回到家时，天已经黑透了。

老爷子正坐在堂屋里喝茶，见她进来，眼皮都不抬一下，照例是那句：“又去哪儿野了？一天到晚不着家。”

搁在往常，叶琉璃总要顶两句嘴。可今日，她只是沉默地点了点头，往后院走去。

老爷子愣了愣，端着茶盏的手停在半空，望着她的背影，眉头慢慢皱了起来。

“这丫头……今天怎么怪怪的？”

小桃从灶房探出头，看见叶琉璃回来，眼睛一亮，连忙端着一碗热汤面追进了屋。

“姑娘，饿了吧？快吃点东西！”

叶琉璃坐在窗边，看着那碗热气腾腾的面，没有说话。

小桃站在一旁，也不催，就那么静静陪着。

这丫头从小就跟着她，最知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。

许久，叶琉璃拿起筷子，慢慢吃了起来。

面很好吃，汤很鲜，是熟悉的味道。

可吃着吃着，她的眼眶忽然有些发酸。

她放下筷子，轻声说：“小桃，你说……如果有一天，我要去做一件很危险的事，你会害怕吗？”

小桃愣了愣，随即认真道：“姑娘去哪儿，我就去哪儿。姑娘做什么，我就跟着做什么。怕什么？”

叶琉璃抬起头，看着她。

那张年轻的脸上，没有犹豫，没有畏惧，只有一种朴素的、坚定的信任。

她忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，却带着一种释然。

“好。”

她低下头，继续吃面。

……

次日，天刚蒙蒙亮。

叶琉璃推开门，深吸一口清晨微凉的空气。

昨夜她想了很多，几乎一夜没睡。可此刻站在晨光里，她反而觉得头脑前所未有的清醒。

她答应了。

不管那担子有多重，不管前路有多险——她都得走下去。

为了那些不记得谢知行的人。

为了那些还活着的、笑着的、对末日一无所知的人。

也为了……那个临消失前还看着她笑的人。

她去找了玄冥。

玄冥正在文书阁里等她，像是早就预料到她会来。

见她进门，他站起身，没有多余的寒暄，只是点了点头。

“叶小姐，请随我来。”

叶琉璃跟着他，穿过朝天阙那些熟悉的回廊，穿过那些她走过无数次的路。

然后，她愣住了。

玄冥带她去的，不是别的地方——

是上京城最繁华的那条街。

街角那家她常去的茶馆，门口那个她每天都路过的卖糖葫芦的老汉，巷子里那条她闭着眼都能走的岔路——

一切都很熟悉。

可当玄冥推开那扇她从未注意过的、夹在两家铺子之间的窄门时，叶琉璃忽然意识到——

她错了。

圣神天地会的总部，就在上京城。

就在她眼皮底下，在她每天来来往往的地方。

门后是一条狭长的甬道。两侧墙壁上点着长明灯，火光跳动，映出墙上那些密密麻麻的符文。

那些符文，叶琉璃认得。

和天机棺上的，一模一样。

甬道的尽头，是一扇青铜门。

门缓缓打开，门后是一个巨大的空间——比她想象的要大得多，深得多。

灯火通明，人影憧憧。

那些人穿着各色各样的衣服，有商贩，有书生，有老人，有青年。他们抬起头，看向她。

目光里，有期待，有审视，还有一种说不清的、像是终于等到什么的神情。

玄冥站在她身侧，声音平静：

“叶小姐，欢迎来到圣神天地会。”

只是没想到案子来得这么快。

玄冥带着叶琉璃穿过那扇青铜门，七拐八绕，来到一处偏僻的侧室。室内灯火昏暗，正中立着一个铁笼，笼中关着的，正是叶琉璃之前在胭脂案中抓到的那只怪物。

那东西蜷缩在角落，浑身散发着若有若无的黑气，偶尔抽搐一下，发出低低的嘶吼。

玄冥站在笼前，指了指它。

“叶小姐，就是这样。您之前抓到的这个怪物，通过我们的检查，很有可能来自与这个世界混乱的本源。”

叶琉璃盯着那团蠕动的东西，眸色微沉。

“所以呢？”

“通过我们的调查，”玄冥转过身，看向她，“与这个怪物同源的力量，上京城中还有一处。”

叶琉璃立刻明白了他的意思。

她没有犹豫，点了点头。

“带我去吧。”

……

走在通往京郊的路上，叶琉璃忍不住有些恍惚。

牛蹄声声，官道两旁的田地一片青绿，偶尔有农人抬头看她们一眼，又低头继续劳作。一切都很寻常，寻常得像是她刚入朝天阙时接的那些普通案子。

可她知道，已经不寻常了。

她想起林文渊案那会儿，上司还抱怨她接私活，没把朝天阙放在眼里。当时她还信誓旦旦地保证，以后一定按规矩办事。

没想到这才过了多久，自己就要做类似的事——甚至更离谱。

“说说情况吧。”她开口。

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