沈淮安没有回头，坚定地道：“娘，儿子要去救她。”

在春风楼，他已经救明惊岚一次了。

她这条命，是他的。

他还没报复，她不能死！

谢氏一把按住轮椅的扶手，怒气冲天：“你拿什么救？你连站都站不起来！”

谢氏朝着下人使了个眼色：“把世子抬走。”

几个下人快步上前，不由分说地架起轮椅，连人带椅一同抬走。

沈淮安挣扎了两下，没有挣开。

火光和嘈杂的声响，隔着几道墙，渐渐远了。

荷风院内，几十个下人提着水桶来来回回，火势逐渐被压下。

“多亏没给他解药，不然今晚谁都拦不住他。”

沈淮安不在，谢氏悬着的心终于平复。

火场被清理到一半，有人来回禀：“明大小姐的屋子烧了大半，没有发现人。”

“继续搜。”

谢氏闻言，吩咐道。

找不到人更好，明惊岚若是死在火场里，就不用继续祸害国公府了。

有这样的想法，谢氏转身离开，不再盯着下人。

不到半个时辰，天边已经泛起鱼肚白。

城西一间不起眼的食铺里，明惊岚和半夏坐在角落。

时辰尚早，食客不多。

店门外偶尔传来路过货郎的吆喝声。

“两位客官，薄皮馅大的馄饨来了！”

伙计端着托盘，上面摆着两碗馄饨。

清汤上，飘着几滴油花，还有几粒翠绿的葱丝点缀。

“吃吧。”

若是以往，明惊岚看不上市井的吃食，嫌弃不够卫生。

这会儿用勺子舀起一个馄饨，吹了吹直接放在嘴里。

口中，肉香味四溢。

她满足地喟叹一声，对半夏道：“吃饱后，随我去一个地方。”

“小姐，咱们要回孟家吗？”

半夏故意问道。

明惊岚按住嘴角的伤口，哼了声：“回去自投罗网？”

指望孟家是不可能的。

她的目的地是城南，那边有一座小院，暂时可以作为主仆二人的藏身之所。

“半夏，等会你去买些便于存放的硬饼子。”

这种时候，能不饿肚子已经是奢侈了。

万一二人生火做饭，炊烟会把好信的人吸引过来。

明惊岚脸上的伤还没好，不适合露面。

最好的办法是她躲起来，让半夏出门走动，打探消息。

至于吃喝，一切从简。

主仆二人用膳后，搭了一辆给大户人家送菜的马车。

而后又辗转两次，才到城南。

走进巷子，巷子深处有一户人家，朱红色的铁门。

明惊岚掏出钥匙，手脚麻利地开锁，招呼半夏道：“还愣着干什么？快进来！”

等院门关闭，明姝这才露面。

她看向寒影，问道：“二哥，这是明惊岚自己的宅院？”

看得出来，小院比较隐蔽。

周围也是有人家的，但极为安静，烟囱也没有烟。

从门上的尘土来看，周围几户空着，短时间内没人来过。

“二哥带你进去就知道了。”

天明前侯府走水，差点把寒影的魂吓飞了。

太子殿下不放心，派他过来查探。

结果在地道里，他与明姝碰上了。

兄妹俩商议后，坐马车去了城西。

在城西蹲点，辗转跟着明惊岚来到城南。

还好有半夏留记号，否则二人有很大可能会跟丢。

摒弃了恋爱脑的明惊岚，的确有几把刷子。

院子里，明惊岚凭着记忆走到堂屋门前。

她蹲下身，在门槛内侧摸索了片刻，找到一处隐蔽的凹槽。

指尖用力一按，榫卯松动，门锁应声弹开。

屋里光线昏暗，应是有段日子没人来了，积了很厚的灰尘。

“小姐，这是……”

半夏跟在明惊岚身后，一眼看到堂屋正中立着的牌位。

上书：爱妻孟氏之位。

牌位下方，放着一只瓷坛子。

坛口封着油布，系着一根红绳。

明惊岚走过去蹲下，掏出帕子擦了擦坛子上的灰尘：“里面装着我娘的骨灰。”

“小姐，为何会有骨灰？”

半夏一脸不解。

大齐几乎不火葬，都是葬入棺椁里。

孟氏是永平侯原配夫人，理应葬在明家祖坟。

“我也不知道，不过我猜是爹爹当年偷走了她的尸身，火化成灰，藏在这座院里祭拜。”

“我回侯府那年还小，他带我来过一两次，还说是属于父女俩的秘密。”

明惊岚也没什么印象了，“只记得后来我差点告知祖母，爹爹就再没带我来过。”

房内几乎没有光线，看着有几分阴森。

半夏站在门口，没有走近。

帕子不吸水，明惊岚又找了一块白布巾，仔细地擦了擦灵位。

“好在周围的巷子这些年没有修缮过，巷口那棵大树也没被砍，不然我很难找回来。”

这里，是爹爹隐藏十几年的秘密。

打扫后，明惊岚走出堂屋，直奔西厢房。

西厢被当成了书房，靠窗边，有一排书架。

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