姜平走后。

“陆大人，魏大人到了。”

身后，一小厮对陆忱州道。

陆忱州恋恋不舍的望了一眼门内的姜平和襄儿的身影，最终叹息一声，不再犹豫。他转身，走向前院。

*

来到灯火明亮的书房里，陆忱州看到，有一人已经在厅中等着了——

正是魏泓。

他是陆忱州的另外一个好兄弟。他比姜平矮一些，人却更为机敏、谨慎。此刻他正站在书案旁，眉宇间是化不开的忧色。

陆忱州将门关好后，他立刻抬眼，上前。

“大人，您可算回来了。”

陆忱州气喘吁吁，眉头紧蹙：“魏泓，我不在这些日子，到底都发生了什么？”

魏泓深吸一口气。缓缓道来：

“这二十日，先是钦天监正使，被杖毙。”

陆忱州的手指猛地一顿。

“接着户部侍郎因‘粮秣亏空’被拖入了诏狱。”

“再然后，是工部员外郎——令下抄家。”

魏泓的声音越来越低，越来越沉：“再然后，就是今日。”他道：“蒋傲权，蒋大人，也下狱了。”

茶水已经送到了嘴边，陆忱州却连一点想喝的念头，都没了。他僵在原地。烛火在他脸上投下明明灭灭的光，将他的眉头映得格外深。

“钦天监正使……”

他将茶水放下，声音很轻，像是在自言自语。

“我倒是能想到，为何新帝会如此恨他。”

“长缨……不，公主殿下他们年幼时，那钦天监正使为了攀附后党，没少散布他们姐弟是‘灾星’的谣言——也正因这谣言，他们姐弟再不受太先帝的庇护。这恨，怕是早已经融进了骨血。”

“那也不应该，当着众朝臣的面杖毙啊。”魏泓道：“您都不知道，那日，有两三个老臣，都当场晕了过去。”

陆忱州猛地转过身。

“当着众朝臣的面？”

“是。”

魏泓再次看向了门窗，确认无人，才压低声音：

“那新帝，前几日，好像还挺谨慎。就那日听见钦天监刻意奉承后，忽然就发作了——像是受了什么刺激，直接就下令八十臀杖。”

他顿了顿。

“接着——就像尝到了什么甜头般，新帝再也把持不住。接连几日，后党、和有旧仇的大臣，一个个入狱。如今——”

他的声音低下去。

“更是还牵扯到了旧朝派的曾经的领袖蒋傲权。如今早朝，已经无人敢谏言。人人都害怕掉脑袋。这样下去……”

他没有说完。

可那未尽之言，两个人都听得明白——

朝堂，要乱了。

陆忱州坐下，手埋住脸。叹息散尽掌纹里。

毕竟，先帝在位时的朝堂清洗，还历历在目，若新朝廷再重蹈覆辙……后果不堪设想。

另外……更揪心的是——

这旧朝派当初可是顶着后党的天大的压力，历经千难万险、赌了那么多条人命和运数——才将他们姐弟接回来的啊。

若是失去了旧朝派的支持……

长缨她……

这王朝它……

他不敢想象。

他深叹一口气。似乎将所有的未尽之言，消融在了这声叹息里。

窗外，夜风穿过廊下，吹得窗棂咯吱作响。远处传来更鼓声，闷闷的，一下一下，像是敲在谁心口上。

陆忱州思虑着什么，有一段时间，他没有说话。

过了好一会儿——几乎有半刻钟的时间，他仿佛才缓过来了精神，他抬头。眸色比刚才又坚定了几分。

“魏泓。”

“在。”

“几个较大的官道上，应该都还有我们的人吧？”

“有。”

“按照时辰计算，公主殿下的车驾，应该快到临水县了。”

他的声音里透着无尽的疲惫，却依旧清晰。

“今夜，我连夜修书让人送到临水县。希望信能赶在明日，送到殿下手中。”

他站起身，走到书案前，铺开一张空白的信笺。

“必须让殿下，立刻、即刻，回朝主持大局。不然——”

他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色。

“来不及了。”

说罢，毫无耽搁。

他手腕悬空，下笔落墨。

*

只是此刻，陆忱州大概万万想不到的是——

曲长缨注定收不到这信。

因为为了探究先帝暴毙的真想，她已经改了道。

她此刻正在千里之外的平山镇——

旧臣——周泽的宅邸处。

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