“轻则流放三千里，重则斩首示众。秦妄怎么连这档子密不透风的事儿都摸清楚了？”

“华家人一贯谨慎，从不露财，不该露这么大破绽才对。”

朝歌垂下眼，目光一寒，却未出声。

……当然是我说的。

上辈子大疫过后，平常人家情况都不好。

华家和姜家串通一气，利息高得离谱。

十两银子借出去，半年就能翻成五十两！

利滚利，本加息，借条一签，再无转圜余地。

还不起？

那就砸铺子、堵家门，逼得人卖娃抵债，逼得人跳河上吊……

那时她还活着，亲眼看见爹抱着小弟扑进护城河、看见娘哭瞎了双眼，悬梁自尽……

桩桩件件，全是血混着泪熬出来的。

这辈子既然清醒，哪能装瞎充愣？

借秦妄这把快刀，既能让华、姜两家元气大伤，抄家查产，断其根基。

又能废去柳相的一只臂膀，动摇他在朝中多年经营的势力。

还能让那些吸血鬼，早一天尝尝报应的滋味。

朝歌收回心神，语气轻软：“秦家底子厚、人脉广，悄悄查点事，应该不费劲。”

安王妃点点头，顺口接话：“可不是嘛！”

“秦妄这次挺讲分寸的，没直接捅到皇上那儿去。不然我和芷珊都姓华，怕是得跟着一块儿吃亏了。”

苏怀逸抬眼看向朝歌，目光沉静。

心里隐约有点数，却没戳破，只低头应了一声。

马车转过街口，车轮碾过青石板，帘子微微晃动。

眼前忽地一亮，街市已灯火初上。

朝歌撩开帘子，眼睛撞上那一片灯火。

整条长街都挂满了灯。

鲤鱼灯摇头摆尾，鱼尾在风里轻颤。

莲花灯浮在半空，纸瓣层层叠叠……

五光十色，映得天边都泛了暖光。

街上人挤人，有喊有笑，小吃的甜香混着灯烛燃起的气味。

活脱脱一幅热腾腾的市井画卷。

安王妃看见她眼底泛起的一阵光亮，心头一软，笑着开口。

“这可是京城里顶有名的灯市街，每逢十五，准有大集，人山人海。”

“现在回府也怪没意思的，怀逸啊，你陪芷珊去转转呗，松快松快。”

朝歌一愣，赶紧摆手：“母妃，不用劳烦世子，咱们早点回家就成。”

“不费事！”

苏怀逸笑着截住话头，顺手牵起她的手，“走，我带你溜达一圈。”

他手心暖烘烘的，朝歌心里咯噔一下，还没反应过来，人已经跟着他下了马车。

脚一落地，耳朵里立马充满了热闹声。

以前跟着柳桂姗出门，她一直是那个低头赶路、肩膀上挂满东西，连抬头看眼热闹都不行的丫鬟。

再好看的灯，再香的点心，跟她都没关系。

可今天不一样。

苏怀逸就走在她旁边，时不时偏过头来问。

“这个吹糖人的小猴儿，看着机灵，你要不要？”

“那盏鲤鱼灯，跟你正配。”

“尝一口栗子糕，刚蒸出来的！”

他掏出铜钱，递给摊主，怀里堆得比小山还高。

朝歌开头还有点缩手缩脚，慢慢却被这氛围感染了。

脚步越走越松，眉梢眼角也跟着松开，笑得挺实诚。

她多看了两眼一盏会转圈的灯，苏怀逸立马掏出银子买了下来。

刚闻见梅花糕那股子清甜味儿，他就扎进人群排队，买回来还不忘轻轻吹几口气，等不烫了才递到她手上。

两人慢慢随着人流往前走去，不知不觉就到了灯市最热闹的地界。

那儿竖着个老高的竹架子，上面密密麻麻挂满了花灯。

个个流光溢彩，晃得人睁不开眼。

而最高最显眼的位置，吊着一盏特别打眼的灯。

灯型是一朵开得正旺的凌霄花，花瓣层层叠叠，红里透橙，花心还嵌着琉璃珠。

朝歌仰着脖子，眼睛一眨不眨盯着那朵灯花。

苏怀逸顺着她视线抬眼一看，无声笑了，。

他把手里的“小山”一股脑儿塞给随行的侍卫。

他三步并作两步走到架子底下，仰头望了望那盏灯，朝摊主扬声喊。

“老板，顶上的那朵凌霄花灯，多少钱？”

老板是个胡子尖尖的中年人，站在凳上正往架子上挂灯，一听乐了。

慢悠悠摸了摸山羊胡，才道：“公子，这盏啊，不卖。”

“不卖？”

苏怀逸挑了挑眉，目光没从灯上移开。

“对喽！它可是今儿的‘灯王’。”

老板抬手一指架子四周挂得密密麻麻的彩色纸条，每张纸上都写着谜题。

“看见没？上头吊着九十九个谜题！”

“一个时辰之内，谁答的最多，那顶‘凌霄灯王’也就归谁。”

九十九个？

围观人群哗一下炸开了锅，“嚯，这哪是猜灯谜，简直是考状元啊！”

“这不是要命么？”

朝歌走到苏怀逸旁边，悄悄拽了拽他袖口，小声劝道。

“别试了，太麻烦。我们就转转、看看，图个乐呵。”

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