两人走在长长的雕花游廊上,四面空阔,就算有些下人在远处忙碌,也听不到她们说话。
“薛家姐姐,你可别看这两个姑娘出身安国公府,就以为她们也似姨妈那样高洁了。
到底还是小妇生养的,眼皮子浅得很。若是知道薛姐姐家财万贯,说不得要哄你的东西。”
裘安安撅着小嘴撇着眼,同薛宝钗说道。
薛宝钗微微一笑,“看你说的,再怎么样,也是叫颜夫人‘母亲’的姑娘家,你这话在我这里说也罢了,出去外头可要多长个心眼子。”
裘安安叹了一声,道:“薛姐姐只看这世家豪门面儿上风光,实际上各房争得跟乌眼鸡似的。
似她们这等出身高门,打小儿锦衣玉食长大的姑娘,过惯了好日子,若日后粗茶淡饭,伺候公婆,有几个愿意的?
偏我这位姨父最是宠爱小妾,生下女儿,不说交给主母教养,偏偏养在小娘跟前儿。
吃的喝的从来不曾短缺了她们,但这眼界见识却是养不出来,见着好的,红着眼睛也想往自己屋里扒拉。”
薛宝钗深以为是。
倒不是她见了多少,而是原着里头赵姨娘和她生养的贾环差不多就是这样了。
也是为什么大家都道是探春虽也是赵姨娘生的,却是歹竹出好笋,在贾母跟前儿养得落落大方,极为难得。
可这样的话,裘安安说得,她却说不得。
说了,便是轻狂无礼了。
好在裘安安也不是非得叫她说出个子丑寅卯来,小嘴絮叨了一回,两人也就结伴回去。
这时的香玉和暖玉已经没有在自己原来的位置坐着,一人拿着绣绷练习刺绣,另一个则捧着一本书歪在榻上看。
见她们二人回来,暖玉连忙坐直了身子,有些不自然的抿嘴笑了笑。
“表妹不知带了薛姑娘往哪里去了,我们姐妹有心想去叫人寻一回,又恐扰了你们的兴致。”
“你管我到哪里去了。”裘安安翻了个白眼,拉着宝钗往榻上坐了。
暖玉讪笑着起身,拿着书坐到了原来自己坐的位子上。
见薛宝钗看了过来,还冲着她和善地笑笑。
“听说薛姑娘和母亲同船来的京城,我们姐妹早想一睹真容。母亲说薛姑娘还要打理家中生意,竟到今儿才得见。”
暖玉对宝钗热情了许多,似没话找话一般。
宝钗不明所以,但是伸手不打笑脸人,更何况这会子在安国公府做客,总不好怠慢了主家小姐。
她微笑颔首,道:“说甚么打理,不过是闹着玩罢。颜夫人抬举我,倒叫两位姑娘见笑了。”
“母亲说,薛家进京是薛姑娘一手主导的,一路上各事安排得妥帖,小小年纪便有大家风范,我瞧着确是不假。”
“什么假不假的?我姨妈说话,难道你们还不信?”裘安安仰着脸儿,好似两位顾姑娘是在夸她一般。
暖玉笑了笑,道:“我哪里有什么不信?表妹莫要浑说,我们可是担待不起。
只是自古以来都是男主外,女主内,对于薛姑娘亲自抛头露面做生意,我与姐姐十分好奇,故有此一问罢了。”
宝钗抬眸看去,心知这位顾家三姑娘对自己是有些敌意的,只不知因何而起。
她笑道:“三姑娘久居内宅,又出身公卿之家,不懂我们商户人家的苦楚,也是正常的。”
暖玉顿了顿,似乎对于她开口自认“商户人家”的身份有些诧异。
素来这出门在外,身份便决定了你所受的待遇。
这回颜夫人下帖子请薛家母女过府做客,也是有意模糊了薛家的商户身份,只说她是裘安安的救命恩人。
本来顾家两位姑娘并未想过要为难宝钗,怕她一旦上了火,在颜夫人跟前儿告一状,自己两姊妹要吃不了兜着走。
可是裘安安却也气焰太过嚣张,说一句她刺一句,若还不开口还击,许是要叫这商户女给小瞧了去。
香玉没有暖玉这般气性,不过听着宝钗语气平和,态度不卑不亢,不由抬眼看了过来。
“这生意场上,自来不喜与妇人打交道,以为咱们眼界窄,心眼儿小,不讲诚信,不足与谋。
是以我初初接手时,也很是费了一番功夫,到如今也不敢说自己摸清了门路。
可是我父亲生前好容易得来皇商的差事,若就这般丢了,也太可惜,不过硬撑着上,倒叫两位姑娘见笑了。”
“咱们女子,当以贞静为要,听说你还有个哥哥,左右你早晚也是要嫁出去的人,为何不叫哥哥接手了家业?”
拿着绣绷的香玉好半日没再落下一针,慢声细气地问。
宝钗苦笑,“我哥哥直率有余,智计却稍有欠缺,不耐与人绕了弯子。
铺子里皆是做熟了手积年的老人,但凡账目上做些手脚,说不定还要打从家里拿钱去贴补铺子。
我虽是个女儿家,自小也是父亲带在身边教着理账,又自问比哥哥多了几分细致,没法子了,才顶了上来。”
“可你早晚是要嫁出去的呀,且这会子你比我们姐妹年纪还大些,难道你真的想把家里的财产多挪些当嫁妆?”
“放肆!”一声厉喝,香玉和暖玉两姐妹身子陡然一个激灵,忙下了榻跪在了地上。
小丫头打起了珠帘,打门帘一侧依次进来了颜夫人、裘夫人和王氏,皆都是面色不佳。
只见颜夫人面若冰霜,瞪着跪在地上不住求饶的两个庶女,眼睛里恨不得喷出火来。
“叫你们帮着招待客人,你们倒真真是好礼数!亏得我平日在国公爷面前夸你们德容俱佳,如今却是脸都要打肿了去!”
“母亲饶命,香玉(暖玉)知道错了!”两姐妹异口同声道。
颜夫人却不想轻轻放下,“我看还是我平日里待你们太过宽和,也不知道打从哪里听来这些子混账话,拿到客人面前胡诌。来人!将两位姑娘请到佛堂抄经静心!”
两姐妹不敢反抗,低着头小声抽泣着,跟着婆子退了下去。
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