两日过去，画符的丫头没有再出现在老李杂货铺。

南端那排破落户的矮房里，开始日夜不停地飘出熬药的味道。

药味很冲，是最下等的麻黄、甘草，混杂着发霉陈皮的酸苦气。

味道顺着巷子里的风，一点点吹进杂货铺的前堂。

老李变得更加寡言。

一连两天，他坐在柜台后边，连最常抽的旱烟都忘了解开烟袋锅。

下午，有路过的街坊买两文钱的酱油。

老李拿着漏斗打酱油，手腕发抖，黑红的酱油溢出瓶口，顺着台面往下滴答。

大半瓶酱油全漏了。

老李看着桌面的水渍发呆。

苏晚拿着抹布走过去，一言不发地把桌面擦洗干净。

用清水过了一遍抹布，再将酱油瓶外壁擦拭干，递给街坊。

老李没有多要钱。

等街坊走后，他枯坐在竹椅上，直到天黑都没挪动一下。

夜深。

柴房门窗紧闭。

苏晚盘腿坐在干草堆上。

《永寂之梦》无声运转。

丹田内的“不动”阵盘将她的灵力完全压实。

被动散开的神识薄膜贴附在地面的青石板上，一路延伸出杂货铺，探入南端那排矮房。

不需要用眼睛看。

神识回馈了最真实的生机起伏。

那个画符丫头的住处里，有一道微弱到极点的气血波动。

呼吸间歇拉得很长，三息才会起伏一次。

内腑器官衰竭，经脉处在闭塞的边缘。

这种衰败不同于正常的病痛，是过度抽取气血去画超出自身承受极限的符篆造成的亏空。

死亡的气息已经在那个矮房里淤积。

周遭街坊避之不及的忌讳、夜间的冷漠、那间屋子里溢出的绝望，全都被苏晚的“不动”阵盘吸纳。

杂念碾碎，化作黑白两色的纯粹养分，沉入丹田。

死寂灵力吃下这口衰败之气，变得更加厚重。

苏晚没有多余的动作。

生老病死，凡人常态。

她闭上眼，等待天亮。

第三天晌午。

杂货铺门外传来粗重的脚步声。

一个身材魁梧的汉子跨过门槛。

他穿着褐色的短打衣衫，腰带上挂着一把没有鞘的短刀。

刀柄上的布条被汗水浸得油黑。

汉子的靴底踩着没干透的烂泥，直接踏进铺子。

苏晚正在墙角规整散落的粗麻绳。

她抬头看了一眼，垂下视线，继续一圈一圈缠绕绳子。

这个壮汉是个凡俗武者，气血旺盛，身上带着街头地痞特有的狠厉。

“老李。”

壮汉没看货架，走到柜台前，双手按在台面上。

老李坐在竹椅上，抬头看着壮汉。

“要买什么。”

“买命。”

壮汉开口，“你那个老相好留下的干女儿，手脚不干净。”

老李的手背青筋鼓起。

“她偷什么了。”

“城北林家的场子，丢了两钱高阶妖兽血混的朱砂。”

“管事查到了她头上。”

“昨晚在她的破屋子床底下，搜出了东西。”

壮汉压低音量，“林家管事发了话，按规矩，要么拿三十两银子出来平事，要么砍了右手，扔进黑风坡填矿坑。”

铺子里安静下来。

老李的呼吸变得粗重。

三十两银子，在这个下九流的巷子里，把杂货铺连同地皮一起卖了，也凑不出十两。

“那小丫头剩一口气，死活不肯按红手印去填矿坑。”

壮汉继续说，“她昨天夜里跟我提了一嘴。”

“说你老李手里，有个值钱的物件。”

“能抵这三十两。”

壮汉的手指敲了敲木质柜台：

“管事让我来拿。”

“东西拿回去，林家放人。”

“人死了也把尸首还回来。”

老李沉默片刻。

他站起身，转过头看向后院的方向。

苏晚抱着缠好的麻绳，站起身，走向后院。

“我去劈柴。”

她沙哑着嗓子说了一句，穿过门帘，把前堂的空间留给两人。

后院里，一堆粗木段靠在墙根。

苏晚拿起竖在木墩旁边的长柄生铁斧。

将一块木段摆正。

抬手，挥斧。

斧刃劈入木纹，向两侧发力。

木材从中间裂开两半，掉在泥地上。

声音干脆，沉闷。

一下接一下。

她保持着最标准的凡人发力姿态，气血运转完全贴合一个杂役的体力消耗。

每一次呼吸，每一次肌肉拉伸，都没有超出界限。

柴火劈开的声音，盖住了前堂细微的交谈。

但苏晚不需要听觉。

她的神识贴附在地砖上。

前堂的一举一动，印入她的感知。

老李拉开了柜台下面那个带暗锁的抽屉。

木头摩擦发涩的响动传出。

他拿出了那个油布包。

外面绑着的红绳被解开。

那张带有修士精血的泛黄契书，被交到了壮汉手里。

“东西在这。”

老李的声音干涩，“告诉林家，因果清了。”

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