“那个章，不是普通的单位章——是机要处的章。”

刘姓男人说这话的时候，声音压得几乎贴在王小莲耳朵上。

“机要处的信件一般人碰不着，能从那个渠道寄出来的，级别低不了。我劝你，这事儿别查了。”

王小莲愣在原地，半天没吭声。

她原本想的是挖出什么“成分不好”的黑料，结果挖到了机要处？

这跟她设想的方向完全反了。

“你确定没搞错？”

“我吃了二十年的邮政饭，那个章我还能认错？”男人站起来，把烟屁股在鞋底碾灭，“行了，这事儿到此为止，你也别到处说是我帮你打听的。”

王小莲被推出了门。

站在巷子口，晚风吹过来，她脑子里乱成一锅粥。

军区。机要处。收信人姓徐。

赵主任到底跟徐芷柔是什么关系？那封信又是什么来头？

她越想越觉得不对劲，可又说不上来哪里不对劲。

回去的路上经过筒子楼底下的杂货铺，门口歪着一把竹椅，椅子腿上绑着根铁丝固定。

竹椅打了个哈欠：【又有人在我身上坐了一整天，腰都快断了……咦，那个女的怎么跟丢了魂似的？】

王小莲当然听不见。

她攥着兜里那张写满信息的纸条，一步一步走回了自己的房间。

——

第二天一早。

徐芷柔出门的时候天刚亮透，六月的日头起得早，巷子里已经有人在生炉子烧水了。

宋知知被她送去了李婶家，临走前小丫头照例跟她拉了钩，又使劲盖了章。

拐过第二条巷子的时候，一个人影从墙根边站起来。

是那个年轻人——上回陪老人来送锦旗的那个。

今天他换了身干净的白衬衫，头发梳得整整齐齐，手里还拎着个纸袋子。整个人站在那儿，客客气气的，跟上回那股子防备劲判若两人。

“徐同志。”

徐芷柔停下脚步。

“这么早在这儿等我？”

年轻人开门见山：“我爷爷让我来找你。他前天去医院查了，起搏器确实出了问题，医生说要是再晚一个月，后果不堪设想。”

他停了一下，像是在组织语言。

“我爷爷说……他想当面谢你，请你去家里坐坐。”

说完，他从口袋里掏出一张折好的纸条递过来。

徐芷柔接过去打开。

一个地址。字迹端正有力，一看就是长期握笔的人写的。

纸条上的字跳了两下：【军区家属院，东院三号楼，二层。这个地址我记得清清楚楚，写我的那支钢笔可有年头了，笔尖都磨平了。】

军区家属院。

徐芷柔把纸条原样折好，没急着回话。

年轻人大概是怕她多想，又补了一句：“我爷爷说了，就是吃顿便饭，您别有负担。”

他从纸袋子里取出一小罐麦乳精放到她手里，“这是我爷爷让带给您家小姑娘的。”

麦乳精。80年代金贵东西，一般人家逢年过节都未必舍得买。

罐子没忍住开口：【我可贵了！供销社里跟我一样的就剩两罐了！】

行了行了，知道你贵。

徐芷柔把麦乳精收下，想了想，问了句：“您爷爷贵姓？”

“免贵姓沈，我爷爷叫沈敬亭。”

沈。

这个姓在原主的记忆里没有任何回响。但从老人的起搏器、军区家属院的地址，到赵主任那封来路不明的信——太多线头搅在一块，而它们指向同一个方向。

“行，我去。不过得等我下了班，大概下午五点以后方便。”

“没问题。”年轻人点点头，“到时候我在家属院门口等您。”

他走了以后，徐芷柔站在原地把那张纸条翻来覆去看了两遍。

纸条在她指尖抱怨：【你看够了没有，被你折来折去我都要起褶子了。】

“矫情。”

她把纸条揣进兜里，加快脚步往厂子走。

到了车间，小周和吴嫂已经开工了。第三批订单六十件，百货大楼那边催得急，孙组长的电话一天打两趟，赵主任的脸色跟着连轴转。

上午裁了八件，午饭在食堂对付了两个馒头一碗萝卜汤。

吃饭的时候，她脑子一直在转。

军区家属院。沈敬亭。起搏器。赵主任。

一条线在脑子里隐隐约约地连起来了，但还差点东西。

下午赶完最后一批活儿，徐芷柔准点下了班。去李婶家接上知知，把麦乳精留在家里，给知知换了件干净衣裳，牵着她出了门。

“妈妈，咱们去哪呀？”

“去一个爷爷家做客。”

“什么爷爷？”

“一个妈妈帮过忙的爷爷。”

宋知知哦了一声，没再追问，乖乖跟着走。

军区家属院在城北，离筒子楼不算太远，走路二十来分钟。

越往北走，路两边的梧桐树越密，树荫几乎要把整条路遮严了。到了家属院门口，灰砖围墙，铁栅栏大门，门岗亭里坐着个穿军装的战士。

年轻人果然在门口等着，看到她，快步迎了上来。

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