柳桂姗嘴唇直抖。

“我……我只是咽不下这口气！袁雪凝她算什么东西？她爹只是个七品县令，她娘早亡，她自己连琴棋书画都不通，我哪里不如她？！”

“给我闭嘴！”

柳相吼得整间屋子嗡嗡响。

“从今天起，你给我老老实实蹲在自己屋里！没我点头，连门坎都不准迈出去一步！再敢乱蹦跶，我就把你塞到西山脚下的庄子里去，一辈子别想见京城的天！”

“爹！”

她膝盖一软，重重磕在地上。

“拖走！”

柳相袖子一甩，转身就走。

两个嬷嬷立刻上前，架胳膊拎腿，直接把柳桂姗从地上薅了起来。

“你们放开我！爹！我不走！”

她双脚离地，鞋底在空中徒劳蹬踹。

相府夫人张嘴想求情，柳相一个眼神扫过来，她顿时哑了火。

“你要再替她说话，就一块儿关进去！”

柳桂姗一边蹬腿一边哭嚎，到底被硬生生拖出了院子。

朝歌！

楚珩之！

袁雪凝！

你们给我记住了！

定国公府，书房，烛光晃得厉害，夜都深透了。

楚珩之坐在案前，一笔一划写着字。

地上全是揉皱的纸团，散得满地都是。

丁彦守在门外，连咳嗽都不敢咳一声。

不知过了多久，“啪嗒”一声轻响，毛笔撞在紫檀木案上。

楚珩之慢慢抬起了头。

纸上墨迹未干，一个大大的“莲”字横在那里。

他盯着看了半晌，忽然扯了扯嘴角。

“黑心莲。”

“倒要瞧瞧，一个端茶倒水的丫鬟，怎么坐上世子妃的位子。”

安王府。

朝歌醒来时，日头都快晒屁股了。

她一睁眼，就撞进苏怀逸那双带笑的眼睛里。

他坐在床边的绣墩上，一只手搭在膝头，另一只手搁在床沿。

“醒啦？”

朝歌立马撑着身子坐起来，扭头往窗外瞅。

“哎哟，你怎么不叫我一声？这都什么时候了……”

“我们家又不是宫里，哪来那么多讲究。”

苏怀逸声音软和。

“这几晚你忙前忙后的，多歇会儿，天经地义。”

“可我得去给王妃请个早安啊。”

她说着就往床边挪。

苏怀逸伸手轻轻一按她肩膀。

“我娘发话了，今儿免礼。”

朝歌眨眨眼，挺直腰板。

“王妃待我这么厚道，我更不能忘本。要是懒懒散散的，别人背后指指点点，说我攀上高枝就摆谱，那多难听。”

苏怀逸瞧她一脸认真，没法子，只得应声。

“行行行，我陪你等。”

朝歌麻利洗漱完，两人一前一后，朝王妃住的院子去了。

安王妃一见朝歌进门，脸一下子就亮了，一把攥住她手腕。

正拉着家常呢，外头小丫鬟快步进来，手里托着一封红帖。

“王妃，定南侯夫人送来的。邀您明儿去赏花宴。”

安王妃接过来扫了一眼，忽地拍了下手。

“芷珊！明儿你跟我一块儿去！”

朝歌当场愣住，眼睛睁得大了些。

“我？别别别，我不成。那种地方，我一个生面孔去了，怕是站也不是、坐也不是，被人笑话可怎么办。”

“笑什么？”

安王妃把她的手攥得更紧了些。

“都是几十年的老熟人了，谁会嚼这根舌根？再说了，你现在早不是从前那个身份，你是咱们安王府正经养着的人，谁敢说三道四？”

朝歌还想推脱两句，苏怀逸却在旁边补了一句。

“娘说得没错，你总窝在院里也不行，出去透透气，认认人，挺好。”

两边都开了口，朝歌只好点点头。

“那……我就跟着您走一趟。”

定南侯府的赏花宴，办在城东那片大得出奇的别院里。

马车在门口刚停稳，就看见好几辆描金绘彩的女眷马车早已候着了。

丫头们拎着食盒、捧着茶具、提着绣篮来回跑。

朝歌扶着安王妃下了车，跟在引路丫鬟后头往园子里走。

刚绕过影壁，眼前一下子敞亮起来。

满园花开得正疯，红的粉的黄的紫的，挤得密密匝匝。

三三两两的贵妇聚在花荫下，有的捧茶吹风，有的凑一堆说悄悄话。

安王妃刚带着朝歌踏进园子，凉亭那边猛地飘来一句又尖又脆的声音。

“哎哟，这不是姐姐嘛？今儿太阳打西边出来啦？”

朝歌循着声儿抬头一看，只见一位穿湖蓝锦裙的中年妇人，在一群丫鬟拱卫下，从凉亭里踱了出来。

华静姝。

安王妃那个同父异母的妹妹。

自小在国公府长大，嫁的是礼部侍郎，打心眼里觉得自己家底更硬气。

华静姝慢悠悠踱过来，眼睛上下一扫朝歌，嘴角翘起一道带着凉意的弧儿。

“哟，这位是……？”

朝歌刚弯下膝盖，安王妃一把攥住她的手腕，往自己身后一拽。

“这是我儿子未过门的媳妇，华芷珊。”

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