“食蜂……操祈……”

帆风润子在嘴里反复咀嚼着这个名字。 那一刻，那个金色的背影深深地刻在了她的灵魂深处。不仅仅是因为对方救了她，更是因为那份在绝对力量面前展现出的从容与优雅。

几个月后，少女们已经建立了羁绊。

巨大的环形测定室内，空气仿佛在震颤。

无数精密的探头对准了场地中央那个娇小的身影，刺耳的警报声与机械的读数声交织在一起。

“第17次收束测试，开始。”

随着电子音落下，无数道刺眼的光束与高频声波同时向中央轰去。

然而，站在中央的弓箭入鹿没有丝毫畏惧。她猛地张开双臂，就像一位指挥家面对着千军万马的乐队。

“给我……停下！！”

嗡——！！

空间仿佛发生了扭曲。那些原本狂暴的光与声，在接触到她周围力场的瞬间，竟然温顺地停滞、折射、融合。

光波被重组，声波被收束。

下一秒，一道纯粹由高密度波动构成的光矛，轰然贯穿了厚重的靶标，将测试场尽头的防护壁烧融出一个大洞。

“测定结果更新。弓箭入鹿，能力判定：‘波动操作’。等级提升确认：Level 4。”

那是继帆风润子之后的第二位Level 4。

入鹿兴奋地喘着粗气，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。她成功了，她终于拥有了可以保护姐姐的力量。

然而，在这个光芒万丈的舞台边缘，还有另一个身影。

那是弓箭猎虎。

作为姐姐的她，此刻正站在早已冷却的测试台前。无论她如何拼命地攥紧拳头，如何咬牙切齿地压榨自己的大脑，掌心却只能勉强挤出一丝微弱得像萤火虫般的幽光。

“呜……为什么……为什么只有我不行……”

猎虎看着那边被众人簇拥、宛如明日之星的妹妹，巨大的落差感让她的心像被撕裂一样痛。自卑如同黑色的潮水，瞬间淹没了这个本就脆弱的女孩。

就在这时，一双温暖的手捧住了她的脸颊。

入鹿不知何时跑到了姐姐面前。她没有炫耀自己的力量，而是踮起脚尖，轻轻地吻了吻姐姐挂着泪珠的脸颊。

“别哭，姐姐。这只是暂时的。”

入鹿的眼睛亮晶晶的，那是纯粹的、不含一丝杂质的信任。

“蜜蚁学姐不是说过了吗？只要在这里，只要我们一起努力，大家最后都能成为Level 5的。我会等你的，我们约好了，要一起变强哦！”

那是一个多么美好、多么温暖的承诺啊。

在入鹿心中，这个名为“才人工坊”的地方，就是实现梦想的乐园。

测定室角落的阴影处

‘骗子……’

依靠在墙角的蜜蚁爱愉，死死地咬着下唇，直到尝到了铁锈般的血腥味。

她看着那一对相拥的姐妹，入鹿那充满希望的话语，此刻在她听来，却比世界上最恶毒的诅咒还要刺耳。

‘那是不可能的……入鹿。这个梦，就要醒了。’

就在十分钟前，那个充满了消毒水气味的办公室里，一个冷漠的研究员，将一份冰冷的文件摔在了她面前。

“那个叫帆风润子的孩子成长超乎预期，但也意味着资源的消耗成倍增加。”

“必须要削减不必要的开支了。蜜蚁，你是这群孩子的大姐头吧？这个‘淘汰’的名单，就由你来定。”

“留下有才能的，剔除……无用的人。”

这就是学园都市的真理。

没有童话，没有奇迹，只有赤裸裸的利益与计算。

“蜜蚁前辈……”

一声带着哭腔的呼唤将蜜蚁拉回了现实。

弓箭猎虎挣脱了妹妹的怀抱，跌跌撞撞地扑进了蜜蚁爱愉的怀里。在这个温柔的大姐姐面前，她终于忍不住放声大哭起来。

“呜呜呜……蜜蚁前辈，我是不是……我是不是笨蛋啊？为什么我怎么努力都没用……我是不是……不该待在这里……”

猎虎的泪水很快浸湿了蜜蚁的衣襟，那滚烫的温度灼烧着蜜蚁的心脏。

蜜蚁想要开口安慰她，想要像往常一样摸着她的头说“没关系，还有机会”。

可是，谎言卡在喉咙里，怎么也说不出口。

因为她知道，名为淘汰的镰刀已经举起。而猎虎，正是那个最可能被牺牲掉的废品。

“呜……呜呜……”

最终，蜜蚁什么也没能说出来。 她只是用力地、死死地抱住了怀里颤抖的猎虎，将脸埋在女孩柔软的发丝间。

两行清泪从蜜蚁那总是带着开朗笑容的脸上滑落，无声地滴落在冰冷的地板上。

那是对这个残酷世界的控诉，也是对自身无能为力的绝望。

‘对不起……对不起，猎虎。我保护不了你们’

看着沉浸在悲伤气氛中、仿佛空气都要凝固的休息室，弓箭入鹿猛地拍了一下手掌，清脆的声音打破了寂静。

“这种时候哭丧着脸也没用！既然这里闷得让人透不过气，那我们就逃出去吧！”

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