“我哥老说我肉嘟嘟的，让我甩甩肥膘。要是我天天照这书上练，是不是真能瘦成一道闪电？我昨天还数了数，光是腰上就捏出来三圈软乎乎的肉，胳膊一抬，咯吱窝底下还直冒汗呢。”

“瘦不瘦得成闪电不好讲，可肚子圆滚滚、喘气都费劲，这事儿真得改改。你跑两步就扶着墙歇，爬楼梯要歇三回，昨儿买糖糕时还差点被门槛绊了个大跟头。”

王琳琅顺手又抽了本厚点儿的书，手指摩挲着书脊，脑中一下子闪回小时候。

那会儿她从黑窝点里拎出个哭唧唧的小胖子，想逗他开心，顺嘴喊了句“小胖墩”，结果人家小脸一皱，就开始哭。

眼泪鼻涕糊了一脸，两只小手攥得死紧，连踢带打地往后缩，怎么哄都不肯松手。

“那我使劲练！等下次见你，保准……”

沈多宝话说到一半，猛地卡住。

王琳琅一抬头，正撞上他瞪圆的眼睛。

她下意识扭脸，就看见门口站着个人，熟得不能再熟。

阿霁。

“阿霁，货送完啦？这么快就返程了？我还以为你得明早才到呢。”

王琳琅赶紧打圆场，牵着沈多宝往前迎两步。

“多宝，快看，这就是我常跟你念叨的阿霁哥哥。我进城不太方便，以后你想还书、换书，或者租新书，直接找他准没错。他记性好，账目清，连你上次借的《小鲤鱼跳龙门》还剩几页没读完都记得。”

“他是你亲弟弟？”

阿霁眉梢一挑，心里快速翻了一遍档案，没这条记录。

“算半个弟弟吧。”

王琳琅顿了顿，指尖轻轻拂过书页边缘。

“小时候他爹托付给我照看一阵子，后来就一直跟着我混日子。”

“哎哟喂！不对不对！”

沈多宝马上跺脚，小手往腰上一叉，小脸绷得紧紧的。

“我这么大一人站在这儿，咋就成了‘半个’？我可是实打实的一个整人！我会背三十首诗，能默出二十四个偏旁，连我哥摔跤时我都扶得住他！”

他刚一开口，阿霁眼神瞬间变了。

从疑惑直跳到惊住：“他？”

阿霁喉结微动，声音压低了半分。

“就是那个……十年前，西街粮仓失火当晚失踪的孩子？”

“他从小长不大，心思还跟五六岁孩子似的。以后他上门找你，麻烦你多担待些。”

“琳琅姐姐回家住了，不像以前天天陪我跑闹。爹爹总在衙门泡着，大哥神出鬼没，家里连个陪我踢毽子的都没有……阿霁哥哥，我能常来店里找你玩吗？”

沈多宝仰着小脸，眼巴巴望着，声音软乎乎的。

他悄悄把衣角拧成一股绳，指甲掐进掌心。

阿霁一听，心里一下就透亮了。

他嘴角扬起，笑得温和。

“当然行！我基本都在店里。你想学画画、认字、甚至叠纸船，我都教你。明天起，我给你留张小凳子，靠窗的位置，光线最好。”

“真的？”

沈多宝原地蹦了一下，双脚刚离地就又重重落下。

他仰起头，脖子微微绷紧，手指下意识攥住自己衣角。

“我可以真真正正地去找你玩？”

“对！不过有时候我得出门送货，或者店里来了客人，顾不上陪你，那时候你先自己玩会儿，好不好？”

阿霁声音平稳，左手搭在柜台上，右手无意识摩挲着袖口一处细密的针脚。

“没事儿，真没事儿！只要让我常来串门，我绝不捣乱，我……我可听话啦！”

沈多宝睁圆了两颗亮晶晶的眼珠子，瞳孔里映着窗缝漏进来的光斑。

他话音未落，忽地歪头，视线钉在阿霁脸上盖着半块黑漆漆的硬壳。

“阿霁哥哥，你这脸罩子是干啥用的呀？”

“早年碰上场祸事，脸上落了疤，怕吓到顾客，就随手戴了个遮挡。”

阿霁指尖顿了顿，随即松开袖口。

“我家有祖传的活血膏，专治这种旧印子！下回我揣三罐来，包你抹几回就平平整整！”

沈多宝往前凑了半步，从怀里掏出个小布包，抖开一角露出三个青瓷小罐。

他伸手想碰阿霁的罩子，又在半途缩回，只把罐子举得更高些。

“多宝心眼热乎，就是有时候话太密，跟刚出笼的小包子似的，又软又叽叽喳喳停不住。”

王琳琅笑着逗他。

她指尖拈起案上一片干枯的薄荷叶，在掌心碾了碾，碎末簌簌落下。

“我才不是小包子！我是展翅的大鹰！”

沈多宝板起小脸，踮起脚尖，两只手猛地向两侧张开。

沈多宝板起小脸，一本正经地掰正王琳琅的话，惹得阿霁肩膀一抖，忍不住笑出了声。

“我头回见你俩，还琢磨呢——年纪差不多，凑一块儿又亲又闹的，我还当……”

他话尾顿住，目光在王琳琅和沈多宝之间来回一转。

“当我和琳琅姐姐要拜堂成亲，对不对？”

沈多宝扑哧笑出声，抢过话头。

“琳琅姐姐要是当我媳妇，得给我生娃娃，我听厨房嬷嬷讲过，生娃疼得直打滚！我才不让她遭这个罪，所以嘛，她永远是我姐，不是我媳妇。”

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