沈慕青薄唇微启，故意压着嗓子，装出一副又酸又委屈的样子。

“娘子如今都有我了，难不成还想在外头再捉个夫君回来？”

他这话半真半假，尾音还故意拖得软软的。眼底那点戏谑藏都藏不住，摆明了就是想逗楚音姝脸红。

楚音姝果然被他说得脸颊发烫，连耳尖都染上一层薄粉。她伸手轻轻推了下他的胳膊，语气软乎乎的，带着点嗔怪：“你胡说什么呢，整天没个正形。”

沈慕青低笑一声，没再闹她，顺势握住她的手，拇指在她手背上轻轻蹭了蹭，语气正经起来：

“说正事。过两天就是春闱宫宴，朝中官员和家眷都要入宫，你跟我一起去。”

楚音姝闻言乖乖点头：“好。”

想了想又问：“那欢欢呢？带去吗？”

沈慕青摇头：“这次宫宴不一样，欢欢留在府里，让嬷嬷照看着就行。”

他低头看了她一眼，目光温和，“到时候你跟着我，什么都不用怕。”

“知道了。”楚音姝应得很乖。

——

春闱宫宴设在太液池边的流芳殿。

文武百官带着家眷依次入席，推杯换盏间，全是京中权贵的寒暄与试探。

楚音姝跟着沈慕青进殿时，已经是酉时三刻。

她今天穿得素净，藕荷色褙子配月白色襦裙，发髻上只簪了一支白玉兰步摇，耳垂坠着小巧的珍珠耳铛。没施浓妆，反倒显得肌肤胜雪，眉目如画。

只是她手心一直微微冒汗。

“别紧张。”沈慕青的声音在身旁响起，温润低沉。

他的手指轻轻覆在她手背上，指尖微凉，力道却让人安心，“就当是寻常宴席，有我在，没人敢怠慢你。”

楚音姝抬眸看了他一眼，轻轻“嗯”了一声。

她也不是没见过世面的人。以前做奶娘时，跟着宋婉凝去过几次宴席，虽说坐的是末席，好歹也算见过场面。

可今天不一样。

今天她是沈慕青明媒正娶的夫人，顶着安平县主的名头，头一回在御前露面。她不想给他丢脸。

何况上次宫宴，宁远侯府坐在下方，她只是随行的下人，连抬头看一眼圣颜的资格都没有。

殿里已经坐了不少人，灯火通明，熏香袅袅。

沈慕青牵着她的手，沿着左侧席位慢慢往前走，步子不紧不慢，姿态从容得像在自家后院散步。

一路上不断有人起身寒暄，他一一应对，或是点头致意，或是拱手回礼，分寸拿捏得刚刚好。

楚音姝跟在他身边，微微垂眸，唇角挂着得体的笑，学着他的样子，不多话，也不怯场。

直到——

一道凌厉的目光落在她身上。

楚音姝脚步一顿，抬眼望去。

陆墨霖坐在右侧靠前的位置，手里的酒杯捏得死紧。那双眼睛，死死盯着她和沈慕青交握的手。

楚音姝心头一紧，下意识想抽回手。

沈慕青却没放。

他甚至连看都没看陆墨霖一眼。

反倒不动声色地把她的手握得更紧了些，指腹在她虎口轻轻按了按，像是在说别动。

他牵着她继续往前走，步子依旧从容，声音依旧温和：“这边坐。”

楚音姝垂下眼，跟着他坐下。

手心全是汗。

——

宋婉凝坐在陆墨霖身旁。

她端起茶盏抿了一口，用只有两人听得见的声音低声道：“侯爷，收敛些，这是御前。”

语气里带着几分无奈，几分提醒。

陆墨霖没应声。

他仰头将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣地从喉咙烧到胃里，却压不住胸腔里翻涌的酸涩。

“收敛？”他终于开口，声音低得只有两人听见，像是从牙缝里挤出来的，“本侯已经够收敛了。”

宋婉凝看了他一眼，没再说话。

她太了解这个男人了。他要是真不收敛，今天这流芳殿怕是要见血。以他的性子，能忍住没当场掀桌，已经是天大的克制。

就在这时，另一道灼热的目光，又落在了她身上。

宋婉凝脊背一僵，抬眼望去。

闻霆州坐在斜对面的使臣席上，一身暗紫色锦袍，面如冠玉，眉目清隽。他的目光死死锁着她，恨不得当场把人拆吃入腹。

他面前的酒杯已经空了三盏，桌上的菜却一口没动。

宋婉凝心头发慌，垂下眼，假装没看见。

她知道自己今天不该来。可她是宁远侯夫人，这样隆重的宫宴，她躲不掉，也没有不来的道理。

“皇上驾到——太后娘娘驾到——”

内侍尖细的声音传遍大殿，满殿文武齐齐起身，衣料摩擦声、跪地声此起彼伏。

楚音姝跟着众人跪下，额头抵着手背，心跳得飞快，耳朵里一片嗡嗡作响。

“众卿平身。”

温砚礼的声音从上方传来，年轻清朗，却带着与年纪不符的沉稳，听着温和，实则藏着锋芒。

楚音姝缓缓起身，眼角余光瞥见龙椅上那张年轻的脸。不过二十出头，眉目俊秀，唇边挂着浅淡的笑意，那双眼睛却深不见底。

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