“该有人坐上去了。”

皇帝这句话传出御书房时，刘喜正守在门外，手里的拂尘被他攥得皱成一团，听见里头传召，他忙低头进去，连脚步都放轻了许多。

皇帝坐在软榻上，脸色比大朝会那日还差，桌上的棋盘已经收起，只剩一方空白的黄绢铺在小几上。

“拟旨。”

刘喜躬身上前，低声道：“陛下，奴才在。”

皇帝看着那方黄绢，指尖在桌沿上慢慢挪了一下，才开口道：“皇九子萧天策，性行端方，才堪社稷，赈灾有功，抚民有德，即日起册立为皇太子，入主东宫。”

刘喜笔尖落下，手腕却在写到“皇太子”三个字时慢了下来。

这三个字太重。

重到整个大周朝堂，等了太久，也怕了太久。

皇帝抬眼看他：“手抖什么？”

刘喜忙把腰弯得更低：“奴才不敢。”

“再拟一道。”

皇帝靠回软榻，咳了几声，胸口起伏得厉害，却没有停下，“九王妃陈氏，贤德聪敏，辅佐赈灾，活民无数，册为太子妃，与太子同入东宫。”

刘喜写字的手又慢了。

皇帝看见了，冷声问：“怎么，连你也觉得不妥？”

刘喜赶紧跪下：“陛下明鉴，王妃娘娘在六州救民，百姓皆感其恩，册为太子妃，名正言顺。”

皇帝看了他一会儿，忽然笑了一声，笑里全是疲惫。

“你倒是会说。”

刘喜伏在地上：“奴才只是实话实说。”

皇帝闭了闭眼：“传礼部，明日大朝会，宣旨。”

“是。”

次日天色未亮，金銮殿外已经站满了人。

三皇子党羽刚被清洗，朝中空出来的位置还没补齐，许多官员站在队列里，连相熟的人都不敢多看一眼。

有人低声道：“今日怕是要定了。”

旁边那人用袖子挡了挡嘴：“你还敢说？三皇子府门上的封条还没干呢。”

“我说什么了？我说九王爷赈灾有功，陛下该赏。”

“赏？这次恐怕不只是赏。”

话音刚落，殿门大开。

百官入殿。

萧天策站在武臣前列，身上的亲王朝服仍是旧制，腰间玉带未换，整个人却与以往不同。

从前他站在那里，朝臣看他是九王爷，是手握兵权的亲王，是皇帝用来制衡前头几个皇子的利刃。

今日再看，没人敢把他当刀。

刀若有了鞘，便是国器。

皇帝由刘喜扶着上了龙椅，脸色苍白，目光扫过满殿百官，最后落在萧天策身上。

“宣旨。”

刘喜捧着圣旨走下丹陛，黄绢展开的声音，在殿中传得清清楚楚。

“奉天承运皇帝，诏曰，皇九子萧天策，性行端方，才堪社稷，赈灾六州，抚民安邦，功在朝廷，德在万民，今册立为皇太子，入主东宫，掌监国之责。”

满殿官员同时低头。

刘喜继续念道：“九王妃陈氏，贤德聪敏，辅佐赈灾，治水救疫，活民无数，册为太子妃，同入东宫，钦此。”

殿中安静得能听见衣料摩擦声。

萧天策上前，撩袍跪下：“儿臣，谢父皇隆恩。”

他身后，百官齐齐跪倒。

“臣等，恭贺陛下，恭贺太子殿下。”

“臣等，恭贺太子妃娘娘。”

声音从金銮殿内传出，穿过玉阶，传到宫墙之外。

没有一个人站出来反对。

礼部尚书跪在最前头，额头贴着地面，背后已经被冷汗浸透。

他不是没想过会有这一日，可当圣旨真正落下时，他才明白，三皇子倒台之后，朝堂上已经没有人敢拦萧天策。

不是无人不嫉。

是没人想死。

皇帝看着跪满一地的臣子，脸上没有多少喜色。

“太子。”

萧天策起身：“儿臣在。”

皇帝示意刘喜将太子金印与东宫册宝送上。

刘喜捧着漆盘走到萧天策面前，双手举过头顶。

金印压在明黄锦缎上，光泽沉沉，雕龙盘踞，分量隔着漆盘都能让人看出不轻。

萧天策接过金印时，掌心微微一沉。

皇帝道：“从今日起，你便是大周储君，朝政你要学，百姓你要管，边关你也不能放。”

萧天策抬头：“儿臣明白。”

皇帝盯着他：“太子之位，不是赏你的富贵，是让你替朕扛半座江山。”

萧天策将金印捧在胸前，声音沉稳：“儿臣不敢忘。”

皇帝又看向百官：“六部空缺，由太子与内阁议定，三日内上折。三皇子旧党余案，锦衣卫继续查，凡有人包庇，一并处置。”

百官齐声道：“臣等遵旨。”

散朝时，萧天策被礼部官员请去偏殿更换太子朝服。

玄色冠带，赤色衮边，胸前绣金龙，衣摆压过玉阶时，连那些平日最会挑礼数的老臣都不敢抬头多看。

福伯早已在宫门外等着。

见萧天策出来，他迎上前，眼眶发红，却还强忍着规矩：“殿下。”

萧天策脚步停下：“还叫王爷。”

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