“王爷的意思是……”

“既然他们都等不及了。”王爷抬起头，烛光在他眼底跳跃，“那就让他们来吧。”

陈远山接到密报时，正在将军府的后院练刀。

刀风斩断落叶，刀刃在月光下泛着冷光。亲兵跪在几步外，声音压得极低：“御史台周大人昨夜进宫，逗留近一个时辰。今晨王爷下旨，三日后于西山围场狩猎，点名要您随行护卫。”

刀停了。

陈远山收刀入鞘，转身看着亲兵：“还有谁？”

“幕僚长王先生，孟珍，还有……”亲兵顿了顿，“皇叔。”

空气凝滞了一瞬。

陈远山挥手让亲兵退下，独自站在满院落叶中。秋风卷起他额前的碎发，露出那道从眉骨延伸到鬓角的旧疤——十年前剿匪时留下的，影鸦帮帮主临死前反扑的一刀。

差一点就砍瞎他的眼睛。

他抬手摸了摸那道疤，指尖冰凉。

三天后，西山围场。

那是王爷登基后第一次举行大型围猎，名义上是秋狩，实际上所有人都心知肚明——这是一场摆在阳光下的局。谁入场，谁观战，谁会成为猎物，现在都还是未知数。

陈远山走回书房，从暗格里取出一封泛黄的信。信纸边缘已经磨损，字迹是他熟悉的狂草，落款处画着一只展翅的黑鸦。

那是影鸦帮最后一任帮主写给他的手书。

信里只有一句话：“陈将军，今日之恩，他日必报。”

当年他偷偷放走的三十六个人，如今成了悬在他头顶的三十六把刀。天机阁找上他的时候，他就知道——报恩的时候到了。可这恩要怎么报？是把王爷拖下水，还是把皇叔拖下水？或者……把所有人都拖进这潭浑水？

陈远山烧了那封信。

灰烬落在铜盆里，卷曲，变黑，最后碎成一撮粉末。

他想起孟珍。那个看似柔弱的王府幕僚，竟敢把天机阁的秘密直接捅到御史台。她到底知不知道，这一捅会捅出多大的窟窿？还是说……她根本就是故意的？

窗外传来更鼓声。

四更天了。

陈远山吹灭蜡烛，在黑暗里坐了很久。直到东方泛起鱼肚白，他才起身换了身便服，从将军府后门悄无声息地离开。

他得去见一个人。

在王先生和皇叔察觉之前。

孟珍一夜没睡。

天快亮时，她推开窗，看见街角那辆青布马车终于走了。车辙在石板路上压出两道新鲜的痕迹，朝着城西方向去了。

她关上窗，开始收拾东西。

几件换洗衣物，一些散碎银两，还有那把匕首。她把它们包成一个不大的包袱，藏在床板下面。做完这些，她坐在妆台前，对着铜镜慢慢梳理长发。

镜子里的人脸色苍白，眼下有淡淡的青黑。

但她眼神很静。

静得像结了冰的湖面。

敲门声就在这时响起，是她和王府暗卫约定的信号。孟珍起身开门，一个穿着粗布衣裳的年轻人闪身进来，反手把门闩上。

“姑娘，查到了。”年轻人压低声音，“那辆马车去了城西的清风茶楼。茶楼掌柜是陈远山将军的远房表亲，但很少有人知道这层关系。”

清风茶楼。

孟珍在脑海里迅速搜索这个地方，很普通的一个茶馆，卖些粗茶点心，来往多是贩夫走卒。陈远山一个堂堂镇北将军，怎么会把见面地点选在那里？

除非……他不想让人发现。

“还有呢？”孟珍问。

“茶楼后院有间密室，入口在厨房的柴堆后面。”年轻人从怀里掏出一张简图，“这是内部格局。但里面有人把守，我们的人进不去。”

孟珍接过简图，借着窗外的晨光仔细看。

密室不大，最多能容四五个人。只有一个出口，就是柴堆后面那个暗门。如果陈远山真在里面见什么人，那这个人要么极其重要，要么……极其危险。

“继续盯着。”孟珍把简图还给他，“但别靠太近。陈远山不是普通人，他的反侦察能力很强。”

年轻人点头，悄无声息地退了出去。

孟珍重新关上门，背靠着门板长长吐出一口气。

棋子都动起来了。

御史，王爷，陈远山，王先生，皇叔，天机阁……还有她这个不起眼的幕僚。每个人都有自己的算盘，每个人都以为自己是下棋的人。

可这盘棋到底是谁在掌控？

孟珍走到桌边，摊开一张白纸。她提起笔，犹豫了很久，最终还是在纸上写下一行字：

“三日后，西山围场，猎场有变。”

她把这行字看了一遍又一遍，然后点燃蜡烛，看着火舌把纸张吞没。灰烬落在砚台里，和昨晚的墨迹混在一起，再也分不清哪是哪。

就像这局棋。

一旦开始，就再也分不清谁是棋子，谁是棋手。

窗外天色大亮。

孟珍推开房门，阳光刺得她眯起眼睛。她迎着光走出去，脚步很稳，袖中的匕首贴着皮肤传来冰凉的触感。

风暴要来了。

而她，已经站在风暴眼里。

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