庆典的锣鼓声从清晨响到日头高悬。

望春县的摊位设在南市口东侧，位置不算最好，也不算最差。

于县令在这事上用了心思的。

太靠前，难免被拿来跟那些富县比较；太靠后，又怕根本没人看。这个不前不后的位置，刚刚好。

溯日一大早就带着花伯和圆啾到了摊位上。

茶叶摆在前排，用竹篾编的小篓分装，篓底垫着晒干的粽叶，有一股淡淡的草木香。

后面码着几袋榛子、核桃，还有几罐野蜂蜜，都是离江镇的山货。

他还特意从镇上带了几匹土布，铺在桌面上，素净大方，倒比别处的绸缎桌围更显眼些。

韩老夫人和采星跟着花伯，在摊子后面坐着。

起初还好，东张西望看热闹。

一个时辰后，韩老夫人就开始犯困了。

庆典的锣鼓声一阵接一阵，吵得她脑仁疼。

“怎么还没来？”她打了个哈欠，“不是说知府要来的吗？”

花伯站在一旁，目光往人群里扫：“快了。”

又过了两刻钟，韩老夫人已经靠在采星肩上睡着了。

采星也困，脑袋一点一点地往下栽，口水都快流出来了。

花伯叹了口气，伸手想推推采星，又缩了回去。

算了，反正那些人来了也是走马观花，叫醒了也看不了几眼。

“来了来了！大人们来了！”

走在最前面的是开道的差役，后面跟着几个穿官服的官员，再后面是各府的幕僚、随从，还有几个穿着体面的商贾，浩浩荡荡，足有二三十人。

柯培伦走在最中间，程润之稍稍靠后半步，一边走一边低声向他介绍各县的情况。

两人身后，跟着几个品级较低的官员，再往后，便是那些跟来凑热闹的商贾。

队伍在望春县的摊位前停了下来。

程润之上前半步，侧身向柯培伦介绍：“大人，这是望春县的摊位。”

柯培伦点点头，目光往摊位上扫了一眼。茶叶、榛子、核桃、蜂蜜，摆得整整齐齐，一目了然。

溯日上前一步，拱手行礼：“望春县离江镇里正韩溯日，见过布政使大人、知府大人。”

他的动作不卑不亢，声音清朗，在这嘈杂的集市里格外清晰。

柯培伦看了他一眼，目光在溯日身上停了片刻。

这个年轻人，身量高挑，骨相清隽，一身半旧的靛蓝常服穿在身上，竟穿出了几分清贵之气。

站在这一众里正、商贾中间，气度格外不同。

“望春县的里正？”柯培伦问，“多大年纪？”

“回大人，二十二。”

柯培伦微微点头，目光又在他脸上停了一瞬。

程润之看了一眼跟在身后的于县令：“下官听望春县于县令说起过，韩里正是秀才出身，不仅是离江镇的里正还兼着新桥水驿的驿丞之职。”

“这些年他将离江镇治理得不错，百姓安居乐业。”

柯培伦“哦”了一声，本欲离开的脚步又顿了下来。

“离江镇有多少户人家？”

“回大人，登记在册的共三百四十七户，一千六百余人。”溯日答得很快。

柯培伦点点头：“三百多户，一千多人，说大不大，说小不小。你当里正这几年，觉得治理这三百多户人家，最难的是什么？”

溯日思索了一下，回道：“回大人，最难的不是管人，是让人自己管自己。”

柯培伦微微一怔，随即来了兴趣：“自己管自己？这话怎么说？”

溯日不紧不慢地开口：“离江镇偏居一隅，山多田少，百姓靠山吃山，靠水吃水。若是事事都要里正去管，一来我管不过来，二来百姓也不乐意被人管。”

“那你是怎么做的？”

“下官的做法是，定规矩，但不替人做决定。”

溯日说，“比如修堤、挖渠、收粮这些事，下官只定章程，告诉大家为什么要做、怎么做、做了有什么好处。至于谁家出多少工、出多少粮，让他们自己商量着定。”

柯培伦眉头微挑：“自己商量？若是商量不拢呢？”

“那就再商量。”溯日说。

“离江镇的人，沾亲带故，打断骨头连着筋。今日吵一架，明日还得坐在一条板凳上吃饭。吵来吵去，最后总能吵出一个大家都能接受的结果。”

他顿了顿，又说：“实在吵不拢的，下官再出面。不过这几年，需要下官出面的时候不多。”

柯培伦看了他片刻，忽然问：“你就不怕他们商量的结果，吃亏的是老实人？”

溯日抬眼，目光坦荡：“大人说的这个，下官也想过。所以规矩里有一条，商量的结果，所有人都得认。不认的，下官来认。亏了谁的，下官补给他。”

柯培伦愣了一下：“你补？你一个里正，拿什么补？”

溯日笑了笑，那笑容里带着几分坦然：“下官补不起的，还有下官的妹妹。她做生意赚了些钱，算是离江镇的公库。这几年修堤、挖渠、接济孤寡，用的都是这个钱。”

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