“这新轴承是好使。”他嘟囔了一句。

乔心悠把柴刀拿过来，递给他一块湿布。“爸，明天送蛋，路上别跟人闲聊。”

乔志军擦着手，愣了一下。“咋了？”

“没咋。就是低调点，少说话。”

乔志军哦了一声，没再多问。闺女让干啥就干啥，这道理他懂。

灶房里，郑美秀已经睡下了，炕头放着个玻璃坛子，腌萝卜切好了，一层盐一层萝卜码着，坛口用布蒙了，压了块石头。乔心悠进去看了一眼，把油灯调暗，掩上门。

回到厢房，她坐在蛋筐边，调出系统面板。

积分：-465。后面跟着个括号，日息1%。

负数看着刺眼。她关了面板，躺下来。明天机械厂那十斤排骨得送过去，积分还得赊。欠债像滚雪球，得尽快把窟窿填上。

睡不着。脑子里全是蔬菜站的事。吴采买的话在耳朵里转——蔬菜站站长姓李，跟县供销社王主任是连襟。这关系网一扯，底下的人都不好过。

第二天一早，乔心悠照常分货。蛋六百个，菜两筐。她没让乔志军去机械厂，自己背着那十斤排骨往东小门走。

排骨是昨晚上从系统兑的，赊了五百积分。肉新鲜，肋排带着软骨，用油纸包着，沉甸甸的。

许主任已经在后厨等着了。看见她背着东西进来，眉头动了一下。

“这么早？”

“排骨得新鲜，隔夜就不好了。”乔心悠把油纸包打开，放在案板上。肉色粉嫩，油脂分布匀净。

许主任拿起一根看了看，手指按了按。“行。五花肉呢？”

“明天到。跟排骨一样，当天宰当天送。”

“价钱——”

“按昨天谈的。排骨一毛二，五花肉八分。”

许主任点头，让帮厨的把肉拎去厨房。她自己倒了杯水，递给乔心悠。“喝口水。”

乔心悠接过来，没喝。她看了眼后厨那头——切菜的两个大姐正忙活，案板上摆着她昨天送的黄瓜，切成薄片，旁边是蒜泥和醋碟。

“许主任，有件事得跟您通个气。”

许主任坐下来，手指敲了敲桌面。“说。”

“蔬菜站那边最近在查各厂的蔬菜采购量。纺织厂已经有人问了，你们厂——赵会计嘴不严，估计也快了。”

许主任的表情没什么变化。她喝了口水，把搪瓷杯放下。

“我知道。”

“您知道？”

“赵会计上礼拜就跟站长汇报了，说食堂进货渠道杂，得规范。站长没理他。”许主任看着她，“但站长不管，不等于上面不管。蔬菜站李站长跟我打过招呼，说下个月要统一供菜，各厂不能再从外头进。”

乔心悠心里咯噔一下。统一供菜。那她的路就断了。

“您打算怎么办？”

许主任站起来，走到灶台边。锅里的粥咕嘟着，白气往上冒。她掀开锅盖搅了两下，又盖上。

“菜我还吃你的。但明面上，得有个说法。”

“什么说法？”

“你是厂里职工的家属，自留地种的菜，吃不完拿来换点油盐钱。不走食堂账，走工会的慰问渠道——逢年过节发给困难职工，这算福利，蔬菜站管不着。”

乔心悠眨了下眼。这法子绕得够远，但能说得通。慰问是工会的事，蔬菜站插不上手。

“那量呢？”

“维持现状。但你送菜的时候，别走东小门了，走后头的家属院门。那边是职工宿舍，进出的人杂，不好查。”

乔心悠把水杯放下。“行。”

“还有，”许主任转过身，压低声音，“赵会计那边你别惹他。这人小心眼，得罪了到处咬。他要是问起来，你就说是吴主任介绍的——纺织厂吴主任，跟我关系不错，他知道。”

“吴采买？”

“嗯。我们以前在一个车间干过。”

乔心悠记下了。又多一条线。许主任人脉比她想的广。

从机械厂出来，她没直接回去，绕到城东。马德胜的新铺子今天收尾，门口挂着红布，还没揭。她走进去，马德胜正蹲在灶台边擦锅。

“丫头来了？菜明天送，今天不用过来。”

“不是送菜。”乔心悠在他旁边蹲下，“蔬菜站的事，你听说了没？”

马德胜擦锅的手停了。“听说了。李站长放话要统一供菜，几个大食堂都得走蔬菜站的渠道。”

“你婚宴的菜呢？”

“我走酒席渠道，不走食堂。但蔬菜站要是卡着不供货，我也麻烦。”马德胜把抹布扔进水桶里，“不过没关系，我有路子。”

“什么路子？”

“县里的肉联厂。我二舅在那儿当车间主任，猪肉、排骨、内脏都能拿到。菜的话，你供着就行，蔬菜站那边我不碰。”

乔心悠看了他一眼。“你倒是早就想好了。”

“做买卖的，哪能不想后路？”马德胜站起来，围裙系上，“倒是你，蔬菜站要是找上门，你怎么挡？”

“我有法子。”

“什么法子？”

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