召见当日，苏澜天未亮便起身。沐浴更衣，换上浆洗得发白却整洁的道袍，将记录着“设想”和试验心得的玉简小心收好，又对着水洼仔细整理了一番仪容。镜中少年，眉目清晰，眼神沉静，虽衣着朴素，但数月苦修和乙木灵气滋养带来的变化，让他自有了一种沉稳内敛的气度，与当初那个畏缩怯懦的外门弟子判若两人。

辰时初刻，苏澜准时来到庶务殿。向值守弟子通报姓名来意后，被引至殿后一处僻静的偏厅等候。偏厅不大，陈设简单，只有几张木椅和一张书案，案上摆着笔墨纸砚和几枚玉简，空气中弥漫着淡淡的墨香和一种属于办公场所的肃穆气息。

等了约莫一炷香时间，脚步声响起，一位身着深蓝色道袍、头戴方巾、面容清癯、留着三缕长髯的中年道人，负手走了进来。道人气息沉凝，目光平和却锐利，落在苏澜身上，仿佛能穿透皮囊，直见肺腑。正是外门执事刘沅，修为在金丹初期。

“弟子苏澜，拜见刘师叔。”苏澜不敢怠慢，躬身行礼，姿态恭谨。

“嗯，起来吧。”刘沅在书案后坐下，声音平淡，听不出喜怒，“王师侄呈上来的玉简，我看了。关于预防治理虫害的那些想法，是你提出的？”

“是弟子一些粗浅愚见，让师叔见笑了。”苏澜恭敬答道，从怀中取出准备好的玉简，双手奉上，“这是弟子近期的试验记录和些许补充想法，请师叔过目。”

刘沅接过，神识扫入，浏览得很快。片刻，他放下玉简，目光重新落在苏澜身上，缓缓道：“思路尚可，尤其是注重预防、调理环境、利用草木相生相克之理，跳出见虫杀虫的窠臼。试验记录也算详实，虽范围小，时间短，但看得出你是用了心的。那株变异的云纹草，也是你以《乙木养灵诀》培育而成？”

“是。弟子得赵公明师叔赐下功法，日夜修炼，略有心得，便尝试应用于灵植滋养，侥幸成功。”苏澜如实回答，将功劳归于赵公明和功法。

刘沅点点头：“赵师弟的《乙木养灵诀》虽是残篇，但确有其独到之处。你能借此培育出有调和之效的变异灵植，可见你与此法、与草木之道，有几分缘法。王师侄对你评价不错，说你勤勉肯钻，心性也稳。今日一见，倒也算名副其实。”

“师叔谬赞，弟子愧不敢当。”苏澜心中稍定，看来第一印象尚可。

“不过，”刘沅话锋一转，语气依旧平淡，却带着审视的意味，“修行之人，首重根基道行。草木之道虽是大道分支，但终究是辅，是术。你五行灵根驳杂，修炼艰难，更应知时间紧迫，将主要精力放在提升修为、夯实道基之上。若过于沉溺杂学，恐本末倒置，耽误了根本。你可明白？”

这是敲打，也是提醒。苏澜心中凛然，知道刘师叔是在点他，不要因为得了点小成绩就飘了，或者走偏了路。他连忙躬身道：“师叔教诲，弟子谨记于心。弟子深知自身资质浅薄，不敢有丝毫懈怠。钻研草木，一则是兴趣所致，二则也是想借此辅助修行，感悟生机造化之理，以求触类旁通。绝不敢舍本逐末，荒废根本修行。每日修炼，弟子从未敢松懈。”

“嗯，你能明白就好。”刘沅脸色稍霁，“你的那些想法，确有可取之处。我已吩咐王师侄，可在丙字园内，划出稍大一片区域，由你牵头，招募几名自愿的弟子，成立一个‘植护改良试行小组’，将你的想法系统试验、记录、完善。所需普通资源，可向王师侄申领。试行期为半年。半年后，需有切实可见的成果报告，至少要做到在相同投入下，灵植病害发生率降低一至两成，或产出微有提升。若能达成，自有奖赏，并可考虑在外门其他合适区域推广。若不能……”他顿了顿，看了苏澜一眼，“则小组解散，你仍需安心本职工作，不得再有异议。你可能做到？”

成立试行小组！牵头负责！苏澜心头一震，随即涌起一股热流。这不仅是信任，更是一个平台，一个能让他施展想法、积累资历、甚至培养自己小团队的机会！虽然范围仅限于丙字园，试验期只有半年，要求也不低，但这无疑是巨大的进步！

“弟子定当竭尽全力，不负师叔信任！”苏澜压下激动，沉声应道。

“此外，”刘沅又道，“你修炼《乙木养灵诀》，又与草木打交道，可对低阶丹药的原料辨识、药性配伍有所了解？”

苏澜心中一动，谨慎答道：“弟子在灵植园，接触过一些常用低阶灵植，对其药性略有粗浅认知。也曾翻阅过《百草经》基础篇和园中药性图谱。至于配伍……弟子未曾学过丹道，不敢妄言。”

“嗯。外门‘百草堂’近日需要几名手脚麻利、对低阶草药熟悉的弟子，协助处理、分拣新采收的药材，并为低阶丹师打打下手，处理些预处理工作。工作琐碎，但可近距离观察学习药材处理，甚至有机会得到丹师零星指点，对有志于丹道或想加深草木理解的弟子，是个不错的机会。你可有兴趣，每旬抽两日时间去帮忙？当然，你灵植园的本职和试行小组的事务不能耽误。”

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