第二天一早，周大福就出门了。

他赶着车，慢悠悠地往镇外走。车上装着几个空桶，看起来像是要去拉货。

路过赵家门口的时候，他放慢了速度，往里瞅了一眼。

巧了，赵家管事正好从里面出来。

“周快手！”管事喊他，“干啥去？”

周大福勒住缰绳，脸上堆起憨厚的笑：“去趟李家坳，拉点东西。”

“拉什么？”

周大福犹豫了一下，左右看了看，压低声音：“桐油。”

管事眼睛一亮：“桐油？你不是说没门路吗？这又是哪儿来的桐油？”

周大福挠了挠头，脸上的表情有些为难：“这个，不好说。”

管事往他身边凑了凑，压低声音：“周快手，咱俩认识这么多年，你跟我还藏着掖着？说吧，哪儿来的？”

周大福又犹豫了一会儿，才小声说：“我媳妇娘家那边，有几户人家榨了油，想卖。可他们不敢走明面，怕被官府查。正好我家那口子病了，缺钱，我就想着偷偷跑一趟，挣几个药钱。”

管事的眼睛更亮了。

“有多少？”

“不多，”周大福说，“五六桶吧。”

“全要了！”管事说，“价钱好商量，比市价高两成！”

周大福愣了一下：“真的？”

“真的！”

周大福挠了挠头，有些为难的样子：“可我已经答应人家了，送去李家坳。”

“李家坳那边能有多少油水？”管事拍了拍他的肩膀。

“周快手，咱们是老熟人了，你信我。你拉回来，我全收，现钱。”

周大福犹豫了好一会儿，终于点了头：“那行，我拉回来给您瞧瞧。”

管事笑得合不拢嘴：“成！我等你好消息！”

周大福一甩鞭子，马车慢悠悠地走了。

管事站在原地，脸上全是笑。

周大福驾着车，出了镇子，拐上一条小路。

走了半个时辰，路边停着另一辆马车。

车上的人，是花伯。

周大福勒住缰绳，跳下车，走过去。

“花伯，办妥了。”他说，“管事说全要，比市价高两成。”

花伯点点头，从怀里掏出一个小布包，递给他。

周大福打开一看，是几锭银子。

“这、这是……”

“辛苦费。”花伯说，“拿着。”

周大福连忙摆手：“花伯，我不是为这个。”

“我知道。”花伯打断他，“但这是规矩。你出了力，就该拿。”

周大福看着手里的银子，一时不知道该说什么。

花伯拍了拍他的肩膀，上了自己的马车。

“回去吧。”他说，“明天再跑一趟，把油拉回来。”

周大福点头，跳上自己的车。

两辆马车，一前一后，消失在路的尽头。

第二天傍晚，周大福的马车果然拉着一车桐油回来了。

管事早就等在门口，见他来了，赶紧招呼人卸货。

验货的时候，管事仔仔细细看了一遍，又拿竹签挑了一点出来，闻了闻，尝了尝。

“好油。”他满意地点头，“周快手，你这是找着好门路了。”

周大福憨厚地笑：“运气，运气。”

管事数了银子，递给他。

周大福接过银子，掂了掂，揣进怀里。

“管事，往后还有的话……”

“有就送来！”管事说，“有多少要多少！”

周大福点头，赶着车走了。

管事看着他的背影，脸上的笑怎么也止不住。

这批油，转手卖给官府，至少能翻一番。

赵家别院里，管事把这事禀报给了赵有财。

赵有财听了，眯着眼睛想了半天。

“周快手？那个赶车的？”

“是。”

“他哪儿来的油？”

“说是他媳妇娘家那边，有几户人家偷偷榨的，不敢走明面。”

赵有财点了点头：“油验过了？”

“验过了，上好的桐油。”

赵有财又想了想，忽然问：“他没说卖给谁？”

管事愣了一下：“说了，本来要送去李家坳的。我给拦下来了。”

赵有财的眉头动了动。

李家坳？

那地方，好像没什么收油的大户吧？

赵有财的疑问只在脑子里转了一圈，就被管事接下来的话冲散了。

“老爷，您是不知道，周快手这一趟拉回来的油，成色比市面上那些都好。”

管事眉飞色舞地说，“咱们要是能把他那个货源攥在手里，往后可就发达了！”

赵有财的注意力立刻被“发达”两个字勾走了。

“他那个货源，问清楚了没有？”

管事凑近一步，压低声音：“我问了。他说是他媳妇娘家那边的村子，有好几户人家合伙榨油，一年能出好几十桶。只是那些人家胆子小，怕被官府查到，一直不敢往外卖。”

“胆子小？”赵有财嗤笑一声，“胆子小好啊，胆子小才好拿捏。”

他站起身，在屋里踱了几步，脑子里飞快地盘算着。

“这样，”他说，“下次他再送油来，你跟他套套近乎，把他那个货源的具体位置问出来。”

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