妇人们在井边洗菜、洗米，一边搓着手取暖，一边说今年谁家多做了几斤腊肉，谁家女婿初二要带什么礼上门。

老人则坐在晒谷场边烤火，说的都是些旧年成色和来年收成。

“今年冬霜不算太狠，来年秧田该不差。”

“就是盼着开春别闹虫。”

“严家今年好哇，听说跟着丹青做那个七巧板，赚了不少。”

“可不是，瞧那一车年货，咱村里谁家比得上。”

这些话传进严家院里，众人心里都舒坦。

尤其几个孩子，听见别人夸丹青，脸上都与有荣焉。

“我妹子本来就厉害。”

“那当然。”

“比陆家那个陆耀祖强多了。”

陆丹青听着，也只是笑笑。

她晚上照旧没落下功课。

哪怕在严家过年，书也还是要读。

白日里帮着备年，入夜后她便搬着小板凳坐到灯下，拿出纸笔，继续背书、写字。

严承聪有时也凑过来。

“你都放假了，还写？”

“放假又不是不学。”陆丹青道，“开年回书院，还得接着考。”

严承聪听得服气。

“难怪你能考第一。”

严承慧偶尔会坐在旁边装模作样地跟着念两句《三字经》，念着念着就困得歪头。

苏婉娘瞧见，便笑着把人抱走。

“你还早呢。”

“先把鼻涕擦干净再念圣贤书。”

陆丹青在这样的年味里读书，心境却和在县里全然不同。

县里是静，是小院，是先生盯着，是她一个人往前赶。

这里却是热的。

灯火是热的，灶火是热的，屋外偶尔传来的鸡叫犬吠也是热的。

她一边写字，一边还能听见灶房那头锅里咕嘟咕嘟炖肉的声音，听见梅氏和几个舅母说年夜饭该怎么摆，听见孩子们围着玉丫闹，问她长大了能不能吃爆竹。

这种热，能把人整个人都焐软。

腊月三十终于到了。

一大早，严家就忙开了。

除夕最重祭祖。

严老头早早就把堂屋供桌擦得干干净净，摆上三牲、酒水、糕果、米饭、时蔬。

鸡鸭鱼肉皆有，虽不奢华，却也足见诚意。

红烛一对，香炉摆正，祖先牌位前点起香来，烟气一缕缕往上浮。

严老头领着一家老小净手、上香、磕头。

孩子们平日闹腾，到了这一刻，也都老老实实站着。

连最皮的严承豹都不敢乱动。

祭祖完，便是做年夜饭。

这是一年里最丰盛的一顿。

灶房从清早就没停过火。

腊肉切片蒸香，咸鱼拿热水泡软后红烧，鸡炖蘑菇，鸭焖萝卜，猪肉则分出一部分做扣肉，一部分炒菜。

另有豆腐、青菜、芋头、笋干、腌菜，全都摆上。

还蒸了年糕、糖糕，炸了丸子。

严家平日极少这样敞开吃。

如今因着这几个月赚了钱，又是难得一个肥年，大家都舍得下本。

院里肉香、米香、油香、柴火香混在一块，叫人光闻着就觉得这年过得值。

陆丹青今日换上了新衣。

是柳春桃和苏婉娘她们几个紧赶慢赶做出来的。

鹅黄色的细棉布小袄，领口袖口都收得齐整，里头絮了软和的棉花，贴身穿着又暖又轻。

下头配着一条深色小棉裙，脚上是新做的棉鞋。

这边天气不太冷，所以一层薄棉就行了，却也显得陆丹青身上有些肉，倒是匀称些。衣裳一上身，连梅氏都看直了眼。

“哎哟。”

“咱家丹青这是从画上走下来的吧。”

严银丫围着她转了一圈，先是惊艳，随后又嘴硬。

“还行。”

郑美玉在一边立刻拆台。

“什么还行，明明就是好看死了。”

严承豹瞪大眼。

“像年画上的娃娃。”

严承慧最会说话，立刻补一句。

“比年画娃娃还好看。”

陆丹青本就容貌涨了不少。

这几个月吃得好些，气色也养了起来。

再加上眼神沉静，举止又和同龄孩子不一样，这么一身鹅黄小袄穿上，越发显得白嫩精致。

小小一团立在屋里，真像福气生出来似的。

牛大花都忍不住多看了两眼。

“啧，怪不得先生都爱夸。”

严三湖坐在一边乐得不行。

“咱丹青以后出去，得把那些人都看直眼。”

年夜饭一摆上，满满一大桌。

大人孩子围坐一圈，桌上灯火亮堂堂的，外头天色虽黑，院里却全是热气和笑声。

严老头先举了酒碗，说了几句辞旧迎新的话。

无非是盼一家平安，盼来年丰收，盼孩子们都好。

可这种话，越朴实，越叫人心里热。

大家便一起动筷。

这一顿，是真吃得满口流油。

严承虎和严承豹吃得头都不抬，嘴上还念叨着“真香”。

严银丫一边啃鸡腿，一边还不忘护着自己碗里那块年糕，生怕被弟弟抢了。

郑石头吃得满脸都是汤，郑美玉一边嫌弃，一边替他擦。

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