这不是去争名次。

在外人眼里，这就是去试试水，走个流程。

陆家人心里就更是这样想。

连稻花乡几个原先酸过陆丹青的人，也开始私下里说。

“听说她这次府试，压根没打算真中。”

“一个孩子，去见见世面也就够了。”

“反正县试案首已经够显眼。”

“府试那一关，哪里那么好过。”

“之前不是说案首考府试基本上都能过吗？”

“嗨，你是不是傻？那是说正常途径考，只要卷子不是答的特别离谱，都会给个面子，毕竟案首是真的有才学的。可是刚考完县试！”

“这怎么能一样？！”

这话传到葛源乡，严家人心里越发不安。

牛大花一边切菜一边念叨。

“俺也总觉得不踏实。”

“丹青真要是考不过，外头那些人准又说嘴。”

苏婉娘坐在灶边添柴，轻声道。

“那也没法子。”

“孩子才七岁。”

“咱们能把她护到这一步，已经很难了。”

柳春桃也叹。

“说是这么说，可谁舍得。”

严三湖最烦这种气氛，干脆把手里的柴一扔。

“怕个球。”

“考不过就考不过。”

“丹青才七岁，已经是县试案首了，还想她咋样。”

“难不成非逼她现在就中府案首？”

严二江瞥他一眼。

“你喊什么。”

“你嘴上说不怕，心里比谁都慌。”

严三湖被戳穿了，也不恼。

“俺也去就是慌。”

“咋的。”

“谁家孩子这么小就要去府城考试，谁不慌。”

严老头听了半天，终于发话。

“都别吵。”

“孩子要去，就让她去。”

“考中了，是她的本事。”

“考不中，也没什么。”

“她今年才七岁，已经是县试案首了。”

“这一步，已经比别人家的孩子走得远。”

这话一出，屋里一下安静了。

梅氏坐在角落里，手里捻着线，半天才小声说。

“我就怕她累着。”

严老头看了她一眼，语气难得软了些。

“累也得走。”

“她不是普通孩子。”

“咱们能做的，就是别拖她后腿。”

陆丹青听着这些话，心里一时也有些发热。

她知道，严家人担心她。

也知道，这些担心都是真的。

不是装出来的。

她若考不上，他们嘴上说不怪，心里也会替她可惜。

可她更知道，自己不能被这种可惜困住。

因为她真要去府试了。

4月份考府试，提前一个月或者半个月动身是最好的，这回，是沈真石亲自带她去。

他说得很干脆。

“我不放心你一个人去。”

“盘缠我出。”

“你别跟我争。”

陆丹青原本还想说自己带了钱。

沈真石却一句话堵住。

“你那点钱，是你自己挣的。”

“可府城路远，吃住都要花，试院附近的规矩也多。”

“你七岁一个人去，我不放心。”

“我亲自送你。”

陆丹青听完，也就不再推了。

她知道，老师这是把她真当自己人。

于是出发那日，严家几乎全都来了。

柳春桃把一包干粮塞进她包袱里。

“路上饿了先垫。”

苏婉娘又塞了两块糖。

“别省着。”

牛大花嘴上不饶人，眼圈却也红了。

“到了府城，别叫人欺负了。”

“你要是受了气，回来告诉俺也去。”

“俺也去给你出气。”

严三湖把拳头捏得咔咔响。

“俺也去也去。”

“谁敢给你甩脸子，俺也去先揍他。”

严二江最稳，却也叮嘱得最细。

“府试不比县试。”

“联保要两名廪生。”

“审音也严。”

“到了里头，别慌，别急，别被人带着话走。”

“题目若不会，先稳。”

“别因一题坏了全场。”

陆丹青认真点头。

“我记着。”

严老头站在最前头，拄着拐，沉默了很久，最后只说了一句。

“平安回来。”

这四个字一出口，院里的人都安静了。

陆丹青鼻尖一热，轻轻“嗯”了一声。

“我会的。”

她走的时候，天刚亮。

山路上还带着露水。

车不快，一路颠颠簸簸往广信府去。

沈真石坐在前头，陆丹青坐在后头。

她抱着自己的小包袱，里面除了两套换洗衣裳，就只有笔墨、几本常翻的书，还有严家塞给她的干粮、糖块和一小包晒好的笋干。

车轮碾过碎石路时，发出咯噔咯噔的声响。

陆丹青掀开一点帘子，看着外头越来越远的山和村。

沈真石回头看她一眼。

“怕不怕。”

陆丹青想了想。

“有一点。”

沈真石点头。

“有一点正常。”

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