰窟外围轮值表”。

陈牧的瞳孔微微收缩。

他继续往下看。

信上标注的，是玄阴谷禁地“玄冰窟”未来三个月的轮值安排。

哪几天由谁值守，哪几天是双岗，哪几天是单岗，哪几天会有长老巡查……密密麻麻，巨细无遗。

换做旁人，看到这封信只会莫名其妙。

玄冰窟是什么？轮值表又是什么？这东西能值十万两？

但陈牧知道。

他通过顾炎朝的记忆，对玄阴谷的底细了解得一清二楚。

玄冰窟。

玄阴谷最深处的禁地，十二宫珠的存放之所！

那个地方，位于玄阴谷后山腹地，常年冰封，气温极低，普通先天境弟子进去一盏茶的功夫就会被冻成冰雕。

窟内禁制层层叠叠，最核心处的那道门，需要两把钥匙同时开启。

一把由谷主、离渊执掌，一把由大长老胡念静执掌。

虽然是两个天宫境高手，也是同一势力，但两人多年不合。

任何调动都需要对方首肯。

离渊想进，胡念静不一定同意；胡念静想进，离渊必定阻拦。

为此，十二宫珠虽在谷中存了数百年，却因为这两个人的恩怨，始终无人能够独自动用。

这封信是轮值表。

但信的最后一行，还写着另一句话。

“每月十五，谷主闭关三日。玄冥珠由胡长老代持。”

陈牧的呼吸顿了一下。

玄冥珠。

那是玄冰窟禁制核心的能量源，需要离渊精血才能维持运转。离渊闭关期间，玄冥珠由胡念静代持。

这三天，玄冰窟的禁制，将处于一种“有珠无主”的微妙状态。

胡念静。

又是胡念静。

这个女人，果然是关键！

陈牧低头，看着手中那张薄薄的纸。

念头快速转动。

很快，陈牧有一个更好的主意。

当即，将原件用另一张油纸重新包好，又从柜台下取出一个小瓷瓶，打开，里面是他早就备好的寒烟草粉末。

陈牧极其小心地，将那粉末均匀地洒在新油纸上，轻轻按压，让香料的气息渗入纸面。

份量、浓度、附着时间——都计算得刚刚好。

一切搞定，陈牧站起身，推开铺门。

外面已是深夜，黑市的巷子里空无一人，只有远处偶尔传来几声醉汉的呓语和野狗的吠叫。

没有回后院休息。

陈牧出了黑市，穿过州城寂静的街道，来到城墙根下一处僻静角落。

身形闪烁，几个呼吸间，翻身上墙，身形如同一只夜鸟，悄无声息地掠出城外。

……

一个时辰后，陈牧已身在百里之外。

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