晚上，他则雷打不动地修炼《乙木养灵诀》，消化“凝碧丹”，修为稳步朝着炼气六层迈进。或许是参与了重要事务，心境开阔，加上丹药辅助，修炼速度比以往更快了几分。他对乙木生机的感悟也越发深刻，甚至开始尝试将这种对“生机”、“调和”的感悟，融入日常的文书工作与待人接物之中，使自己处理事务时更显沉稳周密，与人交流时也给人一种温和可信之感。

灵植园和百草堂的工作，他也没有放松。试行田在他的远程指导和孙小梅等人的精心照料下，成果斐然，几种新培育的灵植陆续成熟，送到百草堂后，得到了吴师叔的高度评价，认为其药性纯净稳定，更胜寻常。这也让苏澜在“实务”方面的能力，得到了更直观的体现。

时间在忙碌中飞逝，转眼一月过去。外门“选才备用”之事，在高层刻意控制下，并未大张旗鼓，但风声早已传开。初选名单经过数轮筛选、核查，已初步确定，约有三百余人，皆是外门各领域的佼佼者，修为从炼气六层到筑基后期不等。李贺果然名列其中。

这一日，苏澜正在竹舍中，协助刘沅师叔整理最终确定的初选名单，并起草一份给多宝道人的简要汇报。忽然，刘沅师叔腰间的传讯玉符微微一亮。

他拿起玉符，神识一扫，平静的脸上罕见地露出一丝凝重，随即对苏澜道：“苏澜，即刻收拾一下，随我去‘聚贤台’。”

“聚贤台？”苏澜一怔。那是金鳌岛上一处用于大型集会、庆典的露天高台，平日少有启用。

“多宝师兄法旨，初选名单已定，将召集所有入选弟子，于聚贤台宣告相关事宜，并由金灵师妹亲自训话。”刘沅师叔起身，整理了一下衣袍，“你身为筹备记室，需在场记录。动作快些。”

“是！”苏澜心中一凛，知道关键时刻到了。他迅速将手头文书收好，跟随刘沅师叔走出竹舍。

两人驾起遁光（刘沅师叔带着苏澜），不多时便来到聚贤台。此刻，这座巨大的白石高台周围，已是人头攒动。三百余名经过初选的外门弟子，按照所属堂口区域，整齐列队于台下，鸦雀无声，但一张张年轻的脸上，都写满了紧张、期待、兴奋与不安。苏澜看到了站在前排的李贺，李贺也看到了他，眼中闪过一丝讶异，随即化为恍然与鼓励。

高台之上，多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母等数位截教嫡传赫然在列，气息浩瀚，道韵天成。赵公明、云霄、琼霄、碧霄等内门翘楚也分立两侧。刘沅师叔带着苏澜，从侧面阶梯登上高台，在一处稍偏但视野良好的位置站定。苏澜能感觉到，无数道目光瞬间扫过自己这个陌生的、修为低微的年轻弟子，带着探究与疑惑，但他眼观鼻，鼻观心，只默默取出记录玉简和符笔，做好记录准备。

多宝道人上前一步，他面容古朴，气息渊深如海，目光平静地扫过台下众弟子。无需任何扩音法术，其声音便清晰地传入每个人耳中，带着一种抚平躁动的力量：

“诸弟子。”

仅仅三个字，台下原本细微的骚动瞬间平息，所有人都屏息凝神。

“天地有变，劫运当头。我截教承盘古道统，有教无类，为万物截取一线生机。值此变局，教门需才，天地亦需才。今日召尔等前来，便是要告知尔等，经教中师长决议，将遴选一批忠诚可靠、通晓实务、可堪造就之弟子，予以重任，予以机缘。”

他顿了顿，继续道：“此任，非同寻常。此机，亦伴风险。教门将派遣尔等，赴天庭为新立之周天效力，协助昊天上帝，梳理阴阳，重定秩序，牧守一方。此非强征，全凭自愿。然，一旦应允，便需立下天道誓言，忠于职守，不负教门，亦不负己心。天庭非是逍遥之地，神位亦有职司之责。其中利弊，需尔等自行权衡。”

终于，在公开场合，明确说出了“赴天庭效力”！台下瞬间响起一片压抑的惊呼和嗡嗡的议论声。尽管早有猜测，但被多宝道人亲口证实，冲击力依然巨大。

多宝道人抬手虚按，台下重归安静。“愿往者，留。不愿者，此刻可自行离去，回归本职，绝无怪罪，日后仍是截教弟子，教门一视同仁。”

话音落下，台下陷入了短暂的死寂。有人脸色变幻，眼神挣扎；有人面露决然，身形不动；也有人左顾右盼，似在观望。苏澜看到，李贺挺直了背脊，目光直视高台，没有丝毫退意。张诚和孙小梅不在名单中，此刻应该在灵植园，但苏澜能想象，若是他们在此，恐怕也会是留下的那一批。

片刻，有十几道身影，默默地、带着复杂神色，从队伍中走出，对着高台深深一躬，转身快步离去。没有人嘲笑，没有人阻拦。每个人都有自己的选择。

最终，留在台下的，仍有二百八十余人。

多宝道人微微颔首：“善。既留下，便需明尔等未来之责，守尔等应守之规。接下来一段时日，教门将对尔等进行集中教导、考察。内容包括天庭律例概要、周天职司常识、基本礼仪规制，以及针对尔等各自所长的实务深化。期间，亦有心性、应变、协作之考核。最终合格者，方有资格，受昊天上帝亲赐仙箓，以‘肉身成神’之仙官身份，入主天庭，为教门效力，为苍生谋福！”

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