京城。

首辅府。

凌骁回京的消息传遍朝野，满城风雨。

扬州一役的折子在朝堂上传了三天，弹劾的、请功的、探口风的，一摞摞堆到了内阁值房的案头，无人敢批。

因为能批的那位，正躺在首辅府后院的主屋里，烧得人事不省。

沈安心坐在正堂的太师椅上，将那叠管事递上来的账册翻得哗哗作响。

“后院的冰窖还剩多少？”

“回夫人，还余三百方。”

“留一半给大人的药房降温，其余的分送六部尚书府上，就说首辅大人挂念诸位同僚暑热难当，聊表心意。”

管事愣了愣：“夫人，这......是不是太破费了？”

沈安心抬起眼，桃花眼里笑意盈盈，语调从容不容分说：“破费？六部尚书一人三十方冰，换一个'首辅府知礼重义'的名声，这买卖划算得很。”

【一方冰在黑市卖二两银子，一百五十方就是三百两。但六部的人情，三千两都买不来。这叫什么？这叫杠杆效应。】

管事领命退下，春桃端着药碗进来，脸色为难。

“夫人，大人又把药打翻了。”

沈安心手中的笔顿了顿，胸口那口气提起来又缓缓放下。

“第几回了？”

“今日第三回。”

她将笔搁下，站起身，理了理衣襟。

面上的表情从“首辅夫人理事”模式，无缝切换成“哄病号”模式。

推开卧房的门，药气扑面。

凌骁半靠在床头，面色苍白，左肩缠着厚厚的绷带，玄色中衣松松垮垮地挂在身上，露出大半个锁骨和一截精瘦的胸膛。

他手边的矮几上，倒扣着一只药碗，褐色的药汁淌了一几，沿着桌腿往下滴。

“凌大人。”沈安心站在门口，双臂抱在胸前，“您今年二十四，不是四岁。”

凌骁抬眼看她，那双凤眸因病中而褪了几分凌厉，多了几分慵懒的倦意。

他没说话，只看着她，目光沉沉。

“药苦。”

两个字，低哑，简短。

沈安心差点被这两个字噎住。

【凌骁说药苦？凌骁......说药苦......】

【这跟秦始皇说上班累有什么区别？】

她面上不露分毫，走过去，将倒扣的药碗翻正，又从春桃手里接过新的一碗。

“张嘴。”

凌骁不动。

沈安心弯下腰，与他平视，声音放软了三分：“张嘴，喝了药，我给你看今天的账。”

凌骁的睫毛动了动。

“你批的？”

“不然呢？等你？等你好了，黄花菜都凉了。”

他沉默片刻，薄唇微启，就着她的手，将那碗药一口饮尽。

喉结滚动，眉头微蹙，却未再言语。

沈安心拿帕子替他擦去唇角的药渍，动作利落，不带一丝多余的温存。

但凌骁的视线，始终没有从她脸上移开。

【又看。天天看。看什么看，我脸上又没写字。】

凌骁唇角微动，极轻地勾了一下，旋即又抿了回去。

他垂下眼，嗓音哑得像砂纸磨过木板：“账册拿来。”

沈安心转身去取，背对他的瞬间，耳根烧了一片红。

......

与此同时，京城西郊，一座荒僻的猎庄。

萧景琰端坐在堂中，素白的长袍，散着发，手中把玩着一枚青玉扳指。

他被废了。

圣旨措辞委婉，说的是“着三皇子闭门思过，非诏不得入宫”。朝堂上的人都明白，这与圈禁无异。

昔日门庭若市的三皇子府，如今门可罗雀。连看门的小厮都跑了大半。

但萧景琰的眼里，没有颓丧。

他面前的矮桌上，铺着一张纸。

纸上画着雀鸟，细线牵连，织成密密麻麻的网络图。

“雀奴。”他念出这两个字，指尖点在网络的中心，“凌骁的暗影卫之外，还有一张网。这张网的线头，在首辅府的后宅。”

他身后的幕僚躬身道：“殿下，属下查了三个月，只查到'雀奴'传递消息的路径与暗影卫不同。暗影卫走的是驿站和密道，雀奴走的是......商队和药铺。”

“商队和药铺。”萧景琰重复了一遍，忽然笑了。

那笑容很好看，带着几分从前风流皇子的潇洒，却叫人后背发凉。

“有意思。凌骁什么时候开始做生意了？”

话音未落，门外响起脚步。

一个披着灰色斗篷的人影被带了进来。

斗篷遮去了大半面容，只露出瘦削苍白的下巴。

萧景琰抬手，示意幕僚退下。

房门合拢。

那人摘下兜帽，露出一张清丽却憔悴的脸。

苏清婉。

她瘦了许多，颧骨凸出，眼窝深陷，往日温婉如水的眉眼间多了一层阴鸷。

被送往城外尼姑庵“清修”的三个月，将她身上最后一点柔软磨尽了。

“苏姑娘，”萧景琰起身，竟亲自为她倒了一杯茶，姿态优雅，“别来无恙。”

苏清婉没有接茶。

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