沈安心蹲在首辅府后院的柴房里，面前摆着三口铜锅，一堆碎瓷片，半筐月桂叶，以及一脸茫然的青锋。

“把这口锅架高，底下烧炭火，火候不能太猛。”

她拿竹签在地上画了个简易蒸馏装置的草图。

“这根铜管弯过来，接到第二口锅上方，锅里灌冷水。”

“蒸汽遇冷凝结，滴下来的就是我要的东西。”

青锋看着地上那幅鬼画符，嘴角抽了一下。

“夫人，这......是炼丹？”

“比炼丹靠谱。”

沈安心将月桂叶撕碎扔进第一口锅。

“炼丹是玄学，这叫蒸馏萃取，九年义务教育必修内容。”

【虽然我化学只考过六十二分，但架不住对手是一群连元素周期表都没见过的古代人。降维打击，懂吗？】

门外传来脚步声。

凌骁推门进来，玄色便服，袖口挽了半截，手里拎着一只食盒。

他扫了一眼柴房里的锅碗瓢盆，又看了看蹲在地上灰头土脸的沈安心，喉结微滚。

“吃饭。”

“没空。”

“不是商量。”

食盒搁在她手边，盖子掀开，热气裹着桂花糕的甜香涌出来。

沈安心愣了愣，抬头看他。

凌骁面色如常。

“厨房做的，不是我。”

【说谎。他右手虎口上有面粉痕迹。】

沈安心没拆穿，低头咬了一口，含糊不清地说：“行吧，算你今天工伤补贴到账。”

凌骁在她对面的木墩上坐下，目光落在那堆月桂叶上。

“月桂收购的事，已经放出去了。”

沈安心咽下糕点，眼睛亮了。

“什么价？”

“一两银子一片叶。”

“一片？”

沈安心差点把糕点喷出来。

“京城有多少月桂树？”

“城内寺庙，私宅，药铺，加起来约三百余株。”

沈安心掰着手指算了两息，眼瞳蓦然放大。

“那岂不是......”

“你先把解药做出来。”

【不是，让我算完啊！三百株，一株少说几千片叶子，一两一片......】

【天哪，这波操作光囤货就是几百万两的盘子！】

【虽然花的是凌骁的钱，但我作为技术入股方，是不是该谈谈分成？】

凌骁听着她脑子里噼里啪啦的算盘声，唇角极快地动了一下，旋即抿平。

“分你六成。”

沈安心手里的糕点掉了。

“......你说什么？”

“月桂生意，你六我四。”

他语调平平淡淡的，好似在说今日公文批了几本。

沈安心盯着他看了三息，忽而警觉起来。

“无事献殷勤。说，什么条件？”

凌骁没答，从袖中取出一张纸，推到她面前。

沈安心拿起来一看，是一份契书，措辞工整，内容简明：将首辅府名下七成产业转入沈安心名下。

最下方盖着凌骁的私印，朱红色，墨痕犹新。

她的手指微微发颤。

“凌骁，你......”

“活契。”

他打断她。

“你什么时候想走，拿着这个，天下哪里都去得。”

沈安心喉头发紧。

他在给她退路。

所有人都在往前冲的时候，他先给她铺了一条随时可以抽身的路。

【狗男人，你是不是觉得这一仗打不赢？】

凌骁的目光微滞了一瞬。

“打得赢。”

他说。

“但你不该没有选择。”

沈安心将契书折好，塞进怀里，动作利落得跟揣银票一般无二。

“行，收了。但别指望我真走。”

她转过身，继续往锅里塞月桂叶，声音闷闷的。

“欠我的和离费还没结清呢，跑什么跑。”

凌骁看着她的后背，指尖在膝上收紧，又缓缓松开。

【......这辈子都结不清。】

三日后，京城月桂价格翻了十倍。

凌骁以首辅名义签发公文，命各药铺优先调配月桂入库，理由冠冕堂皇——西域名医发现此物可解宫廷奇毒，事关社稷安危。

公文一出，满朝哗然。

那些服过红丸的大臣们，表面上弹劾凌骁劳民伤财妖言惑众，背地里却一个比一个急。

兵部尚书连夜派家仆扫空了三家药铺的存货。

漕运总兵直接从南方调了一船月桂木料进京。

两广总督更绝，八百里加急的密信里只有四个字：月桂何价。

沈安心在柴房里日夜赶工，三天提炼出拇指大小的一瓶月桂精油。

她将精油与松脂混合，制成一种无色香薰饼，点燃后气味极淡，混在寻常熏香里几乎辨不出来。

“闻到这个味道，红丸服用者体内的子蛊会产生排异反应。”

她将香薰饼递给凌骁。

“心悸，盗汗，手抖，持续半刻钟，不会死人。”

“但足够吓死他们。”

凌骁接过香薰饼，拈在指间端详了两息。

“内阁次辅王延年，明日告病在家。”

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