电话被挂断，耳边只剩下机械的忙音。

那声音，像一根淬了毒的冰锥，穿透耳膜，直直钉进苏然的心脏。

刚刚才从胸膛里升腾起来的万丈豪情，瞬间被冻结，然后寸寸碎裂。

“金主。”

“一步登天。”

“不是有钱就能玩得转的地方。”

每一个字，都精准地踩在他最隐秘、最自卑的痛点上。

窗外的万家灯火，刚才还璀璨如星河，此刻却变得无比刺眼，仿佛在无声地嘲笑着他的不自量力。

他以为自己已经挣脱了过去的泥沼，以为江彻的话给了他披荆斩棘的铠甲。

可现实只用一个冰冷的电话，就轻易地将他打回原形。

原来，那些他刻意遗忘的出身，那些他努力摆脱的标签，早就如影随形，刻在了别人的印象里。

苏然的指尖变得冰凉，手机从掌心滑落，砸在地毯上，发出一声闷响。

他整个人僵在原地，脸色一点点褪去血色，变得苍白。

设计圈，和任何圈子一样，都存在着看不见的壁垒和规则。

才华固然重要，但人脉，背景，资历，同样是通行的门票。

他一个毫无根基的穷学生，却和江彻这样的人物扯上了关系。

在别人眼里，这本身就是一种原罪。

他的作品，会不会从一开始就被贴上“关系户”的标签？

他的努力，会不会被一句“靠金主”就全盘否定？

那股刚刚燃起的光，迅速黯淡下去，被浓重的阴霾所吞噬。

……

晚饭时，餐厅里的水晶吊灯光线柔和，食物的香气弥漫在空气里。

苏然坐在餐桌前，手里握着筷子，却半天没有动一下。

他的目光有些涣散，落在面前那盘精致的松鼠鳜鱼上，却仿佛什么也看不见。

江彻切着牛排的动作顿了顿。

他抬眼，看向对面的人。

苏然的异常太过明显。

那张总是带着些许腼腆与认真的脸上，此刻覆着一层显而易见的灰败。

像是被雨水打湿了翅膀的蝴蝶，连挣扎都显得无力。

江彻没有开口询问。

他只是将切好的一小块牛排，放进了苏然的盘子里。

“尝尝，今天厨房换了新的供货商。”

他的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。

苏然被这突如其来的动作惊得回神，他低下头，看着盘子里那块沾着黑椒汁的牛肉。

“……谢谢。”

他小声说，然后机械地叉起牛肉，放进嘴里。

味同嚼蜡。

这顿饭，在一种诡异的沉默中结束了。

深夜。

卧室里只留了一盏昏暗的床头灯。

江彻处理完邮件，走进卧室，看到苏然已经睡着了。

只是睡得并不安稳。

他的眉头轻轻蹙着，嘴唇也抿成一条倔强的直线，似乎在梦里也在为什么事情而烦恼。

江彻的目光，落在了床头柜上。

苏然的手机，屏幕朝下地扣在那里。

一个不经意的动作，却透着一丝刻意的回避。

江彻的眸色深了深。

他走过去，动作极轻地拿起手机。

指纹解锁。

屏幕亮起，通话记录的第一行，就是一个来自外地的陌生号码。

通话时间，就在苏然提交报名之后。

江彻的指尖在那个号码上轻轻一点，一串数字便被复制下来。

他回到书房，将号码发给了助理。

【查。】

只有一个字。

不到半小时，一份详细的资料就传回了他的电脑。

李文博。

博远地产的独子，今年同样参加了“未来之城”大赛。

资料的最后，附了一段备注。

【此人专业能力平平，但热衷于在圈内拉帮结派，尤其喜欢用家世背景打压有才华的新人，以此为乐。】

书房里的空气，温度仿佛骤降了几度。

江彻靠在椅背上，看着屏幕上那张带着傲慢笑容的证件照，眼神里没有怒火，只有一片深不见底的寒潭。

直接去教训一个跳梁小丑？

太简单了。

也太没意思了。

那只会让苏然陷入更深的舆论漩涡，坐实“背后有人”的说法。

他要做的，不是帮苏然扫清一个敌人。

而是要将整个赛场，变成一个绝对干净，只凭实力说话的角斗场。

他要让苏然的才华，在最纯粹的环境里，绽放出最耀眼的光芒。

不被任何肮脏的手段所玷污。

江彻拿起手机，拨通了另一个号码。

电话响了很久才被接起，那头传来林舟睡意惺忪的抱怨声。

“我的江大总裁，这都几点了，夺命连环call啊？”

江彻没有理会他的废话，声音冷静得没有一丝波澜。

“林氏集团，是不是‘未来之城’的赞助商之一？”

林舟那边瞬间清醒了。

“是啊，怎么了？你家那位也要参加？我跟你说，这事儿我可帮不上忙，评委都是行业顶尖大佬，我们赞助商也就能在晚宴上露个脸……”

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