牛大花嘴上嫌他咋呼，脸上却也带着笑。

“行行行。”

“功劳。”

“一会儿多给你舀半勺菜。”

陆丹青这些日子倒是越发安静了。

田里的事，她能盯的都盯过。

剩下的，便是等。

可她也没闲着。

一边等田里抽穗扬花。

一边把心神往书上收。

因为她知道，乡试快到了。

按照大周科举定制，乡试三年一科，逢子、卯、午、酉年八月于省城贡院开考。

她如今已是秀才，且年龄虽小，名声却早已传开。

九岁下场乡试，足够惊人。

可并非不能考。

她要做的，就是去。

并且中。

所以这一年后半段，陆丹青的日子几乎被掰成了两半。

白日里，去田边，去看稻，去和老农说话，去记录穗数、粒形、长势。

夜里，就回屋读书。

四书五经早已滚熟。

八股文也练得极顺。

她现在更多是在磨策论和试帖诗。

因为乡试不是童试。

乡试考得更深，也更重格式和火候。

稍有浮躁，便容易失手。

沈真石看在眼里，嘴上虽不总夸，可私底下和苏素真他们说起时，也难得露出几分放心。

“她如今，已经不是会不会考的问题了。”

“是进场之后，能走多远。”

萧烈在旁边一听就乐。

“那还用说。”

“我看小师妹去了，少说也得搅出点动静。”

张言点头，却也提醒。

“乡试毕竟不是县试府试。”

“省城贡院里，举子云集。”

“而且糊名誊录、锁院搜检都严得很。”

“小师妹年纪太小，旁的先不说，光三场在号舍里熬下来，就不是容易事。”

苏素真沉吟片刻，才道。

“所以更要提前准备。”

“吃食、衣物、笔墨、号舍里怎么撑，得一件件算。”

沈真石点头。

“不错。”

“她才九岁，身子比不得那些十几二十岁的举子。”

“真到进场时，若没备足，吃亏的是她。”

于是这一阵，书院和严家两边，除了盯爷爷稻，另一件大事便是准备陆丹青去省城乡试。

严家人一听说她真要去，都先是高兴，后又紧张。

柳春桃最先问的，是吃。

“那贡院里头是不是得带干粮？”

苏婉娘点头。

“要带。”

“听说一关就是几日，号舍又窄又冷。”

“若吃食带得不好，孩子撑不住。”

牛大花也顾不上平日嘴硬了。

“那咱得多准备些顶饱的。”

“锅盔、肉干、炒米、芝麻饼，都得带上。”

梅氏心里慌，手里就停不下来。

一会儿想着缝个厚些的垫子。

一会儿又想着再做一双新鞋。

“省城那么远，路上也遭罪。”

“鞋得软和。”

“被子也得带一条薄的，一条厚的。”

严三湖则关心另一件事。

“俺也去送。”

“谁拦都不好使。”

严老头一眼瞪过去。

“你去做什么？”

“到了省城你能干啥？”

严三湖梗着脖子。

“我能扛东西。”

“俺也去盯着，省得旁人欺负丹青年纪小。”

严二江在旁边道。

“送肯定要送。”

“但去太多人没用。”

“路引、盘缠、落脚处都得算。”

“我和承聪去，够了。”

严承聪本来正低头磨墨，听见自己名字，立刻抬头。

“俺也去？”

严二江点头。

“你跟着长长见识。”

严承聪眼睛一下亮了。

“成！”

陆丹青坐在一旁，原本在看书。

听着一家子七嘴八舌，也忍不住弯了弯嘴角。

她其实并不怕考试。

真正叫她心里发沉的，反倒是路上和进场后的折腾。

省城贡院，不比县里。

西江布政使司省城距广信府不算近。

车马数日，途中要宿驿站、住客店，还得凭路引。

她是儒籍秀才，赴乡试本就正当。

可越是这样，越不能出错。

一旦在路引、籍贯、保结上出了岔子，便可能被人拿来生事。

所以她比谁都仔细。

连报名文书、保结名册、路引份数，都亲自核了两遍。

沈真石还专门把她叫去书院，单独叮嘱了一回。

“乡试不同于前头。”

“你进了贡院，先要稳。”

“搜检再严，也别慌。”

“号舍再窄，也别急。”

“第一场最重经义八股，照你平日章法来，不要想着一口气写奇。”

“第二第三场的策和诗，也按平日。”

“记住，贡院里最怕的不是不会。”

“是乱。”

陆丹青安安静静听完，一一应下。

“弟子记住了。”

沈真石看着她，目光停了停，又缓了几分。

“你还小。”

“能中最好。”

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