张泱不是第一次接受陌生人的心头血，表面上倒是很淡定，内心却有些疑惑。为何樊游几个给了自己心头血，而其他人就没有呢？但想到取血也会疼，她便将念头打消。

“你叫萧穗？”

萧穗，字休颖。

张泱垂眸回想了一会儿。

“是‘禾穗谓之颖’？”

萧穗道：“嗯，正是。”

颖本是禾穗末端，引申也有脱颖而出，禾颖穗稿之意。这个名字是饱含父母对未来宗子期待的，只可惜萧穗的列星降戾让二老失望了，不得不转而扶持萧穗的手足继承。

张泱一本正经：“是个好名字。”

难得有她能猜出出处的名字，自然好。她决定明天抽点功夫给萧穗重新捏一张不同风格的漂亮捏脸，美貌程度不亚于今天这张。

听张泱一个少年人一本正经又老气横秋评价自己的名字，萧穗倒是没有羞恼，仅是莞尔。眼前这名少年可是自己现在的主君。

萧穗最后还是耐不住都贯热情，去她家借住一晚。后者派人去萧穗下塌处通知她的管事部曲，让他们不要担心。明儿再安排正经住处。张泱所不知的是二人私下的对话。

都贯：“休颖何时这般冒进了？”

以心头血效忠不代表一辈子绑定这么一个主君，也不代表不能背弃改投他处，但都比自由身更难一些。都贯哪天可以挂印请辞，改投旁人，萧穗却要付出一定代价才行。

这个代价因人而异。

都贯看到萧穗的选择着实吓到了。

只是当时的场景，她也不好阻拦。

萧穗此刻也冷静下来，却没后悔意思。

“落棋无悔，而且你是我的话，你可能也会这么选择。只要这种人皮还在主君手中，我便一日离不开她。对元一来说，你嗅到没有异味的空气是再稀松不过的平常，但对我来说不是。美人自古如名将，不许人间见白头，画皮鬼亦是薄命，更何况我这般重数。”

至于张泱践行跟她道义是否契合？

这反而是不重要的。

或者说，画皮鬼没什么原则。

萧穗唯一的原则就是抓住一丝人性，不愿意从活人身上剥下人皮，仅此而已。她寥寥几语便让都贯听到她话中的萧瑟与苦闷。

都贯喃喃：“突然怀念当年书院时光。”

那时候的她们还是人。

不是见不得光的鬼。

萧穗嘴角扬起苦涩嘲弄。

说话的功夫，辎车已经行驶到都贯的住处。都贯找人先行一步回家报信，因此她们俩到的时候，外子已提前一刻钟下学，有条不紊安排仆从准备待客，务必不失礼于人。

这阵势——

有些如临大敌的味道。

萧穗察觉到男人的紧张，心下哂笑。

不过，表面上还是要尊重一下主人家的。

张泱努力丰富惟寅县的伙食，都贯又是郡丞，家中伙食自然不错。外子为了表现，恨不得将食案都摆满荤素汤，又起身去酒窖搬来酒水。萧穗年少之时颇好酒，自从列星降戾，她被迫戒掉了。酒水会让她气味更臭更重，人皮也更加不经用，现在没了顾虑。

她鼻尖轻嗅便能判断酒水品质。

嗯，只能勉强入口。

“你我多年没见，今夜可否不醉不归？”都贯见她对酒水有意思，心情也变得明媚。

如果可以，她自然希望对方能好。

萧穗：“舍命陪君子。”

都贯外子并未在正厅久留，很快就寻了借口起身。他走到门外，又不放心萧穗，他心思一动，指了年轻的仆从去屋内侍奉酒水。

他今天见了萧穗就有种预感——

此獠贼心不死！

不安排人盯着点，他不放心。

萧穗瞧着侍奉酒水的少年，莞尔。

“你府上也养这般妙人？”

“路上捡来的。”

可不是萧穗以为的侍奉客人的伶人。

当世名门望族、达官显贵，都有豢养貌美年轻男女的乐趣，名义上说是义子义女，真正用途却是多种多样。有些是正经义子义女，有些就是拿来招待客人或自己享用的。

都贯可没有那般闲钱。

萧穗也该收敛一下放荡姿态。

后者也听懂了暗示，收敛起那点儿轻浮笑意，与年轻仆从保持着距离。许是阔别多年再饮酒，她的酒量没有她想象中那么好。喝了几壶，热意绯红便悄然爬上了她脸颊。

“主君手中有多少这种人皮？”

“不知道，但肯定很多。”

“这话从何说来？”

“府君打算用人皮从画皮鬼手里赚笔大的，这可是一门好生意。”心头血都给了，都贯也就没有隐瞒了。萧穗闻言失笑，合着她就是第一个上钩的画皮鬼，算她占便宜了。

若这人皮不是鱼饵，而是货品？

可想而知，跟萧穗竞争的画皮鬼只多不少，一张人皮不知道能争抢出怎样的天价。

她现在能免费得了两张以及薪俸用人皮抵偿的承诺，这泼天的好处定是元一替她争取的。真不愧是友人，有好处真想着她啊。

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