李治吓了一跳，慌忙上前劝阻。
“父皇！父皇息怒！您龙体初愈，怎可轻易动兵？况且天竺路远，山高林密，大军远征……”
“闭嘴！”
李世民一声暴喝，吓得李治缩了回去。
“路远？当年朕打高句丽路不远吗？朕灭突厥路不远吗？”
“这天下虽大，就没有朕的铁骑踏不过去的坎！他们敢下毒，就是在向大唐宣战！朕若是不灭了他们，这天可汗的颜面何存？！”
李世民剧烈地咳嗽起来，整张脸涨得通红，身形摇摇欲坠。王德惊呼一声想要上前搀扶，却被李世民一把推开。
“朕没老！朕还能打！”
就在这时，一直沉默不语的许元忽然动了。
他没有跪下求情，也没有惊慌失措，而是径直走到李世民面前，伸手按住了那张被李世民攥得皱皱巴巴的地图。
“陛下，您确实还能打。但为了几个卖咖喱的阿三，把自己的命搭进去，不值当。”
许元的声音不大，却异常平稳，带着一种奇异的镇定力量，硬生生地插进了李世民的暴怒之中。
李世民猛地抬头，死死盯着许元，眼神凶狠得像要吃人。
“你说什么？”
“臣说，不值当。”
许元毫无惧色，甚至还顺手从旁边拉过一把椅子，扶着李世民坐下。这动作极其大胆，稍有不慎就是大不敬之罪，但此刻他做起来却显得顺理成章。
“陛下，您先坐下听臣算笔账。”
许元指了指地图上那天竺的位置，语气里带着几分轻蔑。
“天竺这地方，若是论国土，也就那样；论兵力，更是散沙一盘。几个小国天天自己打来打去，连个像样的统一政权都没有。”
“陛下若是御驾亲征，那就是拿牛刀杀鸡，赢了，那是理所应当，没人会觉得是大功绩；”
“输了……当然陛下不会输，但若是万一路上水土不服，或者瘴气入体，伤了龙体，那才是大唐真正的损失。”
李世民喘着粗气，冷冷道：
“朕咽不下这口气！中毒之仇，不共戴天！”
“仇当然要报，而且要百倍千倍地报。”
许元给王德使了个眼色，让他换盏热茶来，自己则继续说道：
“但不是现在，也不是这种方式。”
许元竖起一根手指。
“其一，陛下您的身体，现在最需要的是静养。您体内的毒虽然解了，但底子虚了，若是此时强行长途跋涉，翻越雪山去打天竺，那未免太大题小做了，若还有什么闪失……”
“到时候，最高兴的是谁？是吐蕃，是西突厥，是那些还在暗中窥视大唐的饿狼。”
李世民沉默了，他虽然在气头上，但并非听不进道理，尤其是关于他身体的实话。
许元竖起第二根手指。
“其二，也是最重要的一点。现在的时机，不对。”
“有何不对？”李世民皱眉问道。
“陛下忘了玄奘法师吗？”
提到这个名字，李世民的眼神微微闪烁了一下。
许元叹了口气，缓缓道：
“玄奘法师历经九九八十一难，从天竺取回真经，这才多久？如今大唐境内，佛法昌盛，百姓信佛者不知凡几，朝中亦有不少官员崇信佛教。陛下您还亲自为《大唐西域记》作序，这在民间已经被传为一段佳话。”
“若是此刻，陛下突然因为中毒一事，大张旗鼓地御驾亲征天竺——那天竺可是佛祖的诞生地，是信徒心中的圣地。”
许元的声音沉了下来，带着几分警告的意味。
“陛下，您想过后果吗？百姓会怎么想？他们会觉得陛下这是在灭佛，是在亵渎神灵。那些不明真相的僧侣会恐慌，会动荡。”
“虽然陛下手握重兵，不怕这些和尚造反，但若是因此乱了民心，毁了这贞观之治好不容易建立起来的祥和局面，为了一个小小的天竺，真的划算吗？”
李世民的手指在御案上轻轻敲击着，那急促的节奏慢慢缓了下来。
他是个成熟的政治家。
之前的暴怒是因为尊严受损，是出于本能的反应。但此刻被许元这么一剖析，理智便重新占据了上风。
确实。
刚把人家捧起来，转头就带兵去灭人家的老家，这在政治上，确实容易引起反弹。尤其是宗教这东西，最是难缠，一旦处理不好，比边疆叛乱还要头疼。
“呼……”
李世民长长地吐出一口浊气，有些颓然地靠在椅背上，眼中的红血丝依旧未退，但那种要杀人的气势已经收敛了许多。
“你说得有理。”
李世民的声音有些疲惫，带着一丝不甘。
“朕是一国之君，不能只图一时痛快。但这口气……朕难道就要这么憋着？任由那群天竺人在背后算计朕？”
他看向许元，眼中闪过一丝期待。他了解这个从未来穿越而来的年轻人，这家伙肚子里就没有装过什么“忍气吞声”的墨水。
“许元，你既然拦着朕不让打，那肯定是有别的法子吧？”
李世民端起茶盏抿了一口，眼神玩味。
“别跟朕说什么‘以德报怨’，朕知道你不是那样的人。”
许元笑了。
那笑容里带着三分邪气，七分阴狠，看得一旁的李治都不由自主地打了个寒颤。
“陛下圣明，知臣者，陛下也。”
许元往前凑了凑，压低了声音，就像是一个正在向君王进献谗言的奸佞。
“臣之前说过，仇要报，而且要彻底。若是陛下亲征，顶多就是杀他们几个王，换个朝代，过个几十年，他们好了伤疤忘了疼，又会卷土重来。”
“既然要动手，那就要斩草除根，绝了他们的念想，甚至……绝了他们的国祚。”
李世民的眼睛亮了。
“怎么做？说来听听。”
许元伸出手，在地图上那天竺的位置轻轻画了一个圈，然后做了一个握紧拳头的姿势。
“兵法有云：上兵伐谋。既然咱们不方便直接大军压境，那就让他们自己把脖子伸过来给咱们砍。”
“臣建议，派遣一位使者，以前往天竺‘回访’、‘修好’的名义，大张旗鼓地出使。”
“修好？”
李世民眉头一挑，似乎有些不满。
“朕还要给他们送礼？”
“不仅要送，还要送得高调，送得傲慢。”
许元嘴角的笑意更深了。
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