苏澜将地形、可能遇到的精怪种类、瘴气特性等信息牢记于心。接着,他开始整理此次出行所需物品。丹药方面,除了雷彪给的辟瘴丹,他自己也备了些疗伤、回气的丹药,以及少量解毒、隐匿气息的药剂。符箓方面,雷遁符是三张保命底牌,他自己又用功德兑换了几张“神行符”、“金刚符”、“敛息符”。法宝方面,自然是贴身收藏的“落宝金钱”仿品,此物关键时刻或有大用。武器……他并无专门的法宝飞剑,但筑基期的法力,已可凝气成刃,施展一些基础法术。他想了想,从功德殿兑换了一柄质地坚硬、适合灌注木土灵气的“青藤鞭”,权作防身和攀援之用。又将那盆一直跟着他的变异云纹草小心收入一个特制的灵植袋中,此草与他气息相连,生机感应灵敏,或可辅助探查。
一切准备就绪,已是次日清晨。苏澜换上一身便于行动的青色劲装,外罩司农殿制式软甲(有微弱防护和辟尘效果),将重要物品贴身收好,向黄骥等人交代一番,便悄然离开天庭,驾云朝着下界南瞻部洲与西牛贺洲交界处飞去。
这是他筑基后第一次长时间飞行,也是第一次真正意义上踏足洪荒下界(之前只在金鳌岛)。与天庭井然有序、灵气精纯却带着束缚感的环境不同,下界天地广阔,山川河流,风貌各异,灵气虽然不如天庭精纯,却更加活泼、野性,充满了勃勃生机与各种难以预测的气息。飞行数日,穿越茫茫云海,下方景象从仙山福地渐渐变为蛮荒山野,人烟稀少,妖气渐浓。
按照玉简指引,又飞了两日,前方天际出现一片连绵起伏、笼罩在淡淡灰黑色瘴气之中的巨大山脉,山势险峻,古木参天,远远便能感觉到一股混杂着精怪腥气、腐烂草木与某种阴湿能量的气息扑面而来。正是梅山。
苏澜按下云头,落在梅山外围一处相对隐蔽的山谷。他没有贸然深入,先服下一颗辟瘴丹,又以敛息符收敛自身气息,将修为压制在炼气后期水准——筑基期的气息在精怪感知中如同明灯,容易引来不必要的关注。
他首先选择的目标,是“黑风涧”。此处距离他落脚点相对较近,且根据玉简描述,那片古木林曾遭雷火,或许有符合条件的雷击木残留,而且环境比“落雷崖”和“万毒沼”稍好一些。
进入梅山地界,周遭光线立刻黯淡下来。参天古木遮蔽了大部分天光,地上积着厚厚的腐叶,湿滑泥泞。空气中弥漫着刺鼻的霉味和淡淡的毒瘴,即使服用了辟瘴丹,仍能感到丝丝缕缕的阴冷气息试图往体内钻。林中寂静得可怕,唯有风声穿过林隙的呜咽,以及不知隐藏在何处的毒虫发出的悉索声。
苏澜将神识缓缓外放,保持在身周十丈范围,仔细感知着周围的一切。“草木感应术”在此地受到了些干扰,腐殖质太厚,生机驳杂,但依然能帮他分辨哪些植物危险,哪些区域可能存在异常。他手持青藤鞭,小心翼翼地在林中穿行,尽量避开那些气息阴森或植被特别茂密(可能藏有陷阱或毒物)的区域。
行进了约莫半日,除了遭遇几条毒蛇和几只不开眼的低阶瘴气妖,并无太大危险。苏澜逐渐适应了梅山的环境,行进速度加快。根据玉简地图,黑风涧应在前方三十里处。
然而,就在他接近一片地形开始下陷、风声变得凄厉的区域时,怀中的“落宝金钱”仿品,忽然传来一丝极其微弱的、带着警示意味的悸动!同时,他敏锐的感知捕捉到,左侧一丛颜色异常鲜艳、散发着甜腻香气的巨大“蚀骨花”后方,传来一丝几乎与环境融为一体的、冰冷而充满恶意的窥视感!
有埋伏!而且绝非刚才那些低阶精怪可比!苏澜心中一凛,脚步不停,但全身肌肉已然绷紧,法力悄然流转。
“咻——!”
一道乌光,快如闪电,毫无征兆地从那蚀骨花后方激射而出,直取苏澜后心!乌光未至,一股腥臭刺鼻、带着强烈腐蚀与麻痹意味的妖气已然笼罩而来!
苏澜早有准备,身形不退反进,向着右前方猛地一踏,同时手中青藤鞭灌注乙木灵气,青光一闪,如灵蛇出洞,精准地抽在那道乌光侧面!
“啪!”一声脆响,乌光被抽得一偏,露出本体,竟是一根通体漆黑、顶端泛着蓝汪汪光泽的骨刺!骨刺擦着苏澜肋下飞过,钉在后方一棵古树上,树干瞬间被腐蚀出一个大洞,滋滋作响,冒出黑烟。
“咦?”蚀骨花后传来一声轻咦,带着意外。显然没料到这个看似只有炼气后期的人族修士,反应如此迅捷,力道也颇为不俗。
光影晃动,三道身影从花丛后、树冠上、以及地面的腐叶中 simultaneously 现身,呈三角之势,将苏澜围在中间。
为首者,是一个身披破烂黑袍、身形佝偻、面容枯槁如老树皮、十指留着漆黑长指甲的老者,眼中跳动着幽绿色的鬼火,气息阴冷,修为赫然是筑基中期。刚才那道骨刺便是他所发。左侧,是一个身材臃肿、浑身长满脓包、散发着恶臭的胖子,手持一对淬毒的弯钩,修为筑基初期。右侧,则是一个身形飘忽、仿佛没有实体的灰影,手中拿着一杆招魂幡,气息诡异,也是筑基初期。
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