人群中开始出现了骚动。

有人低下了头，有人紧紧握住了锄头，有人眼中露出了不舍和痛苦。

刚才还喊着“万岁”的汉子，此刻嘴唇哆嗦着，看着许元，嗫嚅道：

“侯……侯爷……这……这麦子都长这么高了，再过几个月就能收了啊……”

“是啊侯爷，这地是俺们的命啊……没了地，以后吃啥啊？”

那种压抑的沉默和低声的啜泣，像是一块巨石，压在许元的心头。

他知道这很难。

但他必须做。

大唐的钢铁工业要起飞，必须要有一个足够规模的基地。而这里，无论是地理位置、资源还是人力，都是无可替代的。

许元深吸一口气，正准备开口解释补偿的方案，准备迎接可能到来的抵触和骂声。

突然。

一个人影从他身后走了出来。

是那个老农。

老农手里还握着那根旱烟杆，脸上那刚才还乐开了花的褶子，此刻却皱成了一团。

他走到台前，看着下面那些熟悉的乡亲。

“都给老子闭嘴！”

老农突然吼了一嗓子，声音沙哑，却透着一股子狠劲。

台下的骚动稍微平息了一些，大家都看着这个平日里在村里颇有威望的老人。

老农转过身，看着许元，那双浑浊的老眼中，闪烁着泪光，也闪烁着一种许元从未见过的坚定。

“侯爷，您跟老汉交个底。”

老农的声音有些颤抖。

“这什么钢铁厂，是不是真的对朝廷有用？是不是真的能让咱们大唐变得更好？是不是真的……像那土豆一样，能救命？”

许元看着老人的眼睛，郑重地点了点头：

“老丈，我许元不骗你。”

“有了这钢铁厂，咱们大唐的军队就能有最好的刀枪，突厥人、高句丽人就不敢再来欺负咱们！”

“有了这钢铁厂，咱们就能造出更结实的农具，造出不用牛拉就能跑的车，造出能把河水引上高山的机器！”

“这是利在千秋的大事！是能让咱们子孙后代都不再受穷的大事！”

许元说得很慢，很用力。

老农听着，沉默了。

他低下头，看了看脚下的土地，又看了看远处黑暗中的麦田。

良久。

他猛地抬起头，把手里的旱烟杆往地上一摔。

“啪！”

烟杆断成了两截。

“干了！”

老农这一声吼，像是从胸腔里炸出来的。

他转过身，指着台下的乡亲们，大声骂道：

“都他娘的别哭丧着脸了！”

“心疼？老子比你们更心疼！那块地是老子一点点刨出来的！”

“但是！”

老农话锋一转，指着许元。

“做人得讲良心！得知道好歹！”

“你们摸着良心问问自己，若是没有侯爷带来的红薯，去年冬天咱们这几个村子得死多少人？你们家的小子、闺女，还能站在这儿听戏？”

“侯爷是天上的星宿，是干大事的人！”

“他要做的事，那是为了天下！为了咱们的大唐！”

“咱们虽然是一群泥腿子，没读过书，不懂什么大道理。但咱们知道，谁对咱们好，谁是为了咱们活命！”

老农说着说着，眼泪流了下来，声音哽咽却无比洪亮：

“既然侯爷说这地得用，那就拿去！”

“不就是几亩庄稼吗？铲了！大不了咱们勒紧裤腰带再挺几个月！”

“咱们不能给侯爷拖后腿！不能给朝廷的大事当那什么……绊脚石！”

老农这番话，粗俗，直白，却像是一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心坎上。

台下，那令人窒息的沉默被打破了。

铁柱第一个跳了起来，大吼道：

“大叔说得对！俺听侯爷的！这地，俺交了！”

“交了！咱们不能忘恩负义！”

“侯爷救过咱们的命，这点地算个球！”

“只要侯爷一句话，别说是地，就是要俺这把老骨头去填坑，俺也去！”

人群再次沸腾了。

没有许元预想中的暴动，没有撒泼打滚的阻拦，甚至没有讨价还价。

这些朴实的庄稼汉，用他们最简单、最原始的逻辑，做出了一个让后世无数经济学家都难以理解的决定。

因为信任。

因为感恩。

看着这一张张激动的脸庞，看着那个带头支持自己的老农，许元只觉得眼眶发热，鼻尖发酸。

他穿越而来，见惯了朝堂上的尔虞我诈，见惯了世家大族的唯利是图。

却没想到，在这荒野乡间，在这群大字不识的农民身上，看到了这世间最宝贵、最纯粹的“义”。

这就是大唐的脊梁啊！

许元深吸一口气，强忍着眼中的热意，大步走到台前，对着台下深深地鞠了一躬。

“乡亲们……许元，谢过大家！”

起身后，他猛地一挥袖袍，声音中带着前所未有的豪情：

“乡亲们如此待我，我许元若是有半点亏待了大家，便也是那猪狗不如！”

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